Supernova SN 2025wny terletak sangat jauh, kira-kira 10 miliar tahun cahaya dari Bumi. Jarak yang sedemikian besar biasanya mustahil bagi astronom untuk mendeteksinya. Namun, satu tim beruntung.
Saat memindai langit untuk mencari fenomena kosmis sementara, tim astronom internasional melihat dua galaksi di depan sebuah gumpalan cahaya raksasa. Analisis lanjutan dengan teleskop lain mengungkapkan bahwa bayangan kabur itu adalah sebuah supernova—bahkan jenis yang superterang. Yang luar biasa, kedua galaksi itu berfungsi sebagai “kaca pembesar kosmis,” meningkatkan kecerahan supernova yang energetik dan langka tersebut hingga lima puluh kali lipat.
Temuan mereka diuraikan dalam makalah terbaru di The Astrophysical Journal Letters.
“Ini adalah teleskop alami milik alam semesta,” ujar Joel Johansson, penulis utama studi dan astrofisikawan di Universitas Stockholm, Swedia, dalam sebuah pernyataan. “Pembesaran ini memungkinkan kita mempelajari supernova dari jarak yang biasanya mustahil untuk diamati secara detail.”
Distorsi dalam Ruang-Waktu
Pengamatan astronomi terbatas pada kecepatan cahaya—artinya, hal-hal yang kita “lihat” dari alam semesta adalah produk dari seberapa jauh mereka dalam ukuran cahaya. Jadi, jika cahaya membentur apa pun di perjalanannya, hal itu juga akan tampak dalam pengamatan kita. Sering kali, itu muncul sebagai gangguan yang tidak diinginkan dalam data.
Namun di kesempatan lain, halangan ini cukup besar untuk membelokkan ruang-waktu dengan tarikan gravitasinya, yang kemudian membuat cahaya merambat sepanjang jalur yang baru dibelokkan tersebut. Dari distorsi ini—sebuah lensa gravitasi—astronom dapat mengekstrak informasi berharga tentang bagian alam semesta tersebut.
Bukan Sinyal yang Buruk
Dalam kasus SN 2025wny, dua galaksi yang berada di antaranya memperbesar dan membelah cahaya dari supernova tersebut. Sinyal cahaya yang terpisah itu tiba di teleskop di Bumi pada waktu yang berbeda-beda, membuat supernova tampil sebagai citra aneh dan berbintik.
Citra dari Teleskop Liverpool tanggal 4 Oktober 2025 (panel kiri) dan keempat citra SN 2025wny yang dilensa (panel kanan) setelah cahaya lensa dan galaksi induk dikurangi dari arsip citra. Kredit: Universitas Stockholm
“Saya tidak percaya melihat data itu; saya kira itu pasti artefak dari kamera,” akui Jacob Wise, rekan penulis studi dan mahasiswa PhD di Universitas Stockholm, dalam rilis tersebut. “Tetapi, setelah saya mencermati data dari malam-malam sebelumnya, saya masih bisa jelas melihat beberapa citra supernova yang dilensa.”
Wise dan pembimbingnya, Dan Perley, segera mengirim pengamatan mereka ke Observatorium Keck di Hawaii, yang kemudian mengumpulkan dan mengonfirmasi spektrum sinyal aneh itu. Memang, tim tersebut sedang mengamati supernova yang sangat terang dari jarak yang seharusnya mustahil teramati.
“Selalu menarik mendapat permintaan respons sangat cepat untuk peristiwa sementara seperti ini,” komentar John O’Meara, kepala ilmuwan di Keck, dalam pernyataan. “Keck siap merespons, dan kami dengan senang hati berkontribusi serta berpartisipasi dalam terobosan ini.”
Ledakan Baru, Pertanyaan Baru
SN 2025wny adalah supernova superterang pertama yang diamati melalui pelensaan gravitasi. Hal ini membawa implikasi penting. Salah satunya, perbedaan waktu antara citra-citra yang dilensa merupakan cara baru untuk menentukan laju ekspansi alam semesta, yang dikenal sebagai konstanta Hubble. Konstanta ini tidak sesuai dengan pengamatan langsung, suatu ketidakcocokan yang disebut sebagai ketegangan Hubble.
Pelensaan gravitasi objek-objek jauh dapat membantu menunjukkan “apakah ketegangan ini merefleksikan fisika baru atau keterbatasan dalam metode yang ada,” jelas para peneliti dalam pernyataan itu. Tim tersebut telah melakukan pengamatan lanjutan dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble dan James Webb, tambah mereka.
Penemuan ini adalah contoh menarik lain dari astronomi multi-messenger, yang menerapkan berbagai teknik untuk mempelajari satu sumber. Dalam hal ini, makalah tersebut menyimpulkan, SN 2025wny merepresentasikan “bukan hanya pencapaian individual, tetapi juga sekilas ke dalam era yang sedang terbuka dengan cepat” bagi penjelajahan astronomi.