Selama bertahun-tahun, program-program tersebut telah efektif. Sebagai contoh, kemitraan empat tahun antara AS dan Filipina, yang dimulai di bawah administrasi Trump pertama dan berakhir pada tahun 2021, membantu melindungi ratusan anak: Lebih dari 350 anak diselamatkan dan didukung dan hampir 100 pelaku potensial ditangkap. Pemotongan baru juga terjadi ketika tingkat temuan gambar pelecehan seksual anak secara online mencapai rekor.
“Korban dan pelaku berasal dari berbagai wilayah dan negara, menekankan perlunya keterlibatan internasional yang terus berlanjut dan upaya terkoordinasi untuk mengatasi kejahatan ini secara komprehensif,” kata seorang karyawan dari kelompok perlindungan anak di Amerika Selatan yang berusaha memerangi perdagangan dan pelecehan seksual online. Organisasi ini, seperti yang lain dalam cerita ini, diberi anonimitas untuk berbicara mengingat sifat sensitif pekerjaan tersebut dan ketidakpastian tentang pendanaan masa depan. “Penghentian dana ini tak terhindarkan membatasi jangkauan dan cakupan layanan penting ini,” katanya.
Seorang orang yang bekerja untuk sebuah organisasi yang menjalankan beberapa proyek perlindungan anak mengatakan operasi di salah satu negara Eropa Tenggara telah terganggu secara luas. Di dalam negara itu, proyek-proyek organisasi tersebut merawat 147 korban perdagangan, kata orang tersebut. “Jeda yang berlangsung dan kemungkinan penghentian pendanaan akan memiliki dampak signifikan dan negatif pada kapasitas dan kemampuan kami untuk memberikan layanan penting kepada korban-korban ini yang sedang dalam tahap pemulihan mereka; beberapa di antaranya berada dalam program-program yang sedang berlangsung untuk konseling psiko-sosial terkait trauma mereka,” kata orang tersebut.
Beberapa anggota LWOB mengatakan anak-anak semakin berisiko dalam proyek-proyek yang mereka jalankan di Afrika Timur. “Anak-anak ini mungkin tidak teridentifikasi, praktik-praktik untuk mengurangi trauma mereka tidak didukung saat ini,” kata Ryckman. “Bahkan jika mereka teridentifikasi, mereka mungkin dimasukkan ke dalam saluran di mana mereka harus menghadapi wawancara berkelanjutan tentang trauma mereka atau menghadapi pelaku perdagangan mereka lagi.”
LWOB telah, bersama dengan organisasi mitra, mengidentifikasi sekitar 200 korban perdagangan manusia di Tanzania, dengan sebagian besar dirujuk ke rumah aman, kata Lulu Makwale, koordinator layanan korban di Lawyers Without Borders. “Sebagian besar pendanaan untuk rumah-rumah aman telah dijeda, artinya layanan dan kebutuhan korban juga dijeda,” kata Makwale. Dia mengatakan organisasi ini telah menghubungkan tempat perlindungan dengan penyidik sampai sekarang. “Korban mungkin tidak terhubung dengan baik sekarang ke penegak hukum,” kata Makwale.
Selain mendukung korban secara langsung, banyak upaya juga memberikan pelatihan atau bantuan teknis kepada kepolisian, memungkinkan mereka untuk lebih baik menyelidiki kejahatan. Salah satu program yang terdaftar dalam daftar pendanaan anti-perdagangan manusia Departemen Luar Negeri mengatakan sedang memberikan pelatihan untuk memerangi eksploitasi seksual anak secara online bagi 10.000 polisi, jaksa, dan hakim di 100 negara.
Orang yang memiliki hubungan dengan pekerjaan di sebuah negara Eropa mengatakan organisasinya memiliki 74 penyelidikan terhadap para pedagang manusia yang sedang berlangsung, ditambah 66 penuntutan yang sedang berlangsung. Mereka mengatakan bahwa perubahan pendanaan akan memiliki “dampak signifikan dan negatif pada persidangan pidana ini” dan keselamatan orang-orang yang mungkin memberikan bukti dalam kasus-kasus tersebut.
Ryckman, dari Lawyers Without Borders, mengatakan organisasi tersebut baru-baru ini menyelesaikan pekerjaan pada database online untuk mengidentifikasi korban dan melacak eksploitasi seksual anak secara online di Kenya. Meskipun database tersebut berfungsi, kata Ryckman, pekerjaan masa depan untuk melatih orang telah dijeda, dan akan ada penggunaan sistem yang lebih lambat. “Saya yakin itu akan digunakan, dan itu akan sangat berguna,” kata Ryckman. “Tapi korban-korban ini ada di sana sekarang. Mereka seharusnya tidak harus menunggu.”