Lebih dari 3.000 pusat data baru sedang diusulkan atau sudah dalam tahap konstruksi di seluruh Amerika Serikat. Menurut laporan baru dari Wired, hanya 11 pusat data saja—yang semuanya ditenagai oleh pembangkit listrik dan generator gas—berpotensi mengeluarkan lebih dari 129 juta ton gas rumah kaca per tahun. Jumlah itu melebihi emisi seluruh negara Maroko. Lantas, apa dampak 300 ‘Maroko’ bagi planet ini?
Menurut Wired, sebagian besar energi yang diproyeksikan untuk proyek pusat data yang mereka tinjau akan berupa pembangkit *behind-the-meter*, yaitu pembangkit yang hanya menyuplai ke pusat data tertentu dan tidak terhubung ke jaringan listrik umum. Opsi pembangkit khusus ini semakin populer seiring pesatnya ekspansi pusat data, akibat tekanan pada jaringan umum dan penolakan publik ketika perusahaan teknologi raksasa datang dan mendorong tagihan listrik melonjak. Trump baru-baru ini menandatangani perintah eksekutif yang mendorong perusahaan membiayai infrastruktur sendiri alih-alih menyambung ke jaringan—meski tidak ada unsur mengikat yang kuat di dalamnya.
Berbagai faktor itu mendorong pembangunan lebih banyak pembangkit listrik di sekitar pusat data. Namun, pembangkit-pembangkit tersebut sering kali mengandalkan bahan bakar fosil yang mencemari karena mudah dan cepat dibangun. Menurut Wired, hal ini memicu kebangkitan kembali gas (dalam konotasi negatif). Laporan itu menemukan bahwa proyek pusat data dari perusahaan besar berpotensi menghasilkan emisi signifikan. Misalnya, satu proyek Microsoft di Texas bisa menghasilkan 11,5 juta ton gas rumah kaca per tahun, dan proyek Stargate yang membentang di Texas dan New Mexico diproyeksikan mengeluarkan lebih dari 24 juta ton CO₂ setiap tahunnya.
Peringatan yang perlu dicatat—jika ada—adalah bahwa angka emisi tersebut berfokus pada *apa yang diizinkan* untuk dikeluarkan perusahaan, bukan *apa yang benar-benar* mereka keluarkan. Namun, dibanding proyek lain, pusat data lebih cenderung mendorong emisi hingga batas atas yang diizinkan seiring pertumbuhan permintaan. Itu pun dengan asumsi perusahaan-perusahaan ini mematuhi batas yang diberikan. *Notably*, xAI milik Elon Musk mengandalkan turbin gas metana di pusat data Colossus-nya di Tennessee tanpa memiliki izin untuk itu.
Jelas bahwa permintaan dan konsumsi gas terus meningkat. Badan Informasi Energi AS baru-baru ini melaporkan bahwa tahun 2025 mencatatkan rekor baru untuk konsumsi gas alam, sementara Global Energy Monitor melaporkan bahwa AS telah melampaui Cina sebagai pengembang proyek gas baru terbesar. Sebagian besar didorong oleh pembangunan pusat data masif yang sedang berlangsung, terlepas dari keberatan komunitas di seluruh negeri yang tidak menginginkan proyek ini di dekat pemukiman mereka. Agak ironis, perusahaan-perusahaan yang sama yang pernah berjanji mencapai emisi nol karbon kini justru berpotensi membuang lebih banyak emisi ke udara daripada sebelumnya.