Dalam beberapa pekan terakhir, seiring kritik terhadap Presiden Donald Trump dari para pendukungnya sendiri mencapai titik puncak, sebuah teori konspirasi baru mulai berakar: Sebagian pendukung setianya kini menyatakan, tanpa bukti, bahwa Trump merekayasa upaya pembunuhan terhadap dirinya di Butler, Pennsylvania pada 2024 dan berusaha menutupinya.
Dalam sebuah kampanye terbuka pada 13 Juli 2024, Trump selamat dari upaya pembunuhan saat sebuah peluru yang ditembakkan dari atap terdekat melukai bagian atas telinganya. Corey Comperatore, seorang pendukung Trump yang duduk di dekatnya, tewas tertembak. Penyerang kemudian dibunuh oleh agen Dinas Rahasia. Teori konspirasi seputar insiden Butler dengan cepat menyebar di internet, namun bagi banyak pendukung Trump, keselamatannya dipandang sebagai tanda dari Tuhan bahwa ia adalah orang yang terpilih.
Namun, seiring melemahnya cengkraman Trump atas MAGA, semakin banyak pendukungnya yang mulai menyebarkan narasi bahwa seluruh insiden tersebut adalah rekayasa.
“Saya rasa mungkin itu direncanakan,” ujar Tim Dillon dalam acaranya akhir pekan lalu mengenai upaya pembunuhan tersebut. Dillon, yang sebelumnya pendukung teguh Trump, melanjutkan dengan berandai-andai bahwa Trump seharusnya muncul dan berkata, “Beberapa orang akan kecewa mendengar ini, tapi kami merekayasa upaya pembunuhan di Butler untuk menunjukkan betapa pentingnya memilih saya dan sejauh apa saya rela berjuang untuk mereka.”
Sebagian klaim ini telah dimulai berbulan-bulan lalu. Pada November, mantan pakar Fox News Tucker Carlson mempromosikan gagasan bahwa FBI terlibat dalam menutupi penembakan tersebut, dengan menulis di X bahwa “FBI berbohong” mengenai rekam jejak daring sang penembak.
Sehari kemudian, pakar konservatif Emerald Robinson melangkah lebih jauh, memposting di X bahwa FBI “yang melakukannya.” (Dalam post yang sama, Robinson mengklaim badan tersebut bertanggung jawab atas segala hal, mulai dari serangan 6 Januari di Capitol hingga “rekaman pemerasan Jeffrey Epstein” dan “plot penculikan palsu Gubernur Whitmer.”)
Namun klaim bahwa Trump merekayasa semuanya benar-benar mendapatkan momentum ketika mantan direktur Pusat Kontraterorisme Nasional AS, Joe Kent, tampil di podcast Carlson bulan lalu, sehari setelah mengundurkan diri dari posisinya terkait perang Iran.
Dalam wawancara tersebut, Carlson dan Kent membahas kegagalan administrasi Trump memberikan detail lebih lanjut tentang penembak di Pennsylvania. Kent mengklaim, tanpa menyertakan bukti apapun, bahwa penyelidikan atas penembakan tersebut dihentikan sebelum selesai.
Kent juga menyatakan bahwa vakum informasi mengenai insiden ini akan memicu lebih banyak teori konspirasi. “Jika Anda tidak ingin menjawab pertanyaan itu, maka Anda hanya diam dan mengatakan pertanyaan itu tidak boleh diajukan,” ujarnya. “Yang kemudian menciptakan orang-orang yang muncul entah dari mana dan mereka mulai menarik kesimpulan sendiri.” (Ini, menurut para ahli, merupakan salah satu dinamika dasar di balik teori konspirasi.)
“Jika Anda tidak dapat melihat kisah ini dan menggunakan keterampilan berpikir kritis serta memiliki setidaknya beberapa pertanyaan, Anda adalah masalahnya dan kami perlu Anda sadar,” tulis Trisha Hope, seorang delegasi nasional GOP dari Texas dan mantan pendukung Trump, di X mengenai Butler pekan ini.
Di Telegram, promotor QAnon terkemuka MJ Truth bertanya kepada 100.000 pengikutnya: “Bagaimana perasaan kalian tentang narasi seputar Upaya Pembunuhan Trump di Butler?”
Sebagian besar dari ratusan balasan, yang hampir semuanya tetap mendukung Trump, menyatakan mereka percaya insiden itu direkayasa dan kebenaran mungkin tak akan pernah terungkap. “Kebenaran akan terungkap 60+ tahun lagi saat kita semua telah mati dan tak ada yang benar-benar peduli lagi… persis seperti JFK!!!!,” tulis seorang pengikut.