Sarah Rainsford
Koresponden Eropa Selatan dan Timur, wilayah Kyiv
Francesco Tosto/BBC
Dmytro Khyliuk menghabiskan tiga setengah tahun dalam penahanan Rusia
Sejak dibebaskan dari penjara Rusia, Dmytro Khyliuk hampir-hampir tidak lepas dari telepon.
Jurnalis Ukraina ini ditahan oleh pasukan Rusia pada hari-hari pertama invasi skala penuh mereka. Tiga setengah tahun kemudian, ia dibebaskan dalam sebuah pertukaran tawanan, menjadi satu dari delapan warga sipil yang dibebaskan dalam sebuah langkah yang mengejutkan.
Meski Rusia dan Ukraina sebelumnya telah melakukan pertukaran tawanan perang militer, sangat jarang bagi Rusia untuk melepaskan warga sipil Ukraina.
Dmytro dengan gegap gempita mengejar semua yang ia lewatkan. Namun, ia juga menelepon keluarga setiap orang Ukraina yang ia temui dalam penahanan: ia menghafal semua nama dan setiap detail mereka.
Ia tahu bahwa bagi beberapa orang, panggilannya mungkin menjadi konfirmasi pertama bahwa kerabat mereka masih hidup.
Sambutan Pulang ke Kampung Halaman
Ada perayaan di sini bulan lalu ketika Dmytro dikembalikan dari Rusia dalam sebuah kelompok yang berisi 146 orang Ukraina.
Kerumunan orang datang sambil mengibarkan bendera nasional biru dan kuning, bersorak-sorai ketika bus yang membawa para pria yang dibebaskan itu lewat sambil membunyikan klakson.
Sebagian besar penumpangnya adalah prajurit dengan pipi cekung, kurus kering setelah bertahun-tahun di balik jeruji.
Para pejabat tidak mau mengatakan secara persis bagaimana mereka mendapatkan kembali delapan warga sipil Ukraina dalam pertukaran yang sama, hanya bahwa itu melibatkan pengiriman kembali “orang-orang yang diminati Rusia” sebagai gantinya.
Satu sumber menyebutkan mereka itu termasuk penduduk wilayah Kursk di Rusia, yang dievakuasi ketika pasukan Ukraina melancarkan serbuan tahun 2024 mereka. Status pasti kelompok itu setelahnya tidak jelas.
Kantor Ombudsman
Pejabat Ukraina merilis foto-foto tawanan yang akhirnya pulang bulan lalu – termasuk Dmytro
Turun dari bus ke kerumunan yang bersorak, panggilan telepon pertama Dmytro adalah untuk memberi tahu ibunya bahwa ia telah bebas. Kedua orang tuanya sudah tua dan tidak sehat dan ketakutan terbesarnya adalah tidak pernah melihat mereka lagi.
“Yang paling sulit adalah tidak tahu kapan kamu akan diizinkan kembali. Kamu bisa dibebaskan besok atau tetap menjadi tawanan selama 10 tahun. Tidak ada yang tahu berapa lama waktunya.”
Kekejaman yang Terus-Menerus
Kami bertemu Dmytro tak lama setelah pembebasannya saat ia memulihkan diri di sebuah rumah sakit di Kyiv.
Detail yang ia bagikan tentang penahanannya sangat mencekam.
“Mereka menangkap kami dan benar-benar menyeret kami ke penjara dan di perjalanan mereka memukuli kami dengan pentungan karet sambil berteriak hal-hal seperti, ‘Berapa banyak orang yang telah kamu bunuh?'” katanya, menggambarkan pemindahannya ke Rusia.
Ia ditahan di beberapa fasilitas dan kesaksiannya seirama dengan banyak kesaksian lain yang kami dengar selama bertahun-tahun.
“Terkadang mereka melepas anjing penjaga dari talinya agar bisa menggigit kami. Kekejamannya benar-benar mengejutkan dan itu terus-menerus.”
Ia bercerita kepada saya bahwa ia digigit dan dibiarkan berdarah. “Saya begitu stres sehingga baru merasakan sakitnya 20 menit kemudian.”
Jurnalis itu tidak pernah didakwa melakukan kejahatan apapun.
Francesco Tosto/BBC
Dmytro berhasil mengirim satu catatan saat berada dalam penahanan Rusia, berbunyi: “Saya hidup, saya baik-baik saja. Semuanya baik”
Secara fisik, tahun pertama adalah yang tersulit. “Kami kelaparan. Kami diberikan sangat sedikit makanan untuk waktu yang lama,” kenangnya. Ia kehilangan lebih dari 20kg dalam beberapa bulan pertama, menyebabkan ia pusing-pusing. Tetapi para prajurit yang ditahan bersamanya diperlakukan jauh lebih buruk.
“Mereka akan memanggil mereka untuk interogasi, dan mereka dipukuli dan disiksa dengan setruman listrik,” kenang Dmytro.
Ia mendengar rasa sakit mereka dan melihat memar-memarnya.
