Dua puluh negara berjanji mendukung tenaga nuklir, meskipun kekhawatiran yang masih mengendap

Lebih dari 30 negara telah berjanji untuk mengembangkan energi nuklir sebagai salah satu cara untuk mencapai tujuan iklim global. Meskipun demikian, energi nuklir masih menjadi sumber energi kontroversial yang terbebani oleh kekhawatiran tentang limbah radioaktif, keselamatan, dan biaya tinggi.

Pada sebuah pertemuan energi nuklir di Brussels kemarin, negara-negara berjanji “untuk bekerja untuk sepenuhnya mengoptimalkan potensi energi nuklir dengan mengambil langkah-langkah seperti menciptakan kondisi yang mendukung dan membiayai secara kompetitif perpanjangan usia reaktor nuklir yang ada, pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir baru, dan penerapan awal reaktor canggih,” seperti yang dilaporkan oleh Associated Press. Amerika Serikat, China, Jepang, Prancis, Britania Raya, dan Arab Saudi termasuk di antara 34 negara yang menandatangani janji tersebut.

Ini adalah pernyataan berani untuk mendukung sumber energi yang banyak pemerintah dan kelompok lingkungan berbeda pendapat. Energi nuklir tidak menghasilkan emisi gas rumah kaca yang memanasinya, tetapi jejak lingkungan dari rantai pasokan dan limbahnya menciptakan masalah lain. Dan setelah beberapa dekade kesalahan, teknologi ini masih harus membuktikan apakah dapat menjadi alternatif yang terjangkau dan aman bagi bahan bakar fosil yang menyebabkan perubahan iklim.

Hampir setiap negara di dunia telah berkomitmen untuk melawan perubahan iklim sebagai bagian dari kesepakatan Paris. Hal ini memerlukan transisi dari bahan bakar fosil ke energi bersih dalam beberapa dekade mendatang. Untungnya, energi terbarukan seperti energi surya dan angin sudah lebih murah daripada batu bara dan gas dan diprediksi akan menjadi mayoritas sumber listrik baru yang diterapkan dalam beberapa tahun mendatang. Tantangannya adalah menemukan sumber energi cadangan untuk saat angin reda dan matahari terbenam.

Para pendukung energi nuklir mengatakan bahwa ini adalah pelengkap yang sempurna untuk energi terbarukan karena reaktor nuklir mampu menghasilkan listrik sepanjang waktu. “Energi nuklir sangat penting bersama dengan energi terbarukan … Kita harus merancang strategi untuk menarik investasi lebih lanjut yang diperlukan untuk meningkatkan penggunaan energi nuklir,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Jepang Komura Masahiro selama KTT Energi Nuklir yang diadakan kemarin oleh Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA).

Ini adalah perubahan yang luar biasa dari ketakutan yang ditimbulkan lebih dari satu dekade yang lalu ketika gempa bumi dan tsunami memicu bencana meleleh di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Daiichi di Jepang. Pada bulan Desember, Jepang adalah salah satu dari lebih dari 20 negara yang setuju untuk melipatgandakan kapasitas energi terbarukan secara global pada tahun 2050. Negara tersebut masih berencana untuk memprioritaskan energi terbarukan, kata Masahiro, dan “sekaligus, Jepang akan terus mempelajari pelajaran dari kecelakaan di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Daiichi dan memastikan bahwa penggunaan energi nuklir menempatkan keselamatan sebagai prioritas utamanya.”

Masih ada keraguan apakah renaissance nuklir adalah ide yang baik. Reaktor yang ada dan limbah radioaktif yang dihasilkannya masih menimbulkan risiko. Direktur Jenderal IAEA Rafael Mariano Grossi telah berusaha untuk memediasi kesepakatan antara Rusia dan Ukraina untuk mencegah bencana di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Zaporizhzhya Ukraina di tengah perang yang sedang berlangsung. Di Amerika Serikat, suku-suku dan advokat lingkungan telah berjuang untuk menghentikan kebangkitan pertambangan uranium yang memiliki sejarah mencemari sumber air di masa lalu.

Di KTT tersebut, John Podesta, penasihat senior Amerika Serikat untuk inovasi energi bersih dan implementasi, memuji pembangunan pembangkit listrik baru negara itu dalam beberapa dekade terakhir. Reaktor Unit 3 Vogtle di Georgia akhirnya mulai beroperasi tahun lalu, tidak kurang dari $17 miliar melebihi anggaran setelah tujuh tahun keterlambatan.

Reaktor nuklir generasi berikutnya seharusnya lebih mudah dan lebih murah untuk dibangun. Tetapi mereka belum mengatasi masalah limbah radioaktif. Mereka akan memerlukan uranium yang lebih diperkaya, di mana Rusia telah menjadi pemasok terbesar. Dan proyek demonstrasi kunci menggunakan reaktor modular kecil canggih di Utah dibatalkan pada bulan November setelah biaya melonjak.

Para pengunjuk rasa dari kelompok lingkungan Greenpeace mencoba untuk memblokir jalan menuju KTT Energi Nuklir kemarin, mengklaim bahwa mereka dapat menunda kedatangan beberapa delegasi.

“Semua bukti menunjukkan bahwa energi nuklir terlalu lambat untuk dibangun, terlalu mahal, dan tetap sangat mencemari dan berbahaya,” kata Lorelei Limousin, kampainer senior Greenpeace EU. “Kita berada dalam keadaan darurat iklim, jadi waktu sangat berharga, dan pemerintah yang hadir hari ini menyia-nyiakan waktu dengan dongeng energi nuklir.”