Menghindari layar tidaklah mudah. Ketika saya mencoba Light Phone III pada bulan Maret – sebuah telepon yang dirancang untuk menghilangkan aplikasi dan fokus pada dasar-dasar – saya dengan cepat menemukan betapa banyak hal kecil yang saya butuhkan dari ponsel pintar saya, mulai dari mengakses kamera keamanan rumah saya hingga aplikasi otentikasi agar saya bisa masuk ke layanan web di laptop saya. Kadang-kadang memang tidak mudah untuk berhenti secara tiba-tiba. Tapi itulah tempatnya Minimal Phone turun tangan.
Ini adalah ponsel Android dengan keyboard fisik dan layar sentuh e-paper. Itu terlihat seperti Kindle yang memiliki bayi dengan BlackBerry. Berbeda dengan sebagian besar produk anti-smartphone yang menawarkan rangkaian fungsi telepon dasar yang dipilih, Minimal Phone memungkinkan Anda mengakses aplikasi apa pun melalui Google Play Store seperti ponsel Android normal. Tetapi pengalaman ini terganggu oleh layar e-paper berukuran kecil, 4,3 inci yang memerlukan pembaruan konstan. Keyboard juga akan membuat Anda melambat. Pengalaman frustrasi dengan smartphone ini seolah menjadi tujuannya.
Saya masuk ke tempat tidur suatu malam, siap untuk ritual doomscrolling sebelum tidur saya yang biasa. Saat istri saya sedang asyik menonton TikTok, saya melihat ke ponsel saya dan meraung kepada istri saya, “Saya tidak bisa doomscrolling!” Saya menghela nafas, meletakkan ponsel saya, dan pergi tidur. Ini bukan berarti saya tiba-tiba bangun keesokan harinya dengan tidur terbaik dalam hidup saya – menggunakan ponsel sebelum tidur dapat memengaruhi tidur – tetapi hal ini membuktikan satu hal: Minimal Phone berhasil memotong waktu yang saya habiskan di media sosial.
Perbedaan dalam kualitas bangunan antara Minimal Phone dan Light Phone III sangat mencolok. Yang terakhir mencampur kaca dan logam, sedangkan Minimal hampir seluruhnya terbuat dari plastik. Rasanya ringan, dan saya harus mengatakan, agak murah. Tidak membantu bahwa segera setelah dibuka, bagian belakang ponsel sudah kotor dengan noda, hampir seperti saya baru saja makan keripik Cheetos (saya harap). Mungkin itulah mengapa perusahaan menjual skin Dbrand untuk menutupinya.
Di tepi kanan terdapat tombol daya dengan pemindai sidik jari terintegrasi, dan cukup dapat diandalkan. Bagian bawah berisi port pengisian USB-C dan jack headphone. Di tepi kiri adalah laci SIM, yang mendukung kartu microSD untuk ekspansi penyimpanan jika 128 GB tidak mencukupi. Tombol volume terbagi oleh tombol “pembaruan e-paper”, mungkin tombol yang akan sering Anda tekan.
Itu membawa kita ke layar sentuh 4,3 inci, yang … tidak begitu bagus. Ini sebagian besar karena saat Anda menggulir atau bergerak melalui halaman web dan menu, ada banyak ghosting – gambar samar dari teks sebelumnya yang Anda lihat. Bahkan satu atau dua guliran dan Anda akan ingin menekan tombol pembaruan e-paper secara liberal untuk menghilangkan artefak-artefak ini – yang dengan cepat menjadi langkah yang menjengkelkan.
Ini juga tidak membantu bahwa layar monokrom tidak cocok dengan warna-warna terang pada situs web tertentu, meskipun halaman dengan teks hitam dan putih, seperti WIRED.com, terlihat baik. Untungnya, saya tidak mengalami masalah membaca layar matte dalam berbagai situasi pencahayaan. Anda dapat mengatur suhu warna layar dan kecerahan sesuai dengan mata Anda, dan tidak ada silau.
Bergerak di seluruh sistem operasi Android 14 terkadang terasa sedikit lambat, tetapi ini sebagian besar hanya karena kecepatan layar e-paper. Dari segi kinerja, sepertinya berjalan dengan lancar dengan chipset MediaTek Helio G99 di dalamnya. Tentu saja, saya tidak merekomendasikan mencoba game mobile.
Layar beranda menampilkan daftar pintasan ke aplikasi inti, seperti Telepon, Pesan, Kamera, Kalender, dan Kalkulator. Ada aplikasi Catatan, dan secara default membuka Google Keep. (Anda dapat menghapus dan menambahkan yang baru dengan menahan lama nama aplikasi di laci.) Saya menggunakan ponsel ini seperti biasa saya uji, bahkan menggunakan Google Maps untuk navigasi dan Google Wallet untuk pembayaran sentuhan di pengecer fisik, meskipun Anda akan memiliki pengalaman yang kurang memuaskan dengan beberapa aplikasi daripada yang lain.
Anda tidak akan ingin melakukan beberapa hal di Minimal Phone. Menonton video, bermain game, dan menggulir media sosial tidak cocok dengan layar e-paper dan kecepatan pembaruan yang lambat. Video YouTube dan Instagram Reels sama-sama terasa seperti Anda menatap lampu sorot, dengan layar berkedip setiap frame. Tekan dan tahan tombol pembaruan e-paper, dan Anda akan menemukan pengaturan “ultra” yang membuat ini sedikit lebih baik, tetapi kualitasnya jauh berkurang, dan semuanya terlihat seperti blob. (Biasanya saya menjaga pada “hibrida”, yang beralih ke ultra saat menggulir atau saat video diputar.)