Para pengamat luar angkasa sedang bereaksi terhadap berita bahwa embun air secara tak terduga ditemukan di dekat gunung berapi tertinggi di Mars, Olympus Mons. Puncak tersebut, yang terbesar di tata surya, adalah bagian dari wilayah Tharsis di Mars, di sekitar khatulistiwa planet tersebut. Bukti embun air pertama kali terlihat oleh peralatan di Mars yang dijalankan oleh Badan Antariksa Eropa, dan penelitian tentang temuan tersebut telah diterbitkan di Nature Geoscience.
“Kami pikir tidak mungkin embun dapat terbentuk di sekitar khatulistiwa Mars, karena campuran sinar matahari dan atmosfer tipis membuat suhu relatif tinggi baik di permukaan maupun puncak gunung – tidak seperti yang kita lihat di Bumi, di mana Anda mungkin mengharapkan melihat puncak bersalju,” kata Adomas Valantinas, peneliti yang dikreditkan dengan temuan tersebut.
Gambar ini menunjukkan Olympus Mons, gunung berapi tertinggi bukan hanya di Mars tetapi juga di seluruh tata surya. Gambar ini diperoleh oleh Kamera Stereo Resolusi Tinggi di Mars Express milik ESA, dan diambil sebagai bagian dari penelitian baru yang mengungkap embun air untuk pertama kalinya di dekat khatulistiwa Mars – bagian planet di mana dipikirkan tidak mungkin embun ada. ESA / DLR / FU Berlin
Penemuan ini, yang mengejutkan mengingat atmosfer tipis dan suhu di daerah tersebut, memiliki implikasi besar: Ini bisa membantu menentukan apakah dan bagaimana air cair ada di Mars dan bagaimana interaksinya dengan atmosfer. Misi masa depan ke Mars, termasuk yang melibatkan manusia, mungkin akan mendapat manfaat dari penemuan ini.
Ilmuwan juga telah lama mencari tahu apa yang bisa dipelajari Mars tentang evolusi planet. Para peneliti telah mencatat, misalnya, bahwa planet merah itu mungkin pernah memiliki iklim yang lebih ramah dan temperatur di mana air mengalir dengan bebas. Penemuan tentang Mars dapat memberikan wawasan yang berguna untuk memahami efek perubahan iklim yang diinduksi manusia di Bumi.
Di tempat seperti Reddit, gambar-gambar menarik dari bercak ungu dan biru di sekitar puncak-puncak mempesona komentator online, yang terpesona oleh ketinggian puncak (“24km tinggi, 3 kali lipat ketinggian Everest,” tulis salah satu pengguna) dan signifikansi penemuan tersebut.
Pengguna lain membuat lelucon tentang gambar yang menyerupai bagian anatomi manusia (“Bisakah Anda menandai ini NSFW? Beberapa dari kita sedang menjelajah dengan anak-anak di sekitar yang tidak perlu melihat urusan Mars terbuka.”) atau memposting meme yang menyiratkan bahwa Nestle akan menargetkan planet tersebut untuk airnya.