Ibu Negara Amerika Serikat, Melania Trump, menyangkal segala hubungan dengan finansier yang tercemar dan pelaku kejahatan seks terpidana, Jeffrey Epstein, dalam sebuah pidato langka yang disampaikan dari Gedung Putih.
Dalam sambutan singkat pada Kamis itu, Melania menyinggung spekulasi bertahun-tahun mengenai koneksinya dengan Epstein, seraya menyerukan kepada Kongres untuk menggelar sidang dengar pendapat bagi para korban yang selamat dari Epstein.
Artikel Rekomendasi
Dia menegaskan bahwa dirinya bukanlah “korban” Epstein, yang meninggal di penjara Manhattan pada 2019 saat menunggu pengadilan atas tuduhan perdagangan seks. Kematiannya kemudian ditetapkan sebagai bunuh diri.
Ibu Negara juga membantah memiliki persahabatan dengan pacar Epstein, Ghislaine Maxwell, yang dihukum karena perdagangan anak untuk tujuan seksual pada 2021, setelah sebuah surel antara mereka berdua dari tahun 2002 kembali mencuat.
“Untuk memperjelas, saya tidak pernah memiliki hubungan dengan Epstein ataupun kaki tangannya, Maxwell. Balasan surel saya kepada Maxwell tidak dapat dikategorikan lebih dari sekadar korespondensi biasa,” ujarnya.
Surel yang sebagian disensor itu dirilis tahun ini oleh Departemen Kehakiman bersama jutaan berkas terkait penyelidikan lembaga tersebut terhadap Epstein.
Pembukaan dokumen ini dipaksakan oleh undang-undang yang disahkan Kongres pada November lalu, di tengah spekulasi yang berlanjut tentang lingkaran pergaulan berpengaruh Epstein, yang mencakup Presiden Donald Trump.
Presiden Trump telah mengakui persahabatan masa lalunya dengan Epstein namun menyangkal segala pengetahuan atau keterlibatan dalam aktivitas kriminal. Namanya muncul ribuan kali dalam dokumen yang dirilis.
Dalam pernyataan Kamis tersebut, ibu negara banyak berfokus pada laporan dan rumor bahwa ia bertemu Trump di pesawat pribadi Epstein pada tahun 2000.
Hal itu termasuk laporan Daily Beast, yang mengutip transkrip wawancara antara mantan asisten Epstein dan Biro Penyidikan Federal (FBI), yang dirilis sebagai bagian dari berkas Epstein.
Melania menyatakan bahwa ia bertemu Trump di sebuah pesta pada 1998, dua tahun sebelum ia bertemu Epstein di suatu acara bersama Trump.
“Nama saya tidak pernah muncul dalam dokumen pengadilan, deposisi, pernyataan korban, atau wawancara FBI seputar kasus Epstein,” tegasnya.
“Saya tidak pernah memiliki pengetahuan apapun tentang penyalahgunaan yang dilakukan Epstein terhadap korbannya. Saya tidak pernah terlibat dalam kapasitas apapun. Saya bukan peserta. Tidak pernah berada di pesawat Epstein dan tidak pernah mengunjungi pulau pribadinya.”
Ibu Negara menambahkan bahwa ia dan pengacaranya telah “melawan kebohongan tak berdasar dan tanpa bukti ini dengan sukses”.
Strateg politik Demokrat James Carville dan penerbit HarperCollins UK tahun lalu mengeluarkan permintaan maaf atas pernyataan mereka mengenai hubungan Melania dan Epstein.
Penulis Michael Wolff menggugat ibu negara tahun lalu setelah mengaku diancam dengan tindakan hukum atas tulisannya yang terkait hubungannya dengan Epstein.
Waktu yang Tidak Jelas
Tidak segera jelas mengapa Melania memilih hari Kamis untuk membuat pernyataan publik yang langka ini.
Sementara beberapa anggota dewan undangan berulang kali menuduh bahwa Departemen Kehakiman belum merilis semua berkas Epstein, perhatian publik sebagian besar telah dialihkan oleh perang AS-Israel dengan Iran. Namun, anggota Kongres terus menyelidiki kejahatan Epstein.
Pekan lalu, Trump secara tiba-tiba memecat Jaksa Agung AS Pam Bondi, yang oleh sebagian pihak dilihat sebagai upaya untuk melampaui skandal ini.
Melania tidak menunjuk pada insiden pemicu tertentu yang mendorongnya untuk berbicara, hanya berkata, “Kebohongan yang menghubungkan saya dengan Jeffrey Epstein yang memalukan ini harus diakhiri hari ini.”
Mengakhiri pidatonya, Melania bergabung dengan anggota parlemen dari kedua partai yang menyerukan sidang dengar pendapat publik di Kongres bagi para korban yang selamat dari Epstein. Baik Dewan Perwakilan Rakyat AS maupun Senat masih dikendalikan oleh Partai Republik pimpinan Trump.
Hingga saat ini, tidak ada seorang pun selain Epstein dan Maxwell yang telah didakwa di AS atas kejahatan terkait jaringan perdagangan seks yang dipimpin oleh mereka berdua.
“Saya menyeru Kongres untuk memberikan para wanita yang telah menjadi korban Epstein sebuah sidang publik yang secara khusus berpusat pada para penyintas. Berikan para korban ini kesempatan mereka untuk bersaksi di bawah sumpah di depan Kongres dengan kuasa kesaksian yang disumpah,” kata Melania.
“Setiap wanita seharusnya memiliki harinya untuk menceritakan kisahnya di muka umum, jika ia menghendaki, dan kemudian kesaksiannya harus dicatat secara permanen dalam Arsip Kongres. Saat itulah, dan hanya saat itulah, kita akan mendapatkan kebenaran.”