Sebuah rahasia pesan dan dokumen internal yang bocor dari milisi American Patriots Three Percent—juga dikenal sebagai AP3—mengungkap bagaimana kelompok tersebut berkoordinasi dengan kelompok penolakan pemilihan sebagai bagian dari rencana untuk melakukan survei paramiliter kotak suara selama pemilihan paruh waktu pada tahun 2022.
Informasi ini bocor ke Distributed Denial of Secrets (DDoSecrets), sebuah nirlaba yang mengatakan bahwa mereka menerbitkan dokumen yang diretas dan bocor demi kepentingan publik. Orang di balik bocornya AP3 ini adalah seseorang yang, menurut pernyataan mereka yang diunggah oleh DDoSecrets, menyusup ke milisi dan merasa begitu terkejut dengan apa yang mereka lihat sehingga merasa terdorong untuk membocorkan informasi tersebut menjelang pemilihan presiden yang akan datang.
Pejabat pemilihan dan federal telah menyuarakan kekhawatiran tentang intimidasi pemilih yang mungkin terjadi bulan November ini, sebagian karena proliferasi retorika kekerasan politik dan penolakan pemilihan. Beberapa kelompok sayap kanan telah berkomitmen untuk melakukan survei kotak suara secara remote menggunakan kamera berbasis kecerdasan buatan. Dan bulan lalu, sebuah buletin Keamanan Dalam Negeri memperingatkan bahwa kelompok ekstremis dalam negeri bisa merencanakan sabotase infrastruktur pemilihan termasuk kotak drop box.
Devin Burghart, presiden dan direktur eksekutif dari Institute for Research and Education on Human Rights, mengatakan bahwa rencana bocor AP3 untuk pemilihan paruh waktu 2022 seharusnya menjadi peringatan untuk apa yang mungkin terjadi bulan depan. “Konspirasi penolakan pemilihan tanpa dasar yang memicu survei militer bersenjata kotak drop box adalah bentuk intimidasi pemilih yang berbahaya,” kata Burghart kepada WIRED. “Perluasan penolakan pemilihan, aktivitas militer yang meningkat, dan koordinasi yang semakin meningkat di antara mereka, merupakan alasan untuk kekhawatiran serius menuju November. Sekarang dengan kelompok penghambat pemilih seperti True the Vote dan beberapa pejabat terpilih GOP menargetkan kotak drop box untuk kegiatan vigilan, situasi harus memicu alarm.”
Pesan bocor dari 2022 menunjukkan bagaimana AP3 dan milisi lainnya memberikan kekuatan paramiliter untuk operasi pemantauan kotak suara yang diselenggarakan oleh “Gerakan Rakyat,” kelompok yang memimpin protes konvoi anti-vaksin 2021, dan Clean Elections USA, kelompok dengan tautan ke tim di balik film 2000 Mules yang palsu yang mengklaim adanya penipuan pemilih yang meluas. Dalam obrolan yang bocor, pemimpin People’s Movement Carolyn Smith mengidentifikasi dirinya sebagai anggota AP3 kehormatan.
AP3 dijalankan oleh Scot Seddon, seorang mantan Reservis Angkatan Darat, Long Islander, dan model pria, menurut profil ProPublica tentangnya yang diterbitkan pada bulan Agustus. Profil itu, yang mengandalkan penyusup anonim yang sama yang membocorkan pesan internal AP3 kepada DDoSecrets, menjelaskan bahwa AP3 lolos dari pemeriksaan setelah 6 Januari sebagian karena Seddon, setelah menghabiskan berminggu-minggu mempersiapkan pasukannya untuk pergi ke DC, akhirnya memutuskan untuk menyelamatkan para prajuritnya untuk hari lain. ProPublica melaporkan bahwa beberapa anggota tetap pergi tetapi berada di bawah instruksi ketat untuk tidak menggunakan tanda AP3. Menurut pesan yang bocor, Seddon juga memerintahkan pemimpin negaranya untuk berpartisipasi dalam “operasi.”