Dexter, Blaise, Reese, James, dan Olly diuji dalam acara jutaan penggemar yang berteriak. Fenomena global. Bisnis bernilai milyaran poundsterling. Tidak, ini bukan Taylor Swift (kali ini). Kami berbicara tentang K-pop. Dan dengan empat dari 10 artis terlaris tahun 2023 berasal dari Korea Selatan, orang-orang Inggris ingin mendapatkan bagian dari aksi tersebut. Boy band baru yang baru dibuat, Dear Alice, maju untuk mengikuti acara bakat terbaru BBC One, Made in Korea: Pengalaman K-pop. Temui Blaise, Dexter, James, Olly, dan Reese. Anda mungkin akan mendengar lebih banyak tentang mereka mulai sekarang. Tidak ada yang saling mengenal sebelum mereka mengikuti audisi secara individual dan digabungkan sebagai sebuah band oleh para pembuat acara. Kelima anggota baru ini kemudian diterbangkan ke ibu kota Korea Selatan, Seoul, untuk 100 hari pelatihan K-pop yang ketat dengan tujuan menjadi bintang. Kebanyakan pelatihan K-pop membutuhkan bertahun-tahun bukan bulan. Tidak untuk yang lemah hati, pengalaman para pemuda ini melibatkan jam-jam panjang pelatihan vokal dan pembelajaran koreografi yang rumit dengan sedikit jalan-jalan di Korea untuk hiburan (dan TV yang bagus – dewan pariwisata Korea Selatan pasti akan senang). Bos K-pop Hee Jun Yoon adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Seri enam bagian ini adalah kolaborasi antara BBC, agensi powerhouse K-pop SM Entertainment, dan Moon&Back Media, yang dikelola oleh veteran TV Dawn Airey, Nigel Hall, dan Russ Lindsay, yang katalognya termasuk acara seperti The X Factor, Britain’s Got Talent, dan Saturday Night Takeaway. Ahli K-pop Hee Jun Yoon, kekuatan kreatif di balik beberapa band K-pop terbesar dalam 20 tahun terakhir, mengkritik penampilan band setiap minggu dan bisa dikatakan dia tidak menahan diri. Bahkan kepala konten tidak terlacak BBC, Kate Phillips, mengatakan Hee Jun \”membuat Simon Cowell terlihat seperti Mary Poppins\”. Mantan kepala juri X Factor Cowell, tentu saja, akan meluncurkan pencarian boy band sendiri dalam seri Netflix yang masih dalam produksi. Tanpa memberikan terlalu banyak dari episode pertama Made in Korea, Hee Jun memberikan peringatan keras kepada band dalam minggu pertama dengan beberapa kritik yang tajam. \”Tingkat koreografi begitu dasar, itu tingkat TK.\” Aduh. Ekspresi wajahnya saja bisa menjadi viral. Para anggota band menikmati sedikit jalan-jalan dengan pemandu wisata self-styled, K-pop Cowboy. Para pemuda tidak mau mengungkapkan apakah salah satu dari mereka ingin keluar dari acara kapan saja. \”Anda harus menunggu dan lihat,\” kata Olly Quinn, 20 tahun, dari Sunderland, lulusan baru dalam tari dan teater musikal. (Jelas, pelatihan media juga telah sangat ketat). Mereka juga tidak akan mengungkapkan apakah mereka telah menandatangani kontrak rekaman, hanya mengatakan bahwa mereka masih \”latihan keras\” dan mengomentari bahwa semua usaha dan umpan balik yang brutal itu layak. Dexter Greenwood, 22 tahun, dari London, yang juga dilatih dalam teater musikal, mengatakan: \”Ini pekerjaan yang keras, sangat menantang tetapi tujuan membenarkan cara. Semua orang di SM sangat mendukung, tetapi saya pikir kami berbeda dari apa yang mereka harapkan!\” Reese Carter, 20 tahun, dari Wiltshire dan mantan penampil kapal pesiar, menambahkan: \”Awalnya itu terasa berat tetapi kami memiliki tim kesejahteraan yang hebat di tempat… dan semuanya dilakukan dengan cinta. \”Mereka jujur karena mereka ingin mendorong kita menjadi lebih baik. Saya menikmati umpan balik. Mereka ada di pihak kita. Kami memiliki kesejahteraan, pelatih kehidupan, kami memiliki orang yang tinggal bersama kami terus-menerus, Anda bisa turun tangga dan berbicara dengan seseorang,\” tambahnya. Olly setuju: \”Ini kejujuran yang brutal. Kami membutuhkannya.