Hakim federal memutuskan pada hari Jumat bahwa pemerintahan Presiden Donald Trump tidak bisa menahan sementara dana federal untuk subsidi penitipan anak dan program lain yang bertujuan mendukung keluarga berpenghasilan rendah yang punya anak. Dana ini ditujukan untuk lima negara bagian yang dipimpin Partai Demokrat.
Kelima negara bagian itu adalah California, Colorado, Illinois, Minnesota, dan New York. Mereka berargumen bahwa kebijakan baru yang membekukan miliaran dolar untuk tiga program bantuan telah berdampak langsung dan menciptakan “kekacauan operasional.” Mereka menyatakan pemerintah tidak punya alasan hukum yang sah untuk menahan uang tersebut.
Kementerian Kesehatan dan Layanan Masyarakat AS mengatakan mereka menjeda pendanaan karena punya “alasan untuk percaya” bahwa negara-negara bagian itu memberikan manfaat kepada orang-orang yang berada di negara secara ilegal. Namun, mereka tidak memberikan bukti atau penjelasan mengapa hanya menargetkan negara bagian tersebut.
Hakim Distrik AS Arun Subramanian, yang ditunjuk oleh Presiden Joe Biden, tidak memutuskan soal legalitas pembekuan dana itu. Tapi dia mengatakan kelima negara bagian itu memenuhi ambang hukum “untuk melindungi status quo” setidaknya selama 14 hari sementara argumen diajukan di pengadilan.
Pejabat departemen kesehatan tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Program yang terdampak adalah Dana Pengasuhan Anak dan Pengembangan, yang mensubsidi penitipan anak untuk 1,3 juta anak dari keluarga berpenghasilan rendah; program Bantuan Sementara untuk Keluarga Membutuhkan, yang memberikan bantuan tunai dan pelatihan kerja; serta Blok Hibah Layanan Sosial, dana lebih kecil yang memberikan uang untuk berbagai program.
Kelima negara bagian mengatakan mereka menerima total lebih dari $10 miliar per tahun dari program-program tersebut.
Jaksa Agung New York Letitia James, yang memimpin gugatan hukum, menyebut keputusan ini sebagai “kemenangan penting bagi keluarga yang hidupnya telah dikacaukan oleh kekejaman pemerintahan ini.”
Pemerintah federal telah meminta banyak data dari kelima negara bagian, termasuk nama dan nomor Jaminan Sosial setiap orang yang menerima manfaat dari beberapa program sejak tahun 2022.
Negara-negara bagian itu berpendapat upaya ini tidak konstitusional dan dimaksudkan untuk mengejar lawan politik Trump, bukan memberantas penipuan dalam program pemerintah — sesuatu yang menurut mereka sudah mereka lakukan.
Pengacara dari kantor Letitia James, Jessica Ranucci, mengatakan dalam sidang bahwa setidaknya empat negara bagian sudah mengalami penundaan dana. Dia mengatakan jika negara bagian tidak bisa mendapatkan dana penitipan anak, akan ada ketidakpastian segera bagi penyedia layanan dan keluarga yang mengandalkan program tersebut.
Pengacara untuk pemerintah federal, Kamika Shaw, mengatakan bahwa menurut pemahamannya, uang belum berhenti mengalir ke negara-negara bagian.
45 negara bagian lainnya menghadapi persyaratan baru untuk memeriksa kehadiran di pusat penitipan anak dan mengajukan “alasan kuat untuk penggunaan dana” yang sesuai dengan tujuan program.
Di waktu yang hampir bersamaan ketika hakim menghentikan pembekuan subsidi penitipan anak, Menteri Pertanian Brooke Rollins mengumumkan bahwa pemerintahan akan membekukan sekitar $130 juta per tahun pendanaan dari lembaganya ke Minnesota.
Rollins mengatakan ketidakmampuan negara bagian itu menghentikan skema penipuan yang menyebabkan keputusan tersebut. Tujuh puluh delapan orang telah didakwa sejak 2022 — dan 57 dihukum — setelah jaksa federal mengatakan kelompok nirlaba Minnesota, Feeding Our Future, mencuri $250 juta dari program yang dimaksudkan untuk memberi makan anak-anak yang membutuhkan selama pandemi COVID-19.
Kantor Gubernur Minnesota Tim Walz tidak segera memberikan komentar pada Jumat malam. Jaksa Agung negara bagian itu, Keith Ellison, mengatakan dia akan melawan pembekuan dana baru ini di pengadilan.
Dalam surat kepada Walz yang dibagikan Rollins di media sosial, dia menyarankan negara bagian itu dapat mengembalikan aksesnya ke pendanaan dengan memberikan pembenaran tentang bagaimana mereka menghabiskan dolar federal selama setahun terakhir. Semua transaksi masa depan negara bagian yang melibatkan uang dari lembaga itu akan memerlukan pembenaran yang sama, katanya.
Walz dan Minnesota telah menjadi target utama pemerintahan pada masa jabatan kedua Trump.
Bulan lalu, presiden menyebut populasi Somalia di negara bagian itu “sampah” menyusul investigasi Feeding Our Future dan kasus penipuan lain yang melibatkan terdakwa orang Somalia.
Dan minggu ini pemerintahan meluncurkan operasi penegakan imigrasi terbesar dalam sejarah di Minneapolis, yang mengakibatkan penembakan mematikan terhadap seorang perempuan oleh agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai.