Apa jadinya, dalam 14 tahun, sebuah asteroid yang baru ditemukan kemungkinan besar akan menabrak Bumi?
Tapi itu belum semuanya. Batu angkasa yang mengancam ini, berdiameter sekitar 330 hingga 1.050 kaki (atau 100 hingga 320 meter), tiba-tiba menghilang di balik matahari, membuat pengamatan penting tidak mungkin dilakukan selama tujuh bulan ke depan.
Untuk mempersiapkan skenario yang mengganggu seperti itu, NASA baru saja menyelesaikan sebuah latihan untuk “menginformasikan dan menilai kemampuan kita sebagai bangsa dalam menanggapi secara efektif ancaman asteroid atau komet berbahaya.” Tumbukan asteroid atau komet yang mungkin dapat menimbulkan sejumlah ketidakpastian, yang terus diuji oleh lembaga antariksa tersebut selama Latihan Meja Bulat Pertahanan Planet Kelima yang baru-baru ini.
“Impak asteroid besar merupakan satu-satunya bencana alam yang manusia memiliki teknologi untuk memprediksi bertahun-tahun sebelumnya dan mengambil tindakan untuk mencegahnya,” kata Lindley Johnson, pejabat pertahanan planet NASA yang telah pensiun, dalam sebuah pernyataan.
Tidak ada asteroid yang diketahui sedang menuju ke Bumi setidaknya dalam 100 tahun ke depan, dan kemungkinan terjadinya dampak besar dalam hidup kita sangat kecil, kata para astronom. Agen pertahanan planet tidak pernah perlu memberikan peringatan tentang dampak yang mengancam – meskipun Anda pasti pernah melihat berita sensasional tentang asteroid yang mengancam selama bertahun-tahun.
“Pada kenyataannya, kami sebenarnya tidak pernah mengeluarkan peringatan,” kata Johnson sebelumnya kepada Mashable. (Tetapi mereka telah memberitahu publik tentang apa yang dilakukan beberapa asteroid yang menarik minat.)
Namun, suatu saat, dampak akan tak terhindarkan. “Ya, asteroid telah menabrak Bumi selama sejarahnya, dan itu akan terjadi lagi,” catat NASA.