Unlock Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sir Keir Starmer menghadapi tekanan baru dari anggota parlemen Partai Buruh untuk membatalkan pemotongan tunjangan bahan bakar musim dingin setelah keputusan kesejahteraan pemerintah sebagian disalahkan atas kemunduran partai tersebut dalam pemilihan lokal Kamis lalu.
Penghapusan subsidi bahan bakar musim dingin dari 10 juta pensiunan adalah alasan utama pemilih memberitahu aktivis Partai Buruh bahwa mereka tidak akan mendukung partai tersebut menjelang pemilihan minggu lalu, kata anggota parlemen dan tokoh partai.
Keputusan kebijakan, yang membatasi manfaat hingga £300 setahun hanya untuk pensiunan terkaya, diumumkan hanya beberapa minggu setelah Partai Buruh berkuasa tahun lalu.
Anggota parlemen dan tokoh partai Partai Buruh mengatakan langkah tersebut, bersama dengan keputusan yang lebih baru untuk memangkas tunjangan disabilitas, telah berkontribusi pada partai tersebut kalah di beberapa kantong tradisionalnya kepada Reform UK pimpinan Nigel Farage.
Beberapa orang secara pribadi memprediksi bahwa Starmer akan dipaksa untuk melakukan pembalikan sebagian terhadap pemotongan bahan bakar musim dingin sebelum akhir tahun.
Salah satu anggota parlemen Partai Buruh moderat mengatakan partai tersebut telah memenangkan “pemilu biaya hidup” bulan Juli lalu tetapi kemudian gagal memperbaiki situasi biaya hidup bagi orang, sementara secara aktif membuatnya lebih buruk bagi lanjut usia dan disabilitas.
“Itu akan menjadi hal yang sangat sulit untuk dijual tetapi ketika dikombinasikan dengan jutaan dana yang pemerintah bisa temukan untuk menampung pria muda yang tiba setiap hari dengan perahu, tidak bisa dipertahankan untuk mengatakan bahwa kita hanya tidak mampu memberikan pembayaran bahan bakar musim dingin atau Pip,” katanya, merujuk kepada pembayaran independensi pribadi, suatu bentuk tunjangan untuk orang sakit dan disabilitas.
“Memulihkan bantuan bahan bakar musim dingin dan meninjau kembali perubahan Pip adalah hal minimum yang harus dilakukan jika kita ingin mencegah kehancuran Reform,” tambahnya.
Anggota parlemen Partai Buruh lain yang dianggap sebagai pendukung Starmer mengatakan: “Saya yakin pemerintah sedang merenungkan masalah yang berkontribusi pada kerugian pekan lalu, termasuk pembayaran bahan bakar musim dingin dan tunjangan disabilitas dan kesehatan.”
Partai Buruh kehilangan benteng lamanya di Runcorn dan Helsby ke Reform dalam pemilihan kecil sementara juga kehilangan dewan Doncaster ke partai populis kanan Reform Farage. Reform juga hampir berhasil menggulingkan Partai Buruh dalam perlombaan walikota North Tyneside.
Starmer telah melawan ke arah kanan dalam beberapa bulan terakhir dalam upaya untuk melawan kenaikan Reform, termasuk memotong anggaran bantuan luar negeri dan mengenalkan langkah-langkah melawan imigrasi ilegal.
Tetapi banyak aktivis Partai Buruh mengatakan pemotongan tunjangan adalah masalah yang lebih kuat dalam pemilihan lokal di “Dinding Merah” yang disebut, bekas kantong-kantong tradisional Partai Buruh di Midlands dan utara Inggris.
Pada akhir pekan beberapa anggota parlemen telah berbagi penelitian yang menunjukkan bahwa perubahan yang diusulkan terhadap Pip dapat memiliki efek “menghancurkan” pada beberapa komunitas paling miskin di Inggris.
Laporan dari Health Equity North, sekelompok akademisi, mengatakan pemotongan akan jatuh paling berat di wilayah utara-timur dan barat laut Inggris. “10 konstituensi yang paling terkena dampak semuanya dipegang oleh Partai Buruh, dan berada di daerah ‘Dinding Merah’,” katanya.
Anggota parlemen Partai Buruh Stella Creasy mengatakan pada Sabtu bahwa partai tersebut harus berhati-hati “meniru” Reform.
“Setiap anggota Dewan Reform baru adalah peringatan, bukan jalan ke depan. Peringatan bahwa meniru rencana mereka untuk membagi publik Inggris dan mengulangi retorika mereka tidak memberikan suara di kotak suara dan tidak memberikan hasil yang lebih baik bagi siapa pun,” katanya di Instagram.
Sebaliknya, ia meminta langkah-langkah mendesak untuk mengatasi krisis biaya hidup, termasuk mengakhiri batasan dua anak untuk tunjangan dan mengakhiri pemotongan Pip.
Ros Jones, walikota Partai Buruh yang terpilih kembali untuk Doncaster pekan lalu dengan mayoritas yang sangat berkurang, memperingatkan setelah kemenangannya tentang kerusakan yang disebabkan oleh pemotongan Starmer terhadap tunjangan seperti Pip dan tunjangan bahan bakar musim dingin.
Seorang tokoh partai Buruh mengatakan ia mengharapkan pembalikan sebagian atas pemotongan bahan bakar musim dingin sebelum Natal dengan Anggaran musim gugur menjadi momen yang paling mungkin.
“Tidak ada orang di Downing Street sekarang yang berpikir bahwa ini adalah ide bagus. Mereka semua menyadari bahwa itu adalah kesalahan. Setiap orang dari mereka. Untuk saat ini, mereka mengatakan bahwa mereka tidak akan melakukan apa pun tentang itu tetapi terasa seperti ‘belumlah’ daripada ‘tak pernah’,” kata mereka.
Satu opsi adalah menaikkan ambang batas kelayakan sehingga hanya orang terkaya yang dikecualikan, kata mereka. Saat ini subsidi tersebut dibatasi hanya untuk pensiunan yang menerima kredit pensiun atau tunjangan lainnya.
Asisten pemerintah lain mengatakan masih “awal” tetapi ia memprediksi bahwa Partai Buruh tidak akan dapat “mempertahankan kebijakan” pada akhir tahun.
Tetapi ketika ditanya apakah Starmer akan memutarbalik kebijakan tersebut, seorang pejabat Downing Street mengatakan pada hari Minggu: “Saya tidak tahu adanya rencana untuk melakukannya, meskipun orang terus meneliti segala sesuatu.” Departemen Keuangan tidak langsung merespons permintaan komentar.
Kanselir Rachel Reeves memotong tunjangan bahan bakar musim dingin bulan Juli lalu setelah pemilihan untuk memperkuat keuangan publik, mengklaim bahwa pemerintah Konservatif sebelumnya telah mengeluarkan terlalu banyak.
“Itu sesuatu yang Departemen Keuangan telah mencoba lakukan selama bertahun-tahun,” kata mantan tokoh senior pemerintah.
Mereka mengatakan Morgan McSweeney, saat itu kepala strategi politik Starmer tetapi sekarang kepala staf, “hampir-hampir saja menundukkan kepalanya” ketika mengetahui keputusan tersebut “karena dia tahu apa artinya politik”.