Ketika saya pertama kali menjelajahi ChromeOS Flex, rasanya seperti sebuah keajaiban kecil. Di sini adalah platform yang menghidupkan kembali hardware x86 yang sudah tua, mengubah laptop-laptop berdebu menjadi perangkat yang ringan, aman, dan efisien. Pada saat itu, saya melihatnya sebagai solusi dengan potensi besar — bukan hanya untuk mengurangi limbah elektronik tetapi juga untuk memperpanjang penggunaan sistem-sistem lama dalam dunia teknologi yang semakin cepat.
Namun, bahkan saat itu, saya menyadari kekurangannya. Seinovatif apa pun ChromeOS Flex, kurangnya dukungan aplikasi Android asli terlihat sebagai batasan yang mencolok. Ekosistem luas Google tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya, dan bagi banyak pengguna, itu merupakan pemicu putusannya. Selain itu, ketergantungannya pada arsitektur x86 membuatnya terasa seperti barang kuno di pasar yang bergerak cepat menuju komputasi berbasis Arm. Kekurangan-kekurangan ini membuat saya bertanya-tanya apakah ChromeOS Flex bisa menjadi lebih dari sekadar solusi niche.
Dengan laporan yang tampaknya mengkonfirmasi rencana Google untuk menggabungkan ChromeOS dan Android, jelas perusahaan tersebut sedang berusaha mengatasi masalah ini. Setelah mengamati strategi Google selama bertahun-tahun, saya melihat penggabungan ini sebagai kebutuhan dan kesempatan bagi perusahaan untuk mendefinisikan kembali posisinya di pasar laptop dan tablet berbasis Arm. Hal ini terjadi dalam konteks laporan pekan ini bahwa DOJ sedang berupaya untuk memecah monopoli Google di browser web dan pencarian dengan mewajibkannya melepaskan Chrome.
Mengapa penggabungan ini masuk akal
Realitasnya sederhana: Google tidak bisa mengalahkan pasar laptop dan tablet berbasis Arm kepada Apple. iPad telah menjadi kekuatan tak terbantahkan, dan MacBook Air yang didukung oleh seri M dari Apple menetapkan harapan baru untuk apa yang dapat ditawarkan laptop di bawah $800. Selama bertahun-tahun, saya telah melihat Apple mendominasi ruang ini dengan campuran inovasi dan sinergi ekosistem.
Hari ini, Anda bisa menemukan MacBook Air 8GB dengan harga serendah $650 jika Anda bersedia untuk menggunakan model M1 yang lebih lama (tetapi masih sangat didukung dengan baik), meskipun perlu dicatat bahwa SKU terbaru Apple adalah model M2 16GB yang dijual mulai dari $799. Pengecer sedang membersihkan stok MacBook M2 dan M3 yang lebih lama dari inventaris, membanjiri pasar dengan stok diskon dalam gebrakan sebelum Black Friday. Kelebihan ini menciptakan nilai tak tertandingi bagi mahasiswa, pendidik, dan pengguna casual — demografi yang tepat yang selama ini ditargetkan oleh Chromebook.
Lebih sulit bagi Google, iPad Air berbasis M2 dari Apple ($599) dan iPad dasar ($349, sering dijual lebih murah) semakin mempersempit kesenjangan. Padankan iPad dengan keyboard Bluetooth, dan Anda memiliki alternatif yang sangat mampu untuk Chromebook, didukung oleh aplikasi Apple yang dioptimalkan dan ekosistem perangkat keras yang kuat. Saya telah melihat secara langsung bagaimana perangkat-perangkat ini mendominasi kelas dan kasus penggunaan kasual, membuat persaingan semakin sulit bagi Google.
Chromebook, termasuk model Arm dan x86 di kisaran $300, telah lama mendukung aplikasi Android, berbeda dengan ChromeOS Flex. Namun, ada masalah yang signifikan: aplikasi-aplikasi ini tidak dioptimalkan untuk laptop. Menggunakan aplikasi Android di Chromebook mirip dengan menggunakan aplikasi iOS atau iPadOS di Mac. Meskipun fungsional, seringkali membuat frustrasi. Aplikasi yang dirancang untuk layar sentuh tidak beradaptasi dengan baik dengan navigasi keyboard dan trackpad, dan multitasking seringkali terasa menyulitkan. Selain itu, ChromeOS tidak memiliki pengalaman pengguna “desktop” yang sejati, karena tidak dirancang untuk mendukungnya.
Sebagai hasilnya, banyak konsumen sedang beralih di antara Chromebook dan produk Apple yang didiskon dari pertimbangan biaya semata menjadi kemampuan. Produk-produk Apple menetapkan standar baru untuk kinerja dan fungsionalitas, sementara Chromebook kesulitan bersaing karena dukungan aplikasi dan integrasi ekosistem yang terbatas.
AI sebagai faktor X
Saat saya menyaksikan perkembangan industri, satu hal menjadi jelas: AI menjadi pembeda utama dalam komputasi personal. Google menyadari hal ini, dan mengintegrasikan Gemini di seluruh portofolio produknya menunjukkan seberapa serius perusahaan ini menganggap pergeseran ini. Dari Android hingga Workspace dan sebagainya, Gemini memberdayakan segalanya mulai dari AI percakapan hingga fitur-fitur peningkatan produktivitas, terintegrasi dengan lancar ke dalam ekosistem Google.
