Sebuah kesepakatan baru antara ibu kota Alaska dan perusahaan kapal pesiar besar bertujuan untuk membatasi jumlah penumpang kapal pesiar yang tiba di Juneau mulai tahun 2026, meskipun seorang kritikus utama industri kapal pesiar mengatakan bahwa batasan yang direncanakan tidak cukup.
Kesepakatan tersebut, yang disepakati akhir pekan lalu, bertujuan untuk membatasi jumlah penumpang kapal pesiar menjadi 16.000 penumpang per hari dari Minggu hingga Jumat dan 12.000 penumpang pada hari Sabtu. Namun, para pejabat mengatakan hal itu tidak selalu berarti akan ada begitu banyak orang setiap hari.
Jumlah penumpang kapal pesiar meningkat pesat setelah dua tahun terhenti akibat pandemi, mencapai rekor lebih dari 1,6 juta penumpang di Juneau tahun lalu. Hal ini menimbulkan ketegangan antara bisnis yang bergantung pada pariwisata dan warga yang muak dengan peningkatan lalu lintas, jalur ramai, dan derum helikopter yang mengangkut pengunjung ke gletser.
Musim kapal pesiar juga semakin panjang, dengan kapal pertama tahun ini tiba di Juneau pada awal April dan yang terakhir dijadwalkan tiba pada akhir Oktober. Pada hari-hari puncak di masa lalu, jumlah penumpang mencapai sekitar dua pertiga dari populasi Juneau yang sekitar 32.000 orang.
Batas harian lima kapal besar mulai berlaku pada musim ini, sebagai bagian dari kesepakatan terpisah yang ditandatangani tahun lalu.
Alexandra Pierce, direktur industri wisata Juneau, mengatakan bahwa tujuan dari kesepakatan saat ini adalah untuk menjaga jumlah penumpang kapal pesiar tetap stabil, sekitar 1,6 juta.
“Ide dari kesepakatan ini adalah memberi waktu kepada semua orang untuk melihat apakah hal itu dapat berkelanjutan namun juga untuk membangun infrastruktur yang akan membantu agar terasa lebih berkelanjutan,” katanya.
Pierce mengatakan bahwa ia berharap sejumlah proyek akan selesai dalam lima tahun mendatang “yang akan membantu angka-angka saat ini terasa kurang berdampak.” Dia menyebutkan rencana untuk gondola di area ski milik kota, pembaruan jalur laut di pusat kota, dan peningkatan kapasitas pengunjung di area Rekreasi Gletser Mendenhall yang populer.
Kesepakatan tersebut, yang ditandatangani oleh manajer kota dan eksekutif perusahaan kapal pesiar besar, juga menyerukan pertemuan tahunan untuk “meninjau pelajaran yang dipelajari, meninjau dan mengoptimalkan operasi musim berikutnya, dan menyelaraskan parameter, tujuan, dan peluang komunitas dan industri.”
Pierce mengatakan pemimpin kota “berusaha menyeimbangkan kebutuhan warga kami, kebutuhan ekonomi kami, kebutuhan peluang masa depan bagi orang-orang untuk tinggal di komunitas kami.”
Karla Hart, seorang kritikus industri yang sudah lama, meragukan kesepakatan baru tersebut, mengatakan bahwa hal itu tidak cukup untuk menangani kekhawatiran banyak warga bahwa tingkat pariwisata saat ini tidak berkelanjutan.
“Rasanya seperti kita hanya dibimbing lagi, dan ekspansi akan terus berlanjut dan waktu akan berlalu” dan dampak akan terus berlanjut, katanya.
Hart membantu mendorong inisiatif pemungutan suara lokal yang akan menerapkan “Sabtu bebas kapal,” di mana tidak ada kapal pesiar dengan kapasitas minimal 250 penumpang yang diizinkan berlabuh di Juneau pada hari Sabtu atau pada 4 Juli. Proses peninjauan tanda tangan untuk tindakan yang diusulkan sedang berlangsung. Jika tindakan tersebut disertifikasi, itu bisa muncul dalam pemungutan suara bulan Oktober.
Renée Limoge Reeve, wakil presiden hubungan pemerintah dan komunitas untuk Asosiasi Alaska Cruise Lines International, sebuah kelompok perdagangan, mengatakan inisiatif “menghilangkan kesempatan untuk kolaborasi dan diskusi, dan saya pikir itu meninggalkan banyak kekurangan.”
Dia mengatakan kesepakatan dengan Juneau adalah kesepakatan pertama yang ditandatangani industri di Alaska dan menegaskan komitmen perusahaan kapal pesiar “untuk menjadi mitra yang baik di komunitas yang kami kunjungi.” Juneau dan komunitas-komunitas Alaska tenggara lainnya adalah tujuan populer di kapal pesiar yang berangkat dari Seattle atau Vancouver. Komunitas yang jauh lebih kecil, Sitka, juga telah bergulat dengan perdebatan tentang jumlah pariwisata.
Reeve dan Pierce juga berpartisipasi dalam konferensi berita Kamar Dagang Greater Juneau pada hari Selasa untuk membahas kesepakatan tersebut.