Seperti banyak mahasiswa kedokteran, Sam berada dalam kondisi keuangan yang pas-pasan.
Pria berusia 22 tahun asal India utara yang bercita-cita menjadi ahli bedah ortopedi ini mendapat kiriman uang dari orangtuanya, namun ia mengaku sebagian besarnya habis untuk mensubsidi biaya ujian lisensinya. Ia masih menabung dengan harapan dapat beremigrasi ke AS setelah lulus. Oleh karena itu, ia mulai mencari cara untuk menghasilkan uang tambahan secara daring.
Sam, yang meminta penggunaan nama samaran agar tidak membahayakan karier medis dan status imigrasinya, telah mencoba beberapa hal dengan tingkat legitimasi dan keberhasilan yang beragam. Ia membuat short YouTube dan menjual catatan belajar kepada mahasiswa kedokteran lain. Baru saat menggulir *feed* Instagram-nyalah ia menemukan sebuah ide: Mengapa tidak menciptakan seorang perempuan hasil generasi AI menggunakan Google Gemini’s Nano Banana Pro dan menjual foto-foto bikini-nya secara online?
Tapi ketika Sam mulai memposting foto-foto generik seorang perempuan cantik dengan pakaian minim di Instagram, ia kecewa karena kontennya sama sekali tidak menarik perhatian. Ia pun bertanya pada Gemini untuk meminta saran. “Jika kamu menciptakan ‘hot girl’ yang generik, kamu akan bersaing dengan jutaan model lain,” begitu kira-kira saran AI tersebut, menurut transkrip yang diberikan Sam kepada WIRED.
Sam mengisahkan bahwa ia menyodorkan beberapa opsi kepada Gemini agar modelnya lebih menonjol, dan chatbot itu memilih satu yang spesifik: ceruk “MAGA/konservatif,” yang disebutnya sebagai “cheat code.” Selain itu, audiens konservatif (terutama pria lanjut usia di AS) seringkali memiliki pendapatan yang lebih tinggi dan lebih loyal. (Seorang perwakilan Gemini menyatakan, “Gemini dirancang untuk tidak memberikan opini tertentu kecuali diminta. Ia dirancang untuk memberikan respons netral yang tidak memihak ideologi atau sudut pandang politik mana pun.”)
Maka, pada Januari lalu, Sam menciptakan Emily Hart, seorang perawat terdaftar yang mirip dengan Jennifer Lawrence. Di akun Instagram Emily, @emily_hart.nurse, Sam memposting foto-fotonya sedang memancing di atas es, minum Coors Light, dan menembak di tempat latihan menembak, disertai keterangan yang penuh emoji seperti “Jika kamu ingin alasan untuk unfollow: Kristus adalah raja, aborsi adalah pembunuhan, dan semua imigran gelap harus dideportasi,” serta “POV: Kamu ditakdirkan cerdas sejak lahir, tapi kamu mengidentifikasi diri sebagai liberal
Meski Sam belum pernah tinggal di Amerika Serikat, ia menjadi murid yang tekun mempelajari ideologi MAGA. “Setiap hari saya menulis sesuatu yang pro-Kristen, pro-Amendemen Kedua, pro-kehidupan, anti-aborsi, anti-woke, dan anti-imigrasi,” tuturnya kepada saya.
Penipuan ini terlihat hampir terlalu jelas, namun yang mengejutkan Sam, ia mengklaim akun tersebut “meledak.”
“Setiap Reel yang saya posting mendapat 3 juta, 5 juta, bahkan 10 juta *views*. Algoritmanya menyukainya,” klaimnya. Dalam waktu sebulan, Emily Hart telah memiliki lebih dari 10.000 pengikut Instagram, banyak di antaranya yang juga berlangganan konten AI-nya yang softcore di platform pesaing OnlyFans, Fanvue. Dan antara langganan Fanvue dan penjualan kaos bertema MAGA (satu pesan contoh berbunyi “PTSD: Pretty Tired of Stupid Democrats”), Sam memperkirakan ia menghasilkan beberapa ribu dolar per bulan.
“Saya mungkin hanya menghabiskan 30 hingga 50 menit sehari, dan itu menghasilkan uang yang cukup baik untuk seorang mahasiswa kedokteran,” katanya. “Di India, bahkan dengan pekerjaan profesional, kamu tidak bisa mendapat penghasilan sebanyak ini. Saya belum melihat cara yang lebih mudah untuk menghasilkan uang secara daring.”
Emily Hart adalah salah satu dari sekian banyak influencer MAGA ‘hot girl’ hasil generasi AI yang membanjiri media sosial, berkat anak-anak muda melek teknologi seperti Sam yang memanfaatkan sentimen pro-Trump dan tingkat literasi digital warga Amerika yang relatif rendah.
Para influencer ini diciptakan dari templat yang spesifik: mereka cenderung berkulit putih dan berambut pirang, dengan pekerjaan sebagai penanggap darurat (banyak yang berprofesi sebagai polisi, pemadam kebakaran, atau EMT). Mereka juga memasukkan pandangan sayap kanan ke dalam seluruh kontennya, mengkritik keras soal imigrasi atau berkas Epstein atau kata ganti sambil berpose dengan bikini bendera Amerika atau topi MAGA—seringkali keduanya.