Sebutkan tiga CEO Apple.
Anda mungkin bisa menyebut Steve Jobs dan Tim Cook dengan lancar, dan mungkin menambahkan John Scully. Namun—dan saya tahu pendukung Michael Spindler akan berkomentar keras setelah saya katakan ini—Apple ternyata pernah dipimpin lebih banyak CEO yang mudah terlupakan daripada yang Anda duga.
John Ternus, yang akan menggantikan Tim Cook sebagai CEO Apple pada September, bisa menjadi CEO selebritas seperti Steve Jobs dan Tim Cook. Atau dia bisa menjadi Gilbert F. Amelio berikutnya. Inilah yang perlu diketahui sebelum Anda memasang taruhan tentang kategori mana yang akan disandang Ternus:
Di internal Apple, ia dikenal sebagai pribadi yang sangat disukai
Steve Siefert, bos pertama Ternus di Apple, mengatakan dalam profil New York Times bahwa ketika Ternus mendapat kesempatan pindah dari ruang kerja terbuka (di mana ia duduk bersama anak buahnya) ke kantor pribadi, ia menolak. Siefert menyebutnya “orang yang merakyat.”
Mantan karyawan Apple lain yang pernah bekerja dengannya, Cameron Rogers, mengatakan dalam profil yang sama bahwa Ternus adalah “orang yang asyik diajak bergaul,” dan bahwa, “Semua orang menyukainya karena ia orang yang hebat.”
Bagi orang-orang di dalam perusahaan, akankah sifat baik hati dari seorang CEO menandai pergeseran suasana untuk Apple? Lagipula, Steve Jobs konon sangat kejam ketika tidak mendapatkan yang ia inginkan dari karyawannya, dan Tim Cook lebih dikenal sebagai penyihir penghasil keuntungan daripada sebagai pribadi yang punya banyak karakter, baik atau buruk.
Namun Apple telah mempertahankan reputasi yang relatif baik sebagai tempat kerja, bahkan di era yang kritis terhadap teknologi ini. Perusahaan ini memiliki peringkat Glassdoor di atas rata-rata (jika Anda menganggap itu berarti), dan cenderung tidak melakukan pemutusan hubungan kerja besar-besaran yang menarik perhatian media. Jadi dari segi suasana internal, CEO yang baik hati justru akan melanjutkan tradisi yang ada, bukan memutuskannya.
Apple kini akan dipimpin oleh seorang insinyur.
Ternus dapat berbicara panjang lebar tentang chip mana yang ada di gadget mana dan alasannya:
Menurut Apple, Ternus belajar teknik mesin di Penn, bekerja sebagai insinyur di perusahaan realitas virtual, lalu beralih ke Apple, di mana ia memulai karier sebagai insinyur yang fokus pada monitor eksternal. Dia mengawasi pembuatan iPad dan AirPods generasi pertama, dan memimpin pengembangan generasi baru Mac, Apple Watch, dan iPhone.
Menurut Bloomberg, seorang veteran Apple anonim yang dikabarkan bekerja di Apple di era Jobs dan Cook menyebutkan bahwa Cook tidak masuk ke detail teknis pengembangan produk, tetapi Ternus adalah “insinyur sejati.” Potret Ternus dalam artikel itu adalah sebagai ahli teknik yang teliti dengan pemahaman mendalam tentang cara kerja internal perangkat Apple, yang memungkinkannya membalikkan penurunan kualitas produk. Profil itu juga mencatat bahwa ia memiliki sisi kreatif, dan telah mengawasi pengembangan perangkat robot meja yang belum dirilis.
Ini akan sangat kontras dengan Cook, yang terkenal sebagai ahli logistik rantai pasok semikonduktor, bukan semikonduktor itu sendiri.
Namun profil Bloomberg juga mengatakan Ternus memiliki satu kesamaan dengan Cook: penghindaran risiko. Beberapa dari kehati-hatian Apple dalam hal AI dan perangkat rumah pintar diatribusikan kepada Ternus, menurut Bloomberg. Namun, artikel itu menyertakan klaim dari sumber dalam Apple anonim yang mengatakan Ternus sadar akan kritik mengenai kebutuhan akan produk baru yang menarik dan (konon) implementasi AI yang lebih kuat.
Masa depan Apple masih menjadi misteri
Ya, poin ini hampir terlalu jelas untuk disebutkan, tetapi saya menyebutkannya karena begitu banyak hal yang masih belum pasti saat ini. Apple telah dikritik karena kehati-hatiannya dalam AI, tetapi tergantung pada perkembangan beberapa tahun ke depan, jika Ternus tercatat dalam sejarah sebagai CEO yang menolak menaruh semua telur perusahaan dalam keranjang AI sebelum AI ternyata hanya gelembung, hal itu bisa terbukti sebagai langkah genius, bukan kesalahan.
Ternus juga mengambil kendali di tengah ketidakpastian baru dalam hubungan AS-China. Masa jabatan Tim Cook di Apple dari awal banyak ditentukan oleh perdagangan AS-China. Apple sudah menjadi perusahaan AS dengan produk yang dirakit di Tiongkok, tetapi Cook menjadikannya perusahaan yang semakin bergantung pada Tiongkok sebagai basis pelanggan. Satu sisi dari persamaan ini tetap bertahan: Apple telah memindahkan sebagian manufakturnya ke Vietnam dan India, meskipun tidak bisa melepaskan ketergantungannya pada pabrik-pabrik Tiongkok. Ada tanda-tanda sisi lainnya semakin goyah: iPhone kehilangan pangsa pasar di Tiongkok.
Terlebih lagi, realitas politik berubah. Di tahun 2026 ini, Cook memiliki kecenderungan untuk muncul di Oval Office dan bergaul dengan presiden sayap kanan jauh yang sangat tidak populer, entah karena kemudahan korporat belaka, atau karena politik Presiden Trump sejalan dengan miliknya, atau campuran keduanya—Cook sangat tertutup, jadi tidak jelas mana yang benar. Namun, dua belas tahun lalu, Big Tech berada di alam politik yang berbeda, dan reputasi Cook, pantas atau tidak, adalah sebagai pahlawan korporat progresif yang mengklaim bahwa menyaksikan kejahatan kebencian anti-Kulit Hitam “tercetak permanen di otak saya, dan akan mengubah hidup saya selamanya.”
Ternus, di sisi lain, juga memiliki kisah asal-usul yang cukup menggugah. Menurut New York Times, proyek kelulusannya di Penn adalah “sebuah alat yang memungkinkan penyandang quadriplegia menggunakan gerakan kepala untuk mengontrol lengan mekanik pemberi makan.” Saat ini bukanlah waktu yang baik untuk mempercayai kemungkinan perusahaan teknologi menjadi welas asih, tetapi jika suatu pergeseran suasana ke arah yang lebih baik terjadi, Ternus—berdasarkan informasi yang tersedia saat ini—tampaknya membuat peristiwa yang tidak mungkin itu sedikit lebih mungkin.