Selama lebih dari setahun, Tesla merahasiakan detail mengenai kecelakaan robotaxi miliknya dari publik. Kini, perusahaan tersebut menerbitkan informasi baru dalam basis data federal mengenai 17 insiden yang terjadi antara Juli 2025 dan Maret 2026. Setidaknya dalam dua kejadian, karyawan manusia Tesla tampaknya berperan dalam kecelakaan tersebut dengan menyetir dari jarak jauh mobil otonom tersebut hingga menabrak objek di jalan.
Pada kedua kecelakaan yang terjadi di Austin ini, “pengawas keselamatan” duduk di kursi penumpang kendaraan untuk mengawasi teknologi swakemudi yang masih baru, dan tidak ada penumpang di dalam mobil. Kedua kecelakaan terjadi pada kecepatan di bawah 10 mil per jam. Detail baru ini pertama kali dilaporkan oleh TechCrunch.
Dalam satu insiden yang terjadi pada Juli 2025, pengaws keselamatan mengalami luka “ringan” setelah seorang pekerja jarak jauh menyetir Tesla naik ke trotoar dan menabrak pagar logam dengan kecepatan 8 mph. Menurut laporan Tesla, pengawas tersebut, yang sebelumnya meminta bantuan dari tim pengemudi jarak jauh setelah mobil berhenti di pinggir jalan dan tidak mau bergerak maju, tidak sampai dirawat di rumah sakit.
Insiden lainnya, pada Januari 2026, terjadi setelah seorang pengawas keselamatan meminta bantuan navigasi dari tim jarak jauh. Pengemudi jarak jauh mengambil alih kendali dan menyetir mobil langsung menembus barikade konstruksi sementara dengan kecepatan 9 mph. Kecelakaan itu menyebabkan bemper depan kiri dan ban robotaxi tersebut lecet, namun Tesla tidak melaporkan adanya korban luka.
Tesla, yang tidak memiliki tim hubungan masyarakat, tidak menanggapi permintaan komentar dari WIRED.
Rincian baru ini menyoroti bagian yang sering disalahpahami namun sangat kritis dalam operasi kendaraan otonom, yaitu lini belakang manusia yang memantau mobil robot dari jarak jauh dan turun tangan ketika kendaraan mengalami masalah. Semua operator kendaraan swakemudi di AS memiliki tim jarak jauh ini, sebagaimana tercantum dalam surat yang diajukan kepada seorang senator AS awal tahun ini. Akan tetapi, Tesla tampak menonjol perbedaanya karena lebih sering mengizinkan pekerja jarak jauh ini untuk langsung menyetir mobil.
Perusahaan lain biasanya membolehkan pekerja mereka untuk memberikan petunjuk dari jauh kepada perangkat lunak kendaraan otonom, yang bisa dipakai atau ditolak oleh sistem itu sendiri. (Waymo menyatakan bahwa pekerja yang terlatih khusus dapat menyetir mobil dari jarak jauh hingga kecepatan 2 mph, namun mengatakan pada bulan Februari bahwa mereka belum menggunakan fungsionalitas itu di luar pelatihan,)
Para pejuang keselamatan telah menyuarakan keraguan mengenai pengemudian jarak jauh, yang bisa menjadi tantangan di tempat-tempat dengan konektivitas seluler yang tidak konsisten dan dalam konteks di mana pengemudi jarak jauh perlu memahami kondisi sekeliling mobil secara sempurna untuk mengarahkannya keluar dari situasi rumit.
Informasi baru soal dua kecelakan Tesla tersebut “memunculkan pertanyaan tentang apa yang dilihat oleh teleoperator dalam hal cakupan dan resolusdi, serta jenis latensi yang mereka alami saat mengemudi,” kata Noah Goodall, seorang peneliti independen kendaraan swakemudi, kepada WIRED dalam sebuah pesan.
Layanan robotaxi Tesla yang masih sangat baru ini saat ini beroperasi di tiga kota di Texas: Austin, Dallas, dan Houston. Namun, jumlah keseluruhan kendaraan yang beroperasi kurang dari 100 unit, jika dibandingkan dengan Waymo yang hampir mencapai 4.000. Kurang dari setengah mobil Tesla yang ada tampaknya beroperasi tanpa pengawas keselamatan duduk di kursi penumpang. Reuters melaporkan minggu ini bahwa waktu tunggu layanan di Houston dan Dallas, yang misinya meluncurkan robotaxi pada bulan April , mencapai lebih dari 35 menit. Bahkan di Austin, di mana mobil-mobil ini telah mengangkut penumpang selama hampir setahun, seorang wartawan dari publikasi tersebut menemukan bahwa terkadan robotaxis sama sekali tidak tersedia.
CEO Tesla, Elon Musk, telah mengakui bahwa kendaraan otonom dan robotika merupakan fokus perusahaan tersebut, bukan lagi produksi mobil listrik. Kompensasi Musk—sepotensial sudah mencapai bayaran $1 triliun pada tahun 2035—sekarang dihubungkan langsung kami dengan pengiriman kendaraan dan robot, serta penjualan langgankan layanan swakemudi yang belum dirilis dan jumlah robotaxi yang menjalankan operasi komersil.