Pada ajang Formula 1 Las Vegas Grand Prix, Rich Johnson dapat mendengar suara bising mesin mobil F1 yang balapan di pusat kota Las Vegas dari kejauhan, namun dia tak akan bisa menontonnya sepanjang akhir pekan. Dan dia tidak masalah dengan hal tersebut.
Meskipun dia datang ke kota ini khusus untuk acara ini, fokus utamanya adalah memastikan bahwa, dalam keadaan darurat apa pun, para penanggap pertama dapat berkomunikasi dan berkoordinasi dengan efektif. Saya menghabiskan waktu bersama Johnson, direktur asosia pemulihan bencana jaringan untuk AT&T, untuk mempelajari lebih lanjut tentang aspek penting dari akhir pekan balapan yang kebanyakan orang tidak akan—dan seharusnya tidak perlu—pikirkan.
Johnson mengawasi tim personel dan sumber daya yang diposisikan secara strategis di sekitar sirkuit balap dan di seluruh kota sebagai bagian dari FirstNet, yaitu First Responder Network Authority. “Sebuah kemitraan publik/swasta antara AT&T dan pemerintah AS untuk menciptakan, merawat, dan melayani jaringan darurat keselamatan publik nasional,” jelasnya.
FirstNet beroperasi di Band 14, sebuah pita spektrum yang dikhususkan untuk penanggap pertama agar mereka tidak perlu bersaing mendapatkan sinyal jika terjadi sesuatu, bahkan di lingkungan yang padat sinyal nirkabel seperti balapan Formula 1.
“Jika metode komunikasi utama kami gagal, kami memiliki cadangan yang dapat digunakan,” ujar Brian O’Neal, wakil kepala pemadam kebakaran di Departemen Pemadam Kebakaran Clark County dan manajer darurat untuk Clark County. “Biasanya itu melibatkan perpindahan dari radio ke seluler. Ketika Anda melihat acara seperti ini, di mana trek sepanjang 3,8 mil membentang di tengah kota, kapasitas dalam sistem tersebut menjadi perhatian.”
Di sinilah FirstNet berperan, memungkinkan setiap penanggap pertama untuk saling berkomunikasi pada spektrum khusus tersebut, yang tidak terpengaruh oleh semua sinyal pesaing lainnya.
Ketika saya berbicara dengan O’Neal dan Johnson, beberapa truk pemadam kebakaran Clark County berwarna kuning cerah berjalan keluar di belakang mereka untuk disebarkan ke seluruh area. Johnson menekankan bahwa ketika acara berlangsung, lalu lintas bahkan lebih parah karena dikunci, sehingga akses masuk dan keluar sangatlah sulit.
“Semua truk pemadam kebakaran ini akan ditempatkan di area tersebut sebelum akses ditutup,” kata Johnson. “Dan karena kami sangat terintegrasi dengan keselamatan publik, itu bagian dari rencana. Kami juga telah menempatkan staf dan peralatan kami di seluruh area tersebut sebelumnya.”
Salah satu peralatan yang diperlihatkan Johnson kepada saya adalah trailer portabel kecil yang dapat dipasang oleh satu orang. Saat diaktifkan, sebuah proses yang memakan waktu sekitar 30 menit, ia menyediakan cakupan FirstNet sekitar satu mil.
Trailer ini sering ditarik oleh kendaraan komunikasi respons yang lebih besar, yang juga diparkir dalam keadaan siap siaga dan memiliki tiang yang dapat dinaikkan setinggi 20 kaki yang dapat menyediakan sinyal seluler untuk penanggap pertama dalam radius sekitar satu setengah mil.
Johnson juga membawa saya ke atap gedung parkir terdekat, di mana menara jaringan portabel menempati dua tempat parkir dengan pemandangan indah ke pusat kota Las Vegas dan sirkuit balap di kejauhan. Menara itu berada di sana dalam mode “siaga aktif” sebagai cadangan untuk memastikan aliran komunikasi yang konsisten. Jika diperlukan, ia dapat diaktifkan dari jarak jauh dalam beberapa detik, menggunakan dish besar untuk berkomunikasi dengan satelit jarak jauh sebagai tulang punggung data.
Kemungkinan unit ini akan digunakan selama akhir pekan sangat kecil, tetapi komitmen pada sistem redundan berganda adalah alasan mengapa ia diparkir di tempat yang sama seperti tahun lalu.
Perencanaan untuk acara seperti ini membutuhkan waktu sekitar enam bulan, kata Johnson, meskipun banyak hal diselesaikan dalam empat bulan tahun ini karena ini adalah Las Vegas Grand Prix ketiga di mana FirstNet hadir. Baik Johnson maupun O’Neal menegaskan kembali bahwa teknologi dan kemampuan alat-alat ini juga digunakan sepanjang tahun untuk operasi sehari-hari. Hanya saja, skalanya ditingkatkan secara dramatis untuk acara terencana seperti ini.
Johnson mengatakan AT&T memiliki lebih dari 190 aset seperti ini yang didedikasikan untuk FirstNet, dengan akses ke lebih dari 750 aset AT&T yang dapat mereka gunakan secara eksklusif untuk keselamatan publik jika diperlukan.