Sebuah juri pada bulan Desember menemukan bahwa Google melanggar hukum antimonopoli AS melalui kesepakatan dan aturan penagihan yang memberikan dorongan yang tidak adil ke toko aplikasi Google Play-nya. Hari Kamis, seorang hakim mulai menjelaskan bagaimana Google bisa dipaksa untuk mengubah bisnisnya sebagai hukuman. Penyelesaian yang sedang dipertimbangkan dapat mengakibatkan perombakan yang paling berdampak pada dominasi Google atas alam semesta Android.
Perusahaan pengembang permainan video Fortnite, Epic Games, yang mengalahkan Google dalam persidangan yang melihat juri menyatakan toko Play sebagai monopoli ilegal, menuntut agar hakim federal James Donato melarang Google dari kontrak yang menghalangi persaingan. Epic juga ingin Google dipaksa untuk membantu toko-toko pesaing mencantumkan lebih banyak aplikasi, memberi mereka dorongan kompetitif. Perubahan tersebut dapat memungkinkan Epic untuk mewujudkan rencana lamanya untuk meningkatkan pendapatan dengan memproses pembelian dalam permainan di Fortnite dan judul lain tanpa menggunakan sistem pembayaran Google, dan memasarkan permainan melalui toko aplikasinya sendiri.
Google bersikeras bahwa tuntutan Epic akan mengancam keamanan pengguna dan merugikan bisnis mitra, termasuk pembuat perangkat Android dan pengembang aplikasi. Perusahaan pencarian tersebut sedang mengajukan banding atas putusan juri, yang dapat menunda pelaksanaan hukuman selama bertahun-tahun atau membatalkannya sama sekali. Namun, Google selama beberapa tahun terakhir telah harus membuat beberapa perubahan berbiaya di Eropa dan Asia akibat kekalahan di pengadilan dan undang-undang baru yang memengaruhi toko Play, dan persidangan dengan Epic saat ini sedang berlangsung di Australia.
“Saya ingin jelas: Google sebagai monopolis ilegal harus membayar beberapa hukuman,” kata Donato kepada Epic dan Google dalam sidang di San Francisco pada hari Kamis. Dia menjelaskan bahwa kerugian Google mengharuskannya membuka cengkeraman perusahaan tersebut atas ekosistem Android dengan cara yang mengakhiri monopoli ilegal Google dan juga menghapus keuntungan yang diperolehnya dari tahun-tahun dominasi yang tidak adil.
Itu akan berarti perubahan besar untuk industri yang telah berkembang di sekitar sistem operasi Android Google – dan mungkin lebih banyak pilihan bagi konsumen. Donato mengatakan itu bisa memerlukan Google untuk menginvestasikan uang tunai ke proyek-proyek baru untuk memperbaiki hal-hal.
Donato mengungkapkan frustrasinya terhadap klaim Google bahwa perubahan apa pun akan merugikan konsumen dan bisnis lain. “Melompat-lompat dan mengatakan cara baru ini akan menjadi dunia yang tidak ada yang ingin dihuni, itu tidak beralasan,” katanya. Tetapi dia juga menghabiskan berjam-jam dalam sidang mewawancarai dua ekonom, satu mewakili masing-masing perusahaan, tentang bagaimana menyusun hukuman untuk Google tanpa menjadi tidak masuk akal.
Di antara permintaan Epic adalah agar Google dilarang membuat kesepakatan yang mencegah atau menghalangi perusahaan dari bekerja dengan alternatif toko aplikasinya. Di masa lalu, perusahaan telah menuntut perusahaan perangkat keras yang ingin menawarkan Google Play di perangkat mereka untuk setuju untuk tidak bekerja dengan atau mempromosikan toko aplikasi alternatif. Hal itu mencegah sebagian besar konsumen dari melihat toko aplikasi lain, karena sebagian besar pembuat perangkat ingin menawarkan toko aplikasi Google, karena itu adalah yang terbesar.
Toko aplikasi pesaing seperti Amazon dan Samsung juga telah kesulitan meyakinkan pengembang untuk mencantumkan aplikasi mereka di luar Google Play, karena memelihara aplikasi di beberapa toko membutuhkan kerja ekstra. Untuk menyamakan peluang, Epic mengusulkan agar Google diwajibkan selama enam tahun untuk menyediakan cara bagi toko pesaing untuk mencantumkan aplikasi yang dihosting di Google Play. Hal itu akan memungkinkan orang untuk menjelajahi toko alternatif tanpa merasa bahwa mereka kehilangan aplikasi populer, memberikan toko kesempatan lebih baik untuk sukses dalam jangka panjang.