Program Starship SpaceX sedang bersiap untuk penerbangan uji coba penting lainnya minggu depan, menunggu persetujuan regulasi. Penerbangan ini akan difokuskan pada reentry dan pendaratan, sambil mengumpulkan data penerbangan yang komprehensif untuk meningkatkan misi mendatang.
Para astronom mungkin segera mendapatkan peringatan ketika satelit SpaceX mengancam pandangan mereka
Sebuah prototipe Starship baru siap menembus langit Texas, kemungkinan diluncurkan pada pagi hari Rabu, 5 Juni. Penerbangan uji terintegrasi keempat ini, yang dinamai IFT-4, diharapkan mencapai tonggak baru jika semuanya berjalan seperti yang direncanakan, memajukan roket eksperimental menuju operasional penuh.
Semua tanda menunjukkan akan ada peluncuran. Administrasi Penerbangan Federal (FAA) telah menyelesaikan penyelidikan keselamatan terhadap penerbangan ketiga, tidak menemukan masalah kritis sejauh yang berkaitan dengan keselamatan publik; ini kemungkinan membuka pintu untuk penerbitan lisensi peluncuran Starship berikutnya dari FAA. Selain itu, SpaceX berhasil menyelesaikan tes pakaian basah kedua pada 23 Mei dengan dua tahap prototipe yang ditumpuk, yang ditunjuk sebagai Booster 11 dan Ship 29.
Artikel terkait: Semua yang Kami Perhatikan Selama Penerbangan Uji Coba Ketiga Starship
Penerbangan uji terintegrasi ketiga Starship, yang dilakukan pada 14 Maret, mencakup pemisahan tahap yang sukses, pembakaran penuh dari mesin tahap kedua, demonstrasi transfer propelan internal untuk NASA, dan pengujian pintu pengatur Starlink. Misi berlangsung selama satu jam dan 49 menit, dengan tahap atas secara tak terduga hancur berkeping-keping selama reentry.
Sementara itu, booster Super Heavy berhasil menghidupkan 13 mesin selama pembakaran kembali, tetapi enam mati mendadak, seperti yang dijelaskan SpaceX dalam laporannya tentang Penerbangan 3. SpaceX harus menghancurkan booster selama upaya pendaratan yang gagal, dengan Super Heavy meledak 1.515 kaki (462 meter) di atas Teluk Meksiko. Meskipun ada masalah, misi tersebut menunjukkan kemajuan signifikan dibandingkan dengan dua uji terintegrasi sebelumnya, yang keduanya berakhir dengan ledakan prematur.
SpaceX mendorong Starship yang hampir setinggi 400 kaki (121 meter) ke ekstrem baru selama uji coba ketiga dan merencanakan hal yang sama untuk keempat. Dalam pernyataan, SpaceX menjelaskan bahwa uji penerbangan keempat memindahkan fokus dari mencapai orbit untuk mendemonstrasikan kemampuan untuk mengembalikan kedua tahap. Tujuan utamanya akan mencakup pelaksanaan pembakaran pendaratan dan pendaratan lembut di Teluk Meksiko dengan booster Super Heavy, serta mencapai kendali masuk Starship yang terkendali.
Untuk itu, “beberapa peningkatan perangkat lunak dan perangkat keras telah dilakukan untuk meningkatkan keandalan secara keseluruhan dan mengatasi pelajaran yang dipelajari dari Penerbangan 3,” jelas perusahaan. Tim SpaceX juga akan melakukan beberapa perubahan, seperti menjatuhkan adaptor tahap panas Super Heavy setelah pembakaran kembali untuk membuat booster lebih ringan untuk bagian terakhir penerbangan. Dengan “adaptor tahap panas,” SpaceX merujuk pada bagian booster di mana mesin tetap menyala saat tahap kedua terpisah dan mulai membakar sendiri. Misi IFT-4 akan mengikuti jalur yang sama dengan uji coba sebelumnya, dengan tahap atas menargetkan pendaratan lembut di Samudera Hindia.
Untuk uji coba keempat, aspek kunci untuk diperhatikan termasuk kinerja sistem kontrol sikap, yang kritis untuk orientasi kendaraan di ruang angkasa; selama uji coba ketiga, penyumbatan filter dalam sistem ini menyebabkan kehilangan kendali. “Kekurangan kontrol sikap menghasilkan masuk yang tidak normal, dengan kapal melihat pemanasan yang jauh lebih besar dari yang diantisipasi pada area yang dilindungi maupun yang tidak dilindungi,” kata SpaceX dalam laporannya. Untuk mengatasi hal ini, perusahaan telah menambahkan lebih banyak keberagaman kontrol dan meningkatkan perangkat keras untuk melawan penyumbatan. Akan penting untuk melihat seberapa baik tahap atas berperforma selama waktu singkatnya di ruang angkasa dan bagaimana ubin penyerap panas hexagonal nya bertahan selama reentry.
“Penerbangan keempat Starship akan bertujuan untuk membawa kita lebih dekat ke masa depan yang dapat digunakan dengan cepat,” kata SpaceX. “Kami terus mengembangkan Starship dengan cepat, menempatkan perangkat keras penerbangan dalam lingkungan penerbangan untuk belajar secepat mungkin saat kami membangun sistem transportasi yang sepenuhnya dapat digunakan kembali yang dirancang untuk membawa awak dan kargo ke orbit Bumi, Bulan, Mars, dan lebih jauh.”
Semoga, penerbangan mendatang sekali lagi memberikan kita pemandangan Bumi yang menakjubkan dan Starship yang bersinar. Seperti biasa, akan menarik untuk melihat di mana SpaceX berhasil dan di mana mereka menghadapi tantangan. Satu hal yang pasti: itu tidak akan membosankan.
Untuk lebih banyak penerbangan antariksa dalam hidup Anda, ikuti kami di X dan tandai halaman Penerbangan Antariksa Gizmodo yang didedikasikan.