Ruang Sidang House of Commons hening. Hasil pemungutan suara parlemen biasanya disambut dengan sorak atau celaan, tetapi keputusan Jumat oleh anggota parlemen Inggris untuk mendukung bantuan bunuh diri adalah momen yang serius.
“Saya agak tercengang,” akui Kim Leadbeater, anggota parlemen Partai Buruh yang dengan tenang menyaksikan RUU-nya untuk memungkinkan orang yang sakit parah untuk secara legal mengakhiri hidup mereka sendiri didukung oleh 330 hingga 275 suara.
Ini adalah politik dalam bentuknya yang paling mentah. Setelah lima jam debat yang penuh gairah, emosional, dan mengerikan, para anggota parlemen menyetujui salah satu perubahan sosial terbesar yang terlihat di Inggris dan Wales dalam satu generasi. Tidak ada perayaan.
Hasil pemungutan suara membuat olok-olok garis partai. Sir Keir Starmer, perdana menteri Partai Buruh, dan Rishi Sunak, pendahulunya dari Partai Konservatif, mendukung RUU tersebut, yang akan memberikan hak hukum bagi orang dewasa yang sakit parah untuk “meminta dan diberikan bantuan untuk mengakhiri hidup mereka sendiri”.
Di lobi divisi Tidak, pemimpin Reform UK Nigel Farage bergaul dengan anggota sayap kiri Partai Buruh Diane Abbott; menteri kesehatan Wes Streeting memberikan suara bersama pemimpin Tory Kemi Badenoch.
Dalam House of Commons yang penuh, para anggota parlemen secara terbuka berjuang dengan nurani mereka, beberapa menjelaskan bagaimana mereka telah merubah pikiran mereka selama bertahun-tahun, atau bahkan selama beberapa hari terakhir.
Mantan menteri kabinet Tory Andrew Mitchell mengatakan bahwa dia telah “benar-benar mengubah pikiran saya tentang subjek ini” sejak pertama kali masuk parlemen 37 tahun yang lalu.
“Saya duduk di kantornya dengan air mata berlinang mendengarkan para konstituen yang telah dengan tegas, berbicara dengan emosi, tentang bagaimana ibu, saudara laki-laki, ayah, atau anak mereka meninggal dalam rasa sakit dan martabat yang besar,” katanya.
“Saya ingin pilihan ini untuk konstituen saya; Saya ingin itu untuk orang yang saya cintai; dan saya ingin itu, mungkin suatu hari, untuk diri saya sendiri.”
Anggota Parlemen Partai Buruh Marie Tidball, seorang penggiat hak disabilitas, mengatakan bahwa dia berencana untuk memberikan suara “dalam cara yang tidak pernah saya pikirkan: saya akan memberikan suara mendukung”.
Mendeskripsikan “perjalanan sulit”nya untuk sampai pada keputusan itu, dia mengatakan bahwa dia telah meninjau bukti, merenungkan pengalamannya sendiri yang lahir dengan disabilitas bawaan, dan mendengarkan konstituen.
Anggota Parlemen Tory Danny Kruger mengatakan bahwa dia “sangat kecewa” dengan hasilnya, tetapi mengatakan bahwa dia berharap rekan-rekannya akhirnya mungkin menolak langkah tersebut jika tidak signifikan diperbaiki nantinya dalam tahapan parlemen.
Leadbeater sekarang harus membimbing RUU-nya melalui pemeriksaan menyeluruh tanpa kepastian bahwa akhirnya akan menerima persetujuan kerajaan.
RUU tersebut akan dipelajari secara baris demi baris dalam tahap komite di House of Commons, di mana tidak lazim, Leadbeater telah mengumumkan, pakar-pakar luar akan diundang untuk memberikan bukti. Selanjutnya, RUU tersebut akan menghadapi minggu-minggu pemeriksaan intensif dan amandemen di House of Lords, sebelum para anggota parlemen memberikan suara terakhir.
Meskipun ini adalah RUU anggota pribadi, di mana pemerintah netral, pemungutan suara Jumat meninggalkan perdana menteri menghadapi tantangan besar untuk merancang rencana kerja untuk memberikan bantuan bunuh diri, dengan semua implikasi yang dimilikinya bagi NHS dan yudikatif.
Starmer telah memerintahkan menterinya untuk mulai terlibat dengan RUU tersebut, dengan Leadbeater mengatakan bahwa ia berharap kematian pertama yang dibantu bisa terjadi dalam waktu dua tahun.
“Tanggung jawab pemerintah adalah memastikan bahwa setiap legislasi yang diajukan adalah bekerja,” kata seorang pejabat Downing Street. Suatu penilaian dampak resmi akan dilakukan.
Starmer juga memerintahkan bahwa Leadbeater harus mendapatkan bantuan yang diperlukan dalam menyusun amendemen RUU tersebut, karena para menteri mencoba membentuk hasil akhir.
Bagaimana layanan baru tersebut akan diimplementasikan di seluruh Inggris dan Wales masih menimbulkan pertanyaan substansial. Serikat dokter menyerukan agar layanan bantuan bunuh diri diatur dan didanai secara terpisah dari perawatan NHS normal.
Streeting sebelumnya telah memperingatkan bahwa layanan bantuan bunuh diri baru dapat terjadi dengan mengorbankan tekanan dan prioritas bersaing lain yang dihadapi NHS, yang sedang berjuang dengan daftar tunggu panjang dan populasi yang semakin menua.
Di bawah RUU tersebut, pasien NHS akan diminta membuat dua pernyataan terpisah tentang niat mereka untuk mati, dan dua dokter independen harus setuju bahwa orang tersebut memenuhi semua kriteria yang diperlukan, dengan tujuh hari antara setiap putusan.
Undang-undang tersebut menetapkan bahwa tidak ada dokter yang akan diwajibkan untuk berpartisipasi dalam proses tersebut, dan bahwa setiap obat yang mematikan yang ditawarkan akan diberikan secara mandiri.
Salah satu bagian dari RUU tersebut yang juga akan menjadi objek perhatian dan amendemen yang cermat adalah ketentuan bahwa seorang hakim Pengadilan Tinggi harus menyetujui permintaan pasien untuk kematian yang dibantu.
Hakim senior sebelumnya telah menyatakan kekhawatiran mereka bahwa keterlibatan mereka berisiko menjadi “tindakan pengesahan” dan tidak memberikan perlindungan yang memadai. Beberapa mengatakan bahwa seorang hakim harus dapat berbicara dengan orang yang ingin mengakhiri hidup mereka.
Orang lain telah mempertanyakan bagaimana hal itu akan berfungsi dalam praktik mengingat backlog besar di pengadilan, dan mengingat perlunya seseorang di ujung hidup mereka untuk memiliki kasus mereka didengar dalam rentang waktu terbatas.
Pemerintah juga kemungkinan sekarang akan menghadapi desakan untuk meningkatkan standar layanan perawatan paliatif di NHS saat undang-undang baru mulai berlaku.
Pada Jumat, skala tantangan-tantangan ini di depan tampaknya memberatkan House of Commons yang hening, sampai Ketua Sir Lindsay Hoyle dari Lancastrian mengangkat suasana hati dengan melanjutkan ke bisnis berikutnya: “RUU tentang ferret.”