Camilan Tengah Malammu Tidak Baik untuk Usus, Temuan Studi

Para ilmuwan menganalisis data dari survei representatif tingkat nasional terhadap warga Amerika. Mereka menemukan bahwa individu yang mengalami stres kronis dan secara konsisten mengonsumsi kalori di malam hari lebih mungkin melaporkan gangguan pencernaan seperti sembelit dan diare. Meski belum definitif, temuan ini menunjukkan bahwa ngemil tengah malam bisa memperburuk masalah usus yang sudah ada sebelumnya.

Biaya Tersembunyi dari Makan Tengah Malam

Dokter telah lama menyarankan agar orang tidak makan tepat sebelum tidur, karena berbagai alasan. Antara lain, kalori yang dikonsumsi di malam hari lebih cenderung disimpan sebagai lemak, sementara kebiasaan makan pada malam hari dapat mengganggu tidur dan ritme jam biologis internal kita. Seperti yang tersirat dari istilah “midnight snack”, orang pada umumnya juga lebih tergoda untuk mengonsumsi makanan yang kurang sehat di larut malam.

Para peneliti secara spesifik tertarik untuk mempelajari bagaimana makan larut malam dapat memengaruhi mereka yang sudah rentan terhadap masalah pencernaan, yaitu individu yang mengalami stres tubuh tinggi. Mereka menganalisis data dari National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), sebuah survei tentang kebiasaan diet dan gaya hidup orang Amerika yang rutin dijalankan oleh Centers for Disease Control and Prevention. Beberapa indikator kesehatan digunakan sebagai penanda stres kronis: indeks massa tubuh, tekanan darah, dan kolesterol.

Orang dengan stres tinggi yang juga mengonsumsi setidaknya seperempat kalori harian mereka setelah pukul 21.00 tampaknya mengalami kondisi pencernaan yang lebih buruk. Dibandingkan dengan kelompok stres rendah yang tidak banyak makan di malam hari, kelompok pertama 1,7 kali lebih mungkin melaporkan masalah seperti sembelit dan diare.

Tim ini juga melakukan analisis serupa terhadap data dari American Gut Project, sebuah proyek sains warga yang mengumpulkan data mikrobioma usus partisipan bersama dengan informasi laporan mandiri tentang kebiasaan hidup mereka. Seperti sebelumnya, pengonsumsi camilan malam hari dengan stres tinggi lebih mungkin (2,5 kali lebih mungkin) melaporkan masalah gastrointestinal, dan mikrobioma usus mereka cenderung memiliki campuran bakteri yang kurang beragam.

Temuan tim ini dijadwalkan untuk dipresentasikan pada awal bulan depan di Digestive Disease Week, sebuah konferensi ilmiah tahunan yang fokus pada kesehatan pencernaan dan gastroenterologi.

“Ini bukan hanya masalah apa yang Anda makan, tetapi kapan Anda memakannya,” kata penulis utama Harika Dadigiri, seorang dokter di New York Medical College di Saint Mary’s dan Saint Clare’s Hospital, dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh penyelenggara konferensi. “Dan ketika kita sudah berada dalam tekanan, waktu makan itu mungkin memberikan ‘pukulan ganda’ bagi kesehatan usus.”

Apa yang Harus Dilakukan soal Kebiasaan Makan Malam

Penelitian tim ini belum dipublikasikan di jurnal ilmiah yang melalui proses tinjauan sejawat (peer-review), sehingga saat ini harus disikapi dengan kewaspadaan ekstra. Hasil mereka pun hanya bisa menunjukkan korelasi antara makan larut malam dan kesehatan usus yang buruk, bukan hubungan sebab-akibat.

Pada saat yang sama, banyak riset lain yang mendukung gagasan bahwa makan sebelum tidur pada umumnya tidak baik untuk Anda. Jadi, studi terbaru ini setidaknya memberikan lebih banyak insentif untuk mengurangi kebiasaan tersebut, terutama jika Anda sudah berjuang melawan masalah pencernaan. Ini adalah hal yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan bagi banyak dari kita, termasuk para peneliti studi itu sendiri. Namun, perubahan kecil yg konsisten pun dapat memberikan dampak besar.

“Saya bukan polisi es krim,” kata Dadigiri. “Semua orang boleh makan es krim mereka—sebaiknya dilakukan lebih awal di siang hari. Kebiasaan kecil yang konsisten, seperti mempertahankan rutinitas makan yang terstruktur, dapat membantu mempromosikan pola makan yang lebih teratur dan mendukung fungsi pencernaan seiring waktu.”