Karena hukum bisnisnya yang sangat toleran, negara bagian Delaware telah lama menjadi rumah bagi sebagian besar perusahaan Amerika. Namun, kelonggaran tersebut ternyata tidak cukup bagi orang terkaya di dunia, yang pengacaranya telah memperkenalkan undang-undang yang akan menulis ulang hukum negara bagian tersebut untuk memberdayakan perusahaan yang sudah sangat kuat. Para kritikus mengatakan bahwa undang-undang tersebut akan memungkinkan perusahaan berkelakuan buruk dalam skala besar dan meninggalkan pemegang saham dengan sedikit jalan untuk membalas dendam. Yang terburuk, sepertinya legislatur yang dikuasai oleh Demokrat negara bagian itu bersedia untuk mengesahkan undang-undang tersebut.
Undang-undang yang dimaksud disusun oleh Richards, Layton & Finger (RLF), sebuah firma hukum yang memiliki Musk sebagai salah satu kliennya. CNBC menulis bahwa undang-undang tersebut, jika disahkan, akan “membuka jalan” bagi pengembalian paket kompensasi Tesla senilai $55 miliar yang sangat diinginkan oleh miliarder tersebut selama beberapa tahun terakhir.
Pembayaran besar Musk telah menjadi subjek pertempuran hukum yang berlangsung selama lebih dari setengah dekade. Seorang hakim Delaware, Kathaleen McCormick, telah berkali-kali menggagalkan upaya Musk untuk menerima pembayaran tersebut, dengan mengklaim bahwa proses yang menyebabkan persetujuan paket bayaran tersebut sangat cacat dan bahwa kompensasi tersebut mewakili “jumlah yang tak terbayangkan.” Pada bulan Desember, miliarder tersebut masih ditolak paket bayarannya.
Undang-undang baru akan mengubah hukum sedemikian rupa sehingga kasus hakim saat ini terhadap paket kompensasi Musk mungkin menjadi tidak relevan, CNBC menulis. Namun, undang-undang tersebut akan melakukan jauh lebih dari sekadar membersihkan jalan bagi paket bayaran yang sangat besar milik miliarder tersebut. Menurut para kritikus, itu juga akan secara fundamental menulis ulang hukum perusahaan di negara bagian yang mayoritas perusahaannya memanggilnya rumah. Dengan demikian, itu akan secara fundamental mengubah keseimbangan kekuatan antara pejabat perusahaan dan pemegang saham – memungkinkan perusahaan meningkatkan kerahasiaan perusahaan sepuluh kali lipat sambil juga membuatnya hampir tidak mungkin bagi pemegang saham untuk mengajukan gugatan terhadap mereka atas perilaku perusahaan yang buruk.
RLF telah mengklaim bahwa peran mereka dalam undang-undang tidak dilakukan atas nama klien tertentu. Tentang kemampuan undang-undang untuk menuliskan kembali perlindungan saat ini bagi pemegang saham, The Lever menulis:
Undang-undang itu akan mencabut persyaratan pengungkapan untuk permintaan pemegang saham atas semua jenis dokumen perusahaan, catatan, dan komunikasi internal. Semua penggugat hanya berhak atas menit dari pertemuan dewan, yang hanya sedikit mengungkapkan. Perubahan ini akan membuat hampir tidak mungkin bagi pemegang saham untuk membangun gugatan apapun yang dapat mencapai tahap penemuan fakta dalam sebuah kasus pengadilan.
Oleh karena itu, Musk bukanlah satu-satunya orang berkuasa yang menekan Maryland. MAGA telah menjadi penggemar eksodus korporat dari negara bagian itu, dan banyak tokoh teknologi berpengaruh (termasuk CEO Meta Mark Zuckerberg dan penggemar Trump Bill Ackman) telah mengancam akan menarik perusahaan mereka keluar dari Delaware (seperti yang dilakukan Musk dengan Tesla) jika pemerintah negara bagian tidak tunduk pada kepentingan korporat. Walmart juga telah mengancam akan meninggalkan negara bagian tersebut.
Masalahnya, sebagian besar anggaran negara Delaware didukung oleh biaya perusahaan, dan eksodus semacam itu mungkin membuat salah satu sumber pendapatan terbesar negara itu merosot. Akibatnya, tampaknya pemerintah yang dikuasai oleh Demokrat Delaware siap mendukung serangan korporat ini terhadap infrastruktur hukumnya sendiri. Sebuah media lokal mencatat bahwa ada kesepakatan “bipartisan” bahwa eksodus korporat dari negara bagian tersebut harus dihentikan.
Surat yang baru-baru ini dikirim oleh kelompok dana pensiun publik kepada gubernur Delaware dan Majelis Umum Delaware telah memohon kepada pemerintah untuk tidak mengesahkan undang-undang tersebut. Kelompok-kelompok tersebut, yang mewakili sistem pensiun untuk sejumlah serikat pekerja dan karyawan sektor publik, juga menyadari berapa banyak dari pensiun-pensiun itu terikat dalam investasi perusahaan yang akan terpengaruh oleh perubahan kebijakan tersebut.
“Selama lebih dari satu abad, Pengadilan Delaware dengan hati-hati dan adil menjaga keseimbangan antara melindungi hak-hak pemegang saham publik, sambil memungkinkan direktur dan pejabat yang bermaksud baik untuk mengelola urusan perusahaan,” tulis surat tersebut. “Undang-undang yang diusulkan itu akan menghancurkan keseimbangan itu, mengikat kekuasaan yudisial Delaware dalam peran pentingnya sebagai pengecekan silang atas pelanggaran kewajiban fidusia. Ini bukan kebetulan, karena undang-undang yang diusulkan disusun oleh pengacara yang mewakili pemegang saham pengendali miliarder yang Pengadilan Delaware temukan telah melanggar kewajiban fidusianya.”
“Kami memahami bahwa kebutuhan yang disebutkan untuk amendemen ini adalah bahwa pemegang saham pengendali mengancam akan meninggalkan Delaware karena keluhan dari segelintir litigasi yang tidak puas. Untuk jelas, kami tidak akan mendukung reinkorporasi ke yurisdiksi dengan perlindungan yang lebih sedikit bagi investor, seperti Nevada, dan kami akan mempertimbangkan untuk memberikan suara menentang direktur yang mengusulkan reinkorporasi tersebut untuk mengurangi hak-hak pemegang saham mereka.”
“Apa yang diinginkan perusahaan-perusahaan ini adalah tidak ada kemungkinan bagi seorang pemegang saham atau pengadilan untuk meninjau perilaku mereka,” Mark Richardson, seorang pengacara pemegang saham, baru-baru ini memberitahu Semafor. “Memenuhi pandangan ekstrim itu untuk menyenangkan beberapa perusahaan adalah kesalahan besar bagi Delaware yang akan menghancurkan francise dalam jangka panjang.”