Jika situasi politik Amerika Serikat terasa terlalu menekan, Anda bisa melirik ke seberang Atlantik untuk mengingatkan diri bahwa kondisi di negara tua itu juga tidak sepenuhnya cerah. Baru minggu ini, Telegraph mengungkap bahwa pegawai negeri Inggris yang malas menggunakan uang pajak untuk bermain Grand Theft Auto secara daring!
Dengan dramatis, Telegraph mendeskripsikan GTA Online sebagai “permainan video penuh kekerasan yang melibatkan tembak-menembak, mengemudi mobil cepat, dan menghindari polisi.” Cerita berlanjut dengan nada tercengang, “para pegawai negeri bergabung dengan pemain game melalui internet dan berbicara tentang pengalaman mereka sembari mengikuti misi GTA. Contoh misinya termasuk mencuri toko perhiasan, meledakkan bom untuk membunuh CEO perusahaan besar, dan mengantar PSK ke klien dalam batas waktu tertentu.”
Sungguh memalukan! Bagaimana Telegraph bisa mendapatkan berita eksklusif begini?? Eh, ternyata klaim mereka hanya “menemukan” sebuah blog post—tanpa menyertakan tautan langsung—mungkin karena Policy Lab, unit eksperimental pemerintahan Inggris yang bertanggung jawab atas proyek GTA, memiliki situs publik selama satu dekade. Lebih lucunya lagi, meski unit ini didirikan untuk merintis kebijakan inovatif dan “berpusat pada rakyat,” ia bukanlah produk liberalisme naif yang biasa divilifikasi Telegraph. Unit ini dibentuk berdasarkan koalisi Konservatif/Liberal Demokrat pada 2014 dari rencana reformasi layanan sipil dua tahun sebelumnya.
Blog post yang dimaksud kemungkinan besar adalah ini, terbit Desember 2024. Artinya, bukan jurnalis Telegraph yang dengan gigih “menguak” informasi, melainkan “menyadari sesuatu yang sudah teronggok di internet selama 18 bulan.” Setelah membaca postingan itu—betapa mengejutkannya!—ternyata kisahnya tidak seperti yang Telegraph hembuskan.
Pertama, para peneliti sebenarnya terinspirasi dari proyek Grand Theft Hamlet, di mana dua aktor berusaha mementaskan Hamlet utuh dalam GTA Online. Meski pembaca dibuat paham pegawai negeri terlibat pencurian virtual, pembunuhan, dan prostitusi, baca seksama teks aslimu memberikan makna lain: contoh misi tersebut hanyalah gambaran umum misi dalam GTA. Ya, itu jurnalisme.
Terlepas pro kontra soal metode dan guna proyek GTA, filosofi di baliknya patut dihargai. Sejak lama ada kesenjangan fundamental antara dunia teknologi dan politik; kebanyakan pengadopsi awal teknologi adalah kaum muda, sementara pelaku politik cenderung berusia tua. Hasilnya, legislator diberi tugas mengatur teknologi yang tak mereka gunakan atau pahami.
Oleh karena itu, pemerintah seharusnya didorong untuk lebih memahami bagaimana masyarakat menggunakan teknologi, serta bagaimana menjangkau publik di ranah mereka. Inilag tujuan proyek GTA. Blog post Policy Lab 2024 menjelaskan tujuannya untuk mengeksplorasi interaksi dengan publik di “metaverse” demi “memperdalam pemahaman terhadap masalah kebijakan dan melibatkan komunitas yang jarang terjangkau metode konvensional.” (Sebagai catatan, penulis mengartikan “metaverse” secara longgar—sebagai istilah umum untuk dunia virtual interaksi sosial, biasanya ruang 3D—termasuk game seperti Fortnite dan GTA Online selain kreasi tanpa kaki nan buruk milik Mark Zuckerberg.)
Telegraph kehilangan semua konteks ini. Sebagai gantinya, mereka melontarkan kritik ke proyek Policy Lab lain, lalu langsung ke inti pehak semuanya: kutipan marah dari Mike Wood, menteri bayangan Kantor Kabinet, yang meratap, “Keluarga pekerja bakal tak percaya menanggungg risiko omong kosong begini.” (Terlihat Wood masih belajar menyisipkan sinisme kutipan soal anak-anak.)
Kesimpulannya, cerita ini murni artikel penghasut kemarahan bernuansa efekoke. Isinya tendensius dan manipulatif—tanpa konteks soal anggaran Policy Lab, dana konkret proyek GTA, atau nilai setara dengan “koper wine-nya Boris Johnson”.
Lebih menyedihkan lagi, ada kutipan standar juru bicara buruh seraya menunduk lemah: “Menteri tak menandatangani proyek itu. Mencegah pajak rakyat hancur untuk gim semasalahan serius sekarang prior itas publik.” Ini contoh produksi media paltform reaksioner. Amarah, sentimen– ulang rerun.