Jika Anda telah menyewa apartemen di AS dalam beberapa tahun terakhir, Anda mungkin telah merasa bahwa permainannya sudah disusun: Harga naik tidak hanya di gedung Anda tetapi juga di gedung lain di seluruh kota, tampaknya seolah-olah dalam keselarasan. Sebuah gugatan perdata baru yang diajukan oleh Departemen Kehakiman AS hari ini menyatakan bahwa dalam banyak kasus itu bukan hanya di pikiran Anda – dan bahwa algoritma perusahaan tunggal-lah yang bertanggung jawab.
Perusahaan itu adalah RealPage, sebuah perusahaan berbasis di Texas yang menyediakan perangkat lunak manajemen pendapatan komersial untuk pemilik. Dengan kata lain, itu membantu menetapkan harga apartemen. Tetapi itu melakukannya, menurut gugatan DOJ, dengan efektif membantu kliennya curang; pemilik memasukkan tingkat sewa dan syarat kontrak ke dalam sistem, dan algoritma RealPage pada gilirannya mengeluarkan harga yang disarankan yang memungkinkan koordinasi dan menghambat persaingan.
“Dengan memberi makan data sensitif ke dalam algoritma canggih yang didukung kecerdasan buatan, RealPage telah menemukan cara modern untuk melanggar hukum berusia satu abad melalui koordinasi sistematis dari harga sewa perumahan,” kata jaksa agung Lisa Monaco dalam sebuah pernyataan.
Jangkauan RealPage luas. Ini mengendalikan 80 persen pasar untuk perangkat lunak jenisnya, yang pada gilirannya digunakan untuk menetapkan harga sekitar tiga juta unit di seluruh negeri, menurut DOJ. Ini sudah menghadapi beberapa gugatan, termasuk satu dari negara bagian Arizona dan lainnya di Washington, DC, di mana perangkat lunak RealPage diduga digunakan untuk menetapkan harga lebih dari 90 persen unit di gedung apartemen besar. Penetapan harga algoritma RealPage pertama kali mendapatkan perhatian lebih luas ketika penyelidikan ProPublica tahun 2022 mengungkap bagaimana perangkat lunak YieldStar perusahaan bekerja.
Gugatan perdata DOJ, yang didukung oleh jaksa agung delapan negara bagian, adalah eskalasi penting dalam tindakan hukum terhadap perusahaan. Ini juga pertama kalinya bagi DOJ, menurut pejabat yang berbicara di latar belakang selama panggilan untuk membahas keluhan. Meskipun pemerintah sebelumnya telah mengajukan tuduhan pidana terhadap penjual Amazon untuk penyesuaian harga yang diaktifkan oleh algoritma, ini adalah tindakan perdata pertama di mana algoritma itu sendiri, kata pejabat Departemen Kehakiman, efektif menjadi sarana pelanggaran.
Keluhan itu sendiri mengutip eksekutif RealPage yang diduga mengakui aspek-asppek anti persaingan dari produknya. “Ada kebaikan yang lebih besar jika semua orang berhasil daripada pada dasarnya mencoba bersaing satu sama lain dengan cara yang sebenarnya menjaga seluruh industri tetap stagnan,” satu eksekutif RealPage dikatakan menulis.
RealPage berulang kali membantah segala tuduhan pelanggaran hukum persaingan, bahkan sampai mempublikasikan pamflet digital enam halaman yang mengklaim memberitahu “Kisah Sebenarnya” tentang produknya, bersama dengan halaman FAQ yang luas di situs web kebijakan publik yang didedikasikan. “Serangan terhadap manajemen pendapatan industri didasarkan pada informasi yang jelas-jelas salah,” satu bagian dari situs tersebut membaca. Perangkat lunak manajemen pendapatan RealPage bermanfaat baik bagi penyedia perumahan maupun penghuni.”
Ini adalah cerita yang sedang berkembang. Harap periksa kembali untuk pembaruan.