Kisah ini awalnya muncul di Grist dan merupakan bagian dari kolaborasi Climate Desk.
Seluruh negeri menyaksikan dengan ngeri saat hujan deras mengguyur Texas awal bulan ini, menewaskan setidaknya 135 orang. Kerr County sendiri kehilangan 107 nyawa, termasuk lebih dari dua puluh anak-anak di Camp Mystic.
Dari jauh, mudah—bahkan menggoda—untuk berpikir bahwa banjir seperti ini takkan pernah menimpa kita. Seolah bencana ini jauh darimu.
Tapi nyatanya tidak.
Seiring terungkapnya detail tragedi, daftar faktor penyebabnya semakin panjang. Hujan ekstrem akibat perubahan iklim. Kurangnya sistem peringatan dini tentang kenaikan cepat Sungai Guadalupe. Pembangunan liar di zona rawan banjir, ditambah data risiko yang tidak lengkap.
Ini elemen yang bisa memicu bencana serupa di seluruh negara bagian. Kenyataan yang sudah terjadi berulang kali dalam beberapa tahun terakhir, seperti banjir di Vermont, Kentucky, Carolina Utara, dan lainnya, meninggalkan duka serta kerugian miliaran dolar.
“Kerr County adalah contoh ekstrem dari apa yang terjadi di mana-mana,” kata Robert Freudenberg, Wakil Presiden Program Energi dan Lingkungan di Regional Plan Association. “Orang-orang dalam bahaya, dan kita harus berbuat lebih banyak.”
Masalah paling jelas adalah pembangunan di wilayah rawan banjir yang terus berlanjut. FEMA menyediakan peta risiko yang mudah diakses, namun menurut data terbaru dari First Street Foundation, 7,9 juta properti berada di Zona Bahaya Khusus FEMA—lokasi dengan risiko banjir 1% atau lebih per tahun.
10 Besar Zona Banjir FEMA
Sumber: First Street Foundation
Di Louisiana, 23% properti berada di zona banjir FEMA—tertinggi di AS. Florida sekitar 17%. Arkansas, New Mexico, dan Nebraska mungkin kurang terduga masuk 10 besar, sebagaimana New Jersey, yang bersama NYC juga dilanda banjir mematikan awal bulan ini.
Texas peringkat ketujuh dengan 800.000 properti (6,5% total negara bagian) di zona banjir. Pejabat Kerr County punya kewenangan terbatas untuk mengatur pembangunan di sini. Bahkan saat pemerintah bisa mencegah proyek berisiko, sejarahnya mereka tidak bertindak. Meski ada studi yang menunjukkan beberapa daerah mulai membatasi pembangunan di dataran banjir, orang terus membangun di tempat berbahaya.
“Ada ketertarikan alami pada air, tapi kita harus tahu batasnya,” ujar Freudenberg. “Di tempat sangat berbahaya, kita harus mengupayakan penyelamatan warga.”
Kerr County terletak di kawasan bernama Flash Flood Alley. Minimal empat kabin di Camp Mystic berada di “jalur banjir” paling berisiko. Saat camp musim panas ini diperluas tahun 2019, pemilik malah menambah kabin di jalur air.