Tapi apa hubungannya hukum yang berusia lebih dari seratus tahun ini, yang awalnya dirancang untuk mendukung industri pelayaran, dengan harga bensin?
Sebagai direktur dari Pusat Inovasi Energi di UMass Lowell, saya memahami bahwa dampak UU Jones tidak hanya pada pelayaran, tapi juga bisa sangat mempengaruhi harga banyak hal, termasuk barang konsumen, listrik, dan yang kamu bayar di pom bensin.
Salah satu fitur UU Jones yang paling berpengaruh adalah kemampuannya untuk membatasi pengiriman barang lewat laut dalam negeri dan perdagangan pesisir. Berdasarkan UU ini, kapal asing tidak diizinkan mengangkut barang antara dua pelabuhan atau wilayah AS tanpa keluar dari perairan AS terlebih dahulu atau memindahkan barang itu ke kapal berbendera AS – yang awaknya harus terutama pelaut AS.
UU federal ini awalnya dimaksudkan untuk memperkuat dan melindungi industri maritim Amerika dengan memastikan AS punya infrastruktur dan tenaga kerja untuk mendukung pelayaran, perdagangan, pertahanan, dan operasi angkatan laut yang dibutuhkan saat perang atau darurat nasional. Sejak itu, UU ini telah direvisi dan diperbarui berkali-kali.
Aturan ini membantu melindungi industri pembuatan kapal AS dari persaingan luar negeri dan pekerjaan para pelaut Amerika; namun, itu juga membatasi perdagangan bebas.
Harga bensin di beberapa negara bagian telah naik lebih dari $5 per galon, seperti di Bellevue, Wash. AP Photo/Lindsey Wasson
Manfaat dan Biaya
Pendukung UU Jones menyatakan bahwa UU ini mendukung pengangkutan barang antar negara bagian dan wilayah, meningkatkan keamanan nasional, membantu mempertahankan ratusan ribu pekerjaan Amerika serta industri pembuatan kapal, sekaligus menyumbang miliaran dolar untuk ekonomi AS.
Namun, pengkritik UU Jones menyatakan bahwa UU ini menaikkan biaya barang antar pelabuhan AS, terutama di wilayah yang sangat bergantung pada angkutan laut, seperti Alaska, Hawaii, dan Puerto Riko.
Dan meski tujuannya kelihatannya melindungi industri pembuatan kapal, UU ini juga merugikannya karena membuat kapal AS bisa sampai lima kali lebih mahal untuk dibangun dibandingkan yang dibuat di luar negeri.
Faktor-faktor ini mengakibatkan pasokan kapal Amerika yang tersedia untuk mengangkut barang menjadi lebih sedikit. Dan ketika persaingan terbatas, biaya pembuatan kapal dan transportasi pun naik.
Dampak pada Harga Bensin
Harga rata-rata satu galon bensin telah melonjak hampir sepertiga sejak AS dan Israel menyerang Iran pada 28 Februari 2026 – dari $2,98 menjadi $3,84 per 18 Maret, menurut data dari AAA.
Menangguhkan UU Jones mengizinkan kapal asing mengangkut minyak dan gas antara pelabuhan di dalam AS, yang seharusnya menurunkan biaya transportasi dan menambah pasokan. Ini seharusnya meringankan harga bensin seiring waktu – tapi kita bicara tentang bulanan, bukan hari atau minggu.
Pada 2022, analis di JPMorgan memperkirakan bahwa penangguhan sementara UU Jones bisa menghemat sekitar 10 sen per galon bagi pengendara di Pantai Timur.
Namun, jika masa penangguhannya singkat – pemerintah menyatakan akan membebaskan UU ini hanya untuk 60 hari – dampak pada harga bensin akan minimal karena waktu yang dibutuhkan industri maritim untuk merespons dan fakta bahwa biaya pengiriman domestik bukan faktor utama yang mempengaruhi harga bahan bakar.
Jika UU Jones dicabut permanen, harga bahan bakar akan turun lebih tajam.
UU Jones pernah ditangguhkan sementara sebelumnya, terutama untuk masalah ekonomi atau rantai pasokan yang mendesak, seperti untuk membantu Puerto Riko setelah dilanda badai pada 2022 dan setelah serangan siber pada pipa bahan bakar di 2021.
Perjalanan sehari-hari orang Amerika menjadi lebih mahal sejak perang di Iran dimulai 28 Februari. AP Photo/Paul Sancya
Dampak Lain dari UU Jones
Dampak biaya penting lain dari UU Jones melibatkan energi angin lepas pantai.
Terbukti bahwa energi yang dihasilkan oleh ladang angin lepas pantai menyediakan energi tambahan dekat dengan pusat beban – kota atau lokasi industri yang mengkonsumsi banyak listrik – membantu mengurangi biaya dengan menyediakan pasokan tambahan. Ini sangat penting sekarang dan akan semakin penting dalam beberapa tahun ke depan, karena permintaan listrik diperkirakan meningkat akibat pertumbuhan pesat pusat data kecerdasan buatan.
Banyak ladang angin yang disetujui dan sedang dibangun di lepas pantai AS sekarang terhambat oleh UU Jones karena tidak cukup kapal berbendera AS yang tersedia untuk memasang dan merawat semua turbin angin lepas pantai yang dibutuhkan. Banyak pengembang ladang angin mengakali masalah ini dengan memanfaatkan tongkang AS untuk mengangkut peralatan sebelum dipasang oleh kapal asing. Tapi meski begitu, UU Jones menaikkan biaya pemasangan ladang angin lepas pantai, membuat energi kurang terjangkau bagi orang Amerika.
Tapi, menangguhkan UU Jones selama beberapa bulan akan memiliki dampak minimal pada industri angin lepas pantai dan energi lainnya di AS.
Christopher Niezrecki, Direktur Pusat Inovasi Energi, UMass Lowell
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation dengan lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.