\” Tentu saja ada perbedaan yang sangat besar antara penampilan band dalam episode pertama dan klip video yang lebih terbaru yang ditunjukkan kepada jurnalis dalam pratinjau. Blaise, 19 tahun, pergi ke Brit School di selatan London. Coco Yeonsoo Do adalah penari dan koreografer K-pop, dan mantan anggota KAACHI, dianggap sebagai grup gadis K-pop pertama Inggris. \”Sangat sulit untuk membuat grup K-pop mencapai level BTS atau Blackpink,\” katanya kepada BBC, tetapi pelatihan adalah yang membedakan grup sukses. \”Ini sangat intens dan kompetitif,\” kata Coco. Salah satu perbedaan kunci antara grup pop Inggris dan AS dan grup K-pop adalah seberapa diproduksinya yang terakhir, tambahnya. \”Ini jelas, tetapi grup K-pop bekerja lebih seperti sebuah grup, dan menekankan identitas kelompok, bukan individualitas,\” tambahnya. Mengikuti tuduhan atas rezim pelatihan yang sangat ketat dan menghukum oleh calon bintang K-pop selama beberapa tahun terakhir, pers Korea melaporkan pengenalan peraturan untuk melarang beberapa praktik yang tidak adil dalam kontrak antara calon trainee K-pop dan perusahaan hiburan. Jelas kesejahteraan telah menjadi prioritas bagi para produser seri The K-pop Experience. Helen Wood adalah profesor Media dan Studi Budaya di Universitas Aston, dan sedang mengerjakan proyek penelitian tentang kewajiban perawatan di TV. Pada tahun 2019, ada penyelidikan Parlemen dan konsultasi Ofcom tentang kode siaran, menyusul kematian oleh bunuh diri sejumlah reality star. Pada tahun 2020, pengawas media mengumumkan aturan baru untuk melindungi mereka yang berpartisipasi dalam acara TV. \”Sekarang ada lebih banyak tekanan pada produksi untuk memastikan bahwa mereka menjaga kesejahteraan, martabat, dan kesejahteraan peserta yang mengikuti produksi,\” katanya. \”Bukan berarti bahwa hal-hal tersebut tidak ada sebelum 2021, tetapi sekarang ada lebih banyak regulasi.\” Perbedaan kunci lain yang diperkenalkan melalui kode Ofcom baru adalah persyaratan untuk menunjukkan kepada penonton bahwa kewajiban perawatan terhadap peserta sedang diterapkan, tambahnya. Ini berarti membuka tirai untuk menunjukkan kepada penonton beberapa proses produksi di belakang layar untuk memastikan mereka memahami dan merasa yakin bahwa kontestan sudah dirawat dengan baik. Juru bicara Made in Korea mengatakan kepada BBC: \”Kesejahteraan anggota band telah berada di pusat proses pelatihan mereka,\” menambahkan bahwa ada \”tim dukungan yang kuat\” dan kesejahteraan band \”tetap menjadi prioritas tertinggi\”. Reese mengatakan bahwa mereka juga saling bergantung satu sama lain untuk saling mendukung. \”Kami [band] semakin dekat satu sama lain selama beberapa bulan terakhir. Meskipun sangat bagus untuk memiliki kesejahteraan di sana, ada banyak waktu ketika kami tidak perlu pergi ke mereka karena kami cukup kuat sebagai kelompok.\” Blaise Noon, 19 tahun, dari London, adalah anak band tetapi tampaknya bisa mengatasi semuanya. Dia lulusan Brit School dan terlihat paling percaya diri. Dia mengatakan bahwa mereka benar-benar \”beruntung\” telah memiliki keuntungan sebagai band Inggris untuk tenggelam dalam rezim pelatihan Korea: \”Ada banyak hal baik yang bisa kami ambil untuk menciptakan fusi hibrida ini.\” Mengejutkannya, kebanyakan dari mereka tidak pernah memiliki keinginan untuk menjadi anggota boy band sebelum ini. James Sharp, 23 tahun, dari Huddersfield, adalah salah satu dari sepasang saudara kembar Sharp, yang akun TikToknya telah mengumpulkan 5,5 juta pengikut. Dia mengatakan dia pikir boy band \”memalukan\”, Blaise tertawa ketika dia mengingat merasa \”terlalu keren\” untuk mereka meskipun Dexter selalu menjadi penggemar. Dan Olly mendapat pendidikan K-pop dari bibinya yang menjalankan halaman penggemar K-pop. Mereka semua setuju, bagaimanapun, bahwa ini adalah kesempatan yang terlalu besar untuk dilewatkan. Tapi bagaimana mereka datang dengan nama band? Setelah saran Olly tentang British Bulldogs langsung ditolak (tidak bisa berpikir mengapa), mereka menemukan sebuah restoran di Seoul bernama Dear Alice. Mereka semua suka dan itu menempel. \”‘Sayang’ seperti surat untuk penggemar\” dan Alice melambangkan ‘cinta yang tidak bisa saya jelaskan,\” kata Blaine. Yang lebih penting, restorannya \”menjual beef wellington terbaik di dunia\” menurut para pemuda. Bukan makanan khas Korea tetapi Dear Alice akan berharap fusi budaya serupa akan menjadi rahasia kesuksesan mereka. Episode pertama Made in Korea: Pengalaman K-pop dimulai di BBC One dan BBC iPlayer pada Sabtu 17 Agustus pukul 17.15 BST. Pelaporan tambahan oleh Ruchira Sharma.