Bayangkan sebuah laptop berbasis Arm dengan kemampuan Gemini yang terintegrasi dengan baik. Bayangkan teks prediksi waktu nyata, saran tugas cerdas, dan pemrosesan data canggih yang bekerja secara harmonis untuk meningkatkan alur kerja. Tingkat integrasi AI ini bisa mengubah laptop berbasis Google menjadi alat yang sangat menarik bagi mahasiswa, profesional, dan kreatif.
Chip seri M dari Apple luar biasa, dan Copilot dari Microsoft membuat gebrakan di Windows. Namun, tidak ada perusahaan yang sejauh ini mencapai skala integrasi AI yang sedang dikembangkan oleh Google dengan Gemini. Jika dilakukan dengan benar, ini bisa menjadi keunggulan Google — kesempatan untuk mendefinisikan apa yang dapat ditawarkan perangkat yang didukung AI.
Perselisihan Arm-Qualcomm: gelombang di ekosistem
Sementara Apple terus mendominasi ruang Arm, saya telah memantau dengan cermat pertempuran hukum Qualcomm dengan Arm Holdings. Taruhan dalam perselisihan ini bisa merubah seluruh ekosistem Arm. Klaim Arm bahwa akuisisi Nuvia oleh Qualcomm membuat lisensi arsitekturnya tidak sah — dan insitensi Qualcomm sebaliknya — telah menciptakan ketidakpastian yang signifikan.
Pemberitahuan 60 hari terbaru dari Arm untuk membatalkan lisensi arsitektural Qualcomm meningkatkan risikonya lebih lanjut. Jika dilaksanakan, langkah ini bisa menghambat Qualcomm dari mengirimkan chip menggunakan IP Arm, mengganggu peta jalan prosesor mereka dan mempengaruhi banyak OEM di sektor PC, mobile, dan otomotif. Putusan yang menguntungkan Arm bahkan bisa mendorong beberapa OEM kembali ke prosesor x86 dari Intel dan AMD.
Namun, keyakinan Qualcomm patut diperhatikan. Perusahaan ini tampaknya tidak terpengaruh dengan sejarah kemenangan dalam pertempuran hukum yang menonjol (termasuk melawan Apple). Namun, saya melihat perselisihan ini sebagai kekuatan yang mengganggu yang bisa menunda inovasi berbasis Arm untuk Microsoft dan yang lainnya, potensial memberikan jendela kesempatan bagi Google untuk memantapkan posisinya di pasar laptop Arm.
Custom silicon Google: jalan panjang ke depan
Upaya Google untuk membangun silikon kustom telah menarik untuk disaksikan. Tensor G5 yang akan datang, diharapkan bersamaan dengan Pixel 10 pada 2025, merupakan langkah kritis dalam perjalanannya. Dirancang menggunakan proses 3nm generasi kedua dari TSMC dan pengemasan InFO-POP, Tensor G5 diharapkan membawa efisiensi termal yang ditingkatkan, ukuran chip yang lebih kecil, dan pengelolaan daya yang lebih baik — semua elemen kunci untuk laptop Arm generasi berikutnya.
Setelah mengamati kesuksesan Apple dengan chip seri A dan M, saya tidak bisa tidak melihat paralel dalam pendekatan Google. Dengan mengintegrasikan hardware dan software secara ketat, Google bisa membuka kinerja dan efisiensi yang sama dengan Apple. Namun, Google terlambat, dan mengejar ketertinggalan tidak akan mudah, terutama dengan pesaing seperti Qualcomm dan Microsoft berlomba-lomba untuk berinovasi.
Jika Tensor G5 memenuhi janjinya, dan dengan kemampuan AI Gemini yang terintegrasi penuh, Google akhirnya bisa memberikan laptop berbasis Arm yang menonjol di pasar yang ramai. Potensi ada di sana, tetapi eksekusi akan menjadi segalanya.
Momen krusial bagi Google
Selama bertahun-tahun, saya telah melihat upaya perangkat keras Google berayun antara ambisi yang berani dan kesalahan strategis. Penggabungan ChromeOS dan Android terasa seperti titik balik — kesempatan bagi Google untuk mengatasi kelemahan yang sudah lama ada dan mendefinisikan kembali visinya untuk komputasi personal.
Tetapi keberhasilan tidak dijamin. Dominasi Apple di ruang Arm tidak tertandingi, dan laptop Arm yang ditingkatkan oleh Copilot Microsoft semakin populer. Google harus melaksanakan dengan baik dan berinovasi dengan cara yang membedakan produknya dari pesaingnya.
Ini adalah saat Google untuk membuktikan bahwa mereka bisa mewujudkan visinya. Jika berhasil, kita bisa melihat munculnya era baru untuk laptop berbasis Android. Jika tidak, mungkin ini akan menjadi bab lain dalam sejarah potensi yang tidak terwujud dari Google.
Untuk saat ini, saya tetap optimis dengan hati-hati. Namun, sebagai seseorang yang telah mengikuti perubahan arah Google selama bertahun-tahun, saya akan menahan penilaian akhir saya sampai saya melihat sebuah “Droidbook” di lapangan.