Di antara la lautan bendera Amerika dan tanda biru yang merajalela di Konvensi Nasional Demokrat di Chicago minggu ini, berkelilinglah Jonathan Padilla, si “orang kripto.” Mengenakan topi baseball dan kemeja berprint nanas mencolok, Padilla berjalan-jalan di lorong-lorong konvensi, berbicara tentang kebijakan kripto dengan siapa pun yang mau mendengarkan. Dalam foto selfie yang diunggah di Facebook, dia berpose dengan lengan di sekitar Senator Chris Coons dari Delaware. “Senator Coons sekarang tahu tentang kripto,” tulis keterangan foto. Padilla senang dengan julukan barunya sebagai “orang kripto,” yang diberikan oleh sesama delegasi DNC, yang dia anggap sebagai pengakuan implisit bahwa cryptocurrency telah hadir dalam agenda politik. “Empat tahun yang lalu, kripto bukan masalah dan tidak ada yang membicarakannya,” kata Padilla. “Tapi sekarang, Anda memiliki Presiden Trump membicarakannya di konferensi-konferensi besar. Dan hal ini sedang dibahas oleh beberapa Demokrat dengan peringkat tertinggi.” Padilla adalah pendiri perusahaan pemasaran kripto Snickerdoodle Labs dan sebelumnya adalah penduduk pemerintahan blockchain di PayPal. Dia juga salah satu pengorganisasi Crypto4Harris, sebuah koalisi anggota industri kripto pendukung Demokrat, yang tujuannya adalah mendorong Kamala Harris untuk mendukung legislasi khusus kripto dan menunjukkan bahwa sektor ini “tidak monolitik Republikan,” kata Padilla. Pada 14 Agustus, Crypto4Harris mengadakan forum virtual yang dihadiri oleh Demokrat terkemuka, di antaranya Ketua mayoritas Senat Chuck Schumer, yang mengatakan bahwa ia “percaya pada masa depan kripto.” Kelompok ini juga telah “membuat kemajuan,” klaim Padilla, dengan “orang-orang keuangan dan kebijakan” di kubu Harris. Akses kelompok ini kepada tim Harris mencerminkan perubahan sikap terhadap kripto di kalangan politisi AS, yang tampaknya telah menerima bahwa ada sekelompok pemilih yang akan memberikan suara mereka berdasarkan eksklusif kepada kandidat yang akan mengirim investasi mereka ke bulan. (Anda tahu, lupakan imigrasi, perawatan kesehatan, dan lain-lain.) Belum lagi sumbangan besar-besaran yang diberikan bisnis kripto. Mengalir setelah kenaikan harga kripto pada tahun 2024, perusahaan kripto telah menginvestasikan jumlah yang “belum pernah terjadi sebelumnya” untuk mempengaruhi hasil pemilihan AS tahun ini, analisis oleh lembaga advokasi konsumen nirlaba Public Citizen menunjukkan. Meskipun ukuran mereka relatif kecil dari perspektif pendapatan—dan terus minimnya kasus penggunaan di luar spekulasi keuangan—bisnis kripto menyumbang 48 persen dari semua sumbangan korporat siklus pemilihan ini. Industri kripto meletakkan sejumlah uang di balik perlombaan 2020. Tetapi ada urgensi dan kekuatan baru dalam intervensi mereka dalam kampanye 2024. “Industri ini percaya bahwa pemilihan ini bersifat eksistensial,” kata Veronica McGregor, chief legal officer perusahaan dompet kripto Exodus, berbicara atas kapasitas pribadi sebagai veteran industri. “Tidak peduli siapa yang terpilih, perubahan harus terjadi agar industri kita berkembang seperti seharusnya.” Sebagian besar sumbangan politik dari industri kripto disalurkan melalui trio PAC super terafiliasi: Fairshake, Protect Progress, dan Defend American Jobs. Organisasi-organisasi ini tidak dapat menyumbang langsung kepada kandidat politik, tetapi mereka dapat menghabiskan secara bebas untuk mempromosikan mereka yang mengeluarkan suara-suara yang tepat tentang kripto. Di bawah pemerintahan Biden, perusahaan kripto telah diintimidasi dan dihadapkan ke pengadilan oleh regulator keuangan AS, yang mereka anggap sangat tidak adil. Tetapi melalui super PACs, perusahaan kripto berharap membawa kekuasaan politisi yang akan mendukung legislasi khusus kripto yang mengakhiri perdebatan tentang bagaimana kripto harus diklasifikasikan dan aturan regulator mana yang harus diterapkan. PAC super terbesar dari semua PAC super, Fairshake, telah mengumpulkan lebih dari $200 juta—jumlah yang lebih besar dari PAC super lainnya, khusus kripto atau lainnya. Para donor utamanya termasuk bisnis kripto Coinbase dan Ripple, firma modal ventura pro-kripto a16z, dan firma investasi yang didirikan oleh Cameron dan Tyler Winklevoss, pendiri bursa kripto Gemini. Donor terbesar dari Fairshake, Coinbase, yang telah menyumbang $45 juta ke potongan, adalah subjek dari keluhan resmi kepada Komisi Pemilihan Umum. Diajukan bersama oleh Public Citizen dan pengembang perangkat lunak Molly White, pencipta Follow the Crypto, sebuah proyek yang melacak sumbangan industri kripto, keluhan tersebut menuduh bahwa Coinbase melanggar hukum keuangan kampanye dengan menyumbang ke Fairshake sambil bernegosiasi untuk menjadi kontraktor federal. Coinbase menolak permintaan wawancara, mengarahkan pada komentar publik yang dibuat oleh Paul Grewal, chief legal officer perusahaan, yang membantah karakterisasi perusahaan sebagai kontraktor federal dengan alasan bahwa layanan yang mereka sediakan secara teknis tidak didanai oleh pendapatan pajak. “Bagi kami, tampaknya Coinbase mencoba menemukan celah yang sebenarnya tidak ada,” kata White.
