Pada hari Rabu, juri federal memutuskan bahwa Live Nation Entertainment, induk perusahaan dari raksasa tiket yang kerap dikritik, Ticketmaster, bersalah karena beroperasi dengan kekuatan monopolistik atas pasar tiket. Putusan ini berpotensi mengarah pada pembubaran Live Nation dan Ticketmaster, menurut New York Times.
Sanksi untuk monopoli Live Nation akan ditentukan di kemudian hari, dan akan mencakup putusan tentang ganti rugi yang harus dibayar perusahaan setelah juri menetapkan bahwa Ticketmaster telah membebankan kelebihan biaya sebesar $1,72 untuk setiap tiketnya. Mengingat skala operasi perusahaan, jumlah itu sangatlah besar. Menurut Times, tahun lalu saja perusahaan ini menyelenggarakan 55.000 acara dan menjual 646 juta tiket.
Gugatan terhadap Live Nation pertama kali diajukan pada 2024 oleh 34 negara bagian dan Departemen Kehakiman AS, meski yang terakhir pada akhirnya menyetujui kesepakatan dengan perusahaan sebelum persidangan. Kesepakatan itu dilaporkan didorong oleh Donald Trump, yang memiliki hubungan dengan beberapa anggota dewan Live Nation. Meski menghasilkan denda $280 juta untuk Live Nation, jumlah itu sangat kecil bagi perusahaan yang melaporkan pendapatan $25,2 miliar tahun lalu.
Kesepakatan itu dicapai tepat sebelum persidangan dimulai, dan terjadi meskipun faktanya DOJ menyimpan materi yang sangat memberatkan, termasuk pesan dari karyawan Live Nation yang menyebut pelanggan “bodoh” dan bangga “merampok mereka.” Kasus awal pemerintah juga menemukan bahwa Live Nation mengendalikan penjualan tiket untuk 80% tempat konser besar di negara itu. Pelanggaran Ticketmaster begitu terang-terangan hingga bahkan Senator Republik menganjurkan perusahaan tersebut dihukum dan berpotensi dibubarkan. Meski demikian, penuntut di masa Trump memilih untuk mundur dari penegakan hukum antimonopoli, meninggalkan kasus yang ternyata sangat mudah untuk dimenangkan.
Untungnya, negara-negara bagian memutuskan untuk melanjutkan, yang memungkinkan Jaksa Agung Kalifornia melakukan kemenangan setelah putusan hari ini. “Ini adalah kemenangan bersejarah dan gemilang bagi artis, penggemar, dan tempat yang mendukung mereka,” kata Jaksa Agung Rob Bonta dalam sebuah pernyataan. “Di tengah melemahnya penegakan hukum antimonopoli oleh Administrasi Trump, putusan ini menunjukkan sejauh mana negara bagian dapat melindungi warga dari korporasi besar yang menggunakan kekuatannya untuk secara illegal menaikkan harga dan menipu warga Amerika.”
Hakim yang ditunjuk untuk kasus ini, Arun Subramanian, akan menetapkan tanggal sidang mendatang untuk menentukan sanksi potensial atas kejahatan Live Nation, meski diperkirakan perusahaan akan mengajukan banding atas putusan tersebut.