Lembaga informasi energi pusat pemerintah federal AS berencana menerapkan survei nasional wajib terhadap pusat data yang berfokus pada penggunaan energi mereka, menurut sebuah surat yang dilihat oleh WIRED. Survei ini akan menjadi upaya pertama sejenisnya untuk mengumpulkan informasi dasar tentang pusat data.
Surat tersebut dikirimkan kepada senator Elizabeth Warren dan Josh Hawley pada 9 April oleh kepala Administrasi Informasi Energi (EIA), Tristan Abbey, dan merupakan tanggapan atas permintaan informasi sebelumnya dari para senator tentang rencana EIA untuk mendapatkan lebih banyak informasi mengenai pusat data. WIRED pernah melaporkan surat dari Hawley dan Warren bulan lalu.
"Warga Amerika berhak tahu berapa banyak energi yang disedot oleh pusat data dan dampaknya terhadap tagihan listrik mereka," kata Warren kepada WIRED dalam sebuah pernyataan. "Survei wajib EIA adalah langkah awal penting untuk meminta pertanggungjawaban pusat data, tetapi masyarakat sudah menderita sekarang. Saya mendorong EIA untuk mengumpulkan dan membagikan data ini sesegera mungkin."
EIA menyatakan kepada WIRED bahwa mereka tidak memiliki rincian lebih lanjut selain yang tercantum dalam surat kepada para senator.
Ledakan pembangunan pusat data di seluruh AS telah memicu luapan keprihatinan publik dan rancangan undang-undang untuk mengendalikan penggunaan sumber daya mereka, serta moratorium pembangunannya. Namun, data resmi yang dikumpulkan tentang industri ini secara mengejutkan sangat sedikit.
Sebagian besar detail tentang penggunaan energi pusat data—kekhawatiran khusus bagi banyak pemilih di tengah membengkaknya tagihan listrik—dianggap sebagai informasi bisnis proprietari dan biasanya tidak dipublikasikan. Menanggapi dorongan dari pemerintahan Trump untuk melindungi konsumen, banyak pengembang pusat data kini beralih ke membangun sumber daya listrik sendiri, yang dikenal sebagai pembangkit listrik behind-the-meter. Fasilitas-fasilitas ini—banyak di antaranya berbahan bakar gas—menimbulkan kekhawatiran baru terkait polusi udara dan perubahan iklim. (Pada hari Selasa, NAACP mengajukan gugatan terhadap xAI dengan tuduhan menjalankan turbin gas behind-the-meter di sebuah pusat data di Mississippi tanpa izin dan mencemari komunitas di sekitarnya. xAI tidak segera menanggapi permintaan komentar.)
EIA melakukan survei wajib kepada penyedia berbagai jenis pembangkit energi, termasuk produksi minyak dan gas, pembangkitan listrik, dan energi terbarukan, serta pelanggan industri mereka. Pada akhir Maret, sehari sebelum para senator mengirim surat mereka, EIA mengumumkan akan melakukan survei percontohan di tiga wilayah dengan perkembangan pusat data yang pesat: Texas, Negara Bagian Washington, dan area metropolitan Virginia Utara/DC.
Dalam surat tanggal 9 April, Abbey menyatakan bahwa lembaga akan mengumumkan kelompok kedua survei percontohan "yang mencakup setidaknya tiga negara bagian lagi." Kedua survei tersebut ditargetkan selesai pada akhir September. Kedua studi percontohan ini, tulis Abbey, adalah "langkah yang diperlukan dalam pengembangan metodologis survei wajib nasional."
Informasi yang dikumpulkan EIA dari pusat data dalam pilot ini, menurut surat tersebut, tidak hanya mencakup informasi tentang penggunaan listrik tahunan, tetapi juga informasi tentang pembangkit listrik behind-the-meter. Survei tersebut, tulis Abbey, juga akan mencakup pertanyaan tentang klasifikasi berbagai jenis pusat data; sistem pendingin; karakteristik fasilitas, seperti luas bangunan; serta spesifikasi TI, termasuk metrik tentang efisiensi penggunaan energi sebuah pusat data.
Surat itu masih meninggalkan banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang struktur pilot.
Menurut surat tersebut, pilot tidak akan meminta setiap responden untuk memberikan seluruh set metrik, tetapi akan menyesuaikan pertanyaan "dengan lokasi spesifik setiap fasilitas pusat data." Pilot yang sedang berjalan juga meminta 196 perusahaan yang teridentifikasi di tiga wilayah untuk memilih hanya satu lokasi untuk dilaporkan metriknya. EIA tidak menjawab pertanyaan tentang bagaimana mereka menentukan lokasi mana yang harus menerima pertanyaan apa, atau apakah mereka memberikan persyaratan kepada responden survei tentang cara memilih lokasi pusat data mana yang akan memberikan informasinya.
EIA juga tidak menjawab pertanyaan dari WIRED tentang kapan mereka berencana meluncurkan kelompok kedua survei percontohan, negara bagian mana yang akan disertakan, atau perkiraan waktu pelaksanaan survei wajib nasional.