NIST menghabiskan di bawah $200 juta setiap tahun pada program MEP, dengan sebagian besar uang disalurkan ke negara-negara bagian dan Puerto Rico dalam bentuk pembayaran. Asisten kongres memberitahu WIRED bahwa mereka mengharapkan semua pusat yang tersisa akan kehilangan pendanaan mereka dalam setahun ke depan, ketika cek berikutnya jatuh tempo.
Tergantung pada negara bagian, pusat-pusat dioperasikan oleh universitas, lembaga pemerintah, atau lembaga nirlaba independen. Negara-negara bagian juga membantu membayar program MEP, tetapi asisten kongres percaya akan sulit bagi banyak negara bagian—terutama yang lebih kecil—untuk menggantikan kehilangan pendanaan federal.
Carrie Hines, presiden dan CEO American Small Manufacturers Coalition, yang mewakili semua pusat bantuan negara, mengatakan bahwa bisnis membayar tarif pasar untuk konsultasi personal yang mereka tawarkan. “Ini bukanlah bantuan,” katanya. Perusahaan konsultan tradisional mungkin tidak dapat membantu bisnis kecil ini atau bahkan tidak ada di beberapa wilayah, tambahnya. “Kami mengisi kekosongan unik dari bantuan teknis, dengan langsung di lantai pabrik,” kata Hines.
Pusat bantuan Wyoming, yang dikenal sebagai Manufacturing Works, termasuk di antara organisasi yang pada hari Selasa tidak menerima sekitar $700.000 dalam pendanaan yang diharapkan dari NIST. Negara-negara bagian lain yang terpengaruh termasuk Delaware, Hawaii, Iowa, Kansas, Maine, Mississippi, Nevada, New Mexico, dan North Dakota. “Sepuluh pusat itu terkejut,” kata Hines.
Jodie Mjoen, CEO dan presiden pusat MEP Dakota Utara, Impact Dakota, mengatakan bahwa ia telah mulai bekerja dengan mitra-mitra untuk menemukan cara baru untuk mendukung 21 proyek saat ini di 93 produsen. Perusahaan-perusahaan ini, menurut Mjoen, mencoba untuk menghadapi tarif dan peraturan lainnya, menerapkan lebih banyak AI dan otomatisasi, dan memperkenalkan keterampilan baru kepada karyawan mereka. “Inilah intinya,” katanya. “Menerapkan solusi teknologi inovatif yang muncul” dan menjaga “rantai pasokan manufaktur AS tetap maju dan berkembang.”
Sinsabaugh dari MEP New Mexico mengatakan bahwa pemotongan “akan memiliki dampak negatif yang nyata dan berlangsung lama pada ekosistem manufaktur, baik di negara kita maupun secara nasional.”
Pejabat pusat di negara-negara bagian lain tidak segera merespons permintaan komentar.
Wakil AS Sarah McBride, seorang Demokrat dari Delaware yang juga duduk di komite sains, mengatakan kepada WIRED bahwa “Trump sedang merampas kesempatan dari keluarga-keluarga pekerja Delaware, dan saya akan berjuang dengan segala yang saya miliki untuk membalikkan keputusan yang sembrono dan kejam ini.”
Studi kasus yang diterbitkan oleh NIST dan mitra-mitra negara menunjukkan bahwa penasihat yang terkait dengan pusat-pusat bantuan telah membimbing bisnis dalam mengadopsi langkah-langkah keamanan siber dan membangun garis pabrik yang lebih tangguh, atau hanya membuat tim eksekutif untuk sejalan dengan prioritas perusahaan. Merek-merek terkenal yang ditampilkan di situs web NIST yang mengatakan bahwa mereka telah mendapat manfaat dari pusat-pusat bantuan termasuk Dot’s, pembuat camilan pretzel yang dimiliki oleh Hershey, dan Purina, divisi makanan anjing dari Nestlé.
Pusat-pusat bantuan juga menghubungkan bisnis dengan sumber daya lain. Dalam kasus Pertech Industries, produsen printer khusus yang berbasis di Riverton, Wyoming yang kesulitan menemukan pekerja yang terampil dalam penyolderan, kantor MEP setempat menghubungkannya dengan perusahaan pelatihan yang kemudian mulai menawarkan program penyolderan. Kantor tersebut membantu perusahaan pelatihan membayar program itu dengan dana negara. Pertech tidak menanggapi permintaan untuk komentar.