Ketakutan Orang Tuanya
Rumah keluarga sang jurnalis sangat jauh dari semua itu, berada di desa Kozarovychi yang cantik tepat di luar Kyiv.
Tempat itu terasa damai, selain dari serangan udara, dengan kebun-kebun penuh unggas, semak blackberry, dan pohon-pohon buah.
Tetapi dinding belakang rumah Dmytro masih ada bagian yang terkoyak oleh serpihan peluru dan halamannya baru saja diperbaiki di tempat pasukan Rusia pernah memarkir sebuah tank.
Pada tahun 2022, tepat di awal invasi skala penuh mereka ketika Rusia bergerak maju ke Kyiv, mereka mengambil alih desa itu.
Beberapa hari kemudian, saat Dmytro dan ayahnya, Vasyl, mencoba memeriksa kerusakan rumah mereka, mereka ditahan.
Francesco Tosto/BBC
Halyna (kiri) dan Vasyl (kanan) adalah orang tua Dmytro – Vasyl juga sempat ditahan oleh Rusia
Pasukan Rusia memaksa kedua pria itu ke tanah, memborgol dan menutup mata mereka, dan mengarak mereka ke dalam penahanan. Keduanya kini tahu mereka ditahan di sebuah ruang bawah tanah di bawah gudang-gudang lokal tempat Rusia membuat markas mereka.
Mereka dipindahkan beberapa kali seiring bertambahnya jumlah tahanan sipil.
Vasyl akhirnya dibebaskan tetapi selama berbulan-bulan ia takut akan hal terburuk untuk anaknya.
“Saya tidak tahu ke mana ia dibawa dan saya takut,” ujar pensiunan itu kepada saya. “Ada tembakan di malam hari. Satu orang dibawa keluar, lalu sebuah tembakan dilepaskan. Ia tidak kembali. Saya masih tidak tahu nasib semua orang yang ada di sana.”
Kemudian ia dan istrinya mendapat secarik kecil kertas dari sebuah penjara Rusia.
“Saya hidup, saya baik-baik saja. Semuanya baik,” tulis Dmytro kepada mereka berdua, dalam bahasa Ukraina. Mereka hanya akan menerima satu catatan lagi selama seluruh waktu penahanannya.
Warga Ukraina yang Hilang
Keluarga lain tidak mendapat kabar sama sekali.
Di seluruh Ukraina, para pejabat mengatakan lebih dari 16.000 warga sipil saat ini hilang. Sejauh ini, mereka hanya menemukan sebagian kecil dari mereka di penjara-penjara Rusia.
Moskow tidak menerbitkan daftar karena menahan warga sipil tanpa alasan adalah ilegal. Tapi itu membuat upaya untuk membawa mereka pulang menjadi sangat rumit.
Empat puluh tiga pria masih ditahan hanya dari area sekitar desa Dmytro saja.
Mereka termasuk Volodymyr Loburets, ditahan pada waktu yang sama, ditahan di ruang bawah tanah yang sama dan kemudian dipindahkan ke Rusia. Kini ia memiliki cucu laki-laki baru yang belum pernah ia temui dan keluarga yang sangat merindukannya.
“Sulit. Sangat sulit. Kami tersenyum, ya, dan syukurlah, saya punya cucu baru,” kata Vera, istri Volodymyr, sementara bayi Yaroslav bergumam di sebelahnya di atas matras bermain. “Tapi saya punya suami – dan sekarang tidak.”
“Pemerintah mengatakan tidak akan menukar kerabat kami dengan prajurit Rusia, jadi kami terpaksa menunggu hingga tahun keempat berturut-turut sampai ada cara untuk membawa mereka pulang.”
Francesco Tosto/BBC
Suami Vera, Volodymyr, masih berada dalam penahanan Rusia
Vera sangat frustasi. Begitu pula dengan ombudsman hak asasi manusia Ukraina.
Dmytro Lubinets menggambarkan berurusan dengan Rusia seperti bermain catur: kamu mengikuti semua aturan, hanya untuk lawanmu berdiri, mengenakan sarung tinju dan meninju mu.
Masalahnya, Ukraina tidak bisa membalas. Mereka tidak memiliki kumpulan tahanan sipil Rusia karena itu melawan aturan perang di bawah Konvensi Jenewa. Mengembalikan prajurit Rusia sebagai ganti warga sipil Ukraina akan menjadi bencana.
“Keesokan harinya Rusia akan menyandera ribuan warga sipil di wilayah pendudukan, hanya untuk ditukar dengan prajuritnya,” tukas sang ombudsman. “Jadi Rusia menangkap warga sipil kami dan tidak ada mekanisme hukum untuk mengembalikan mereka.”
Pernah ada satu perdagangan yang melibatkan warga Ukraina yang ditahan dan dijatuhi hukuman di sini karena berkolaborasi dengan musuh: sekelompok orang – yang dikatakan relawan – ditukar dengan warga sipil Ukraina yang ditahan di Rusia.
Tidak jelas apakah hal itu telah diulang.
Kerusakan yang Berkepanjangan
Bagi keluarga Dmytro, penantian panjang dan menyakitkan hampir berakhir. Ia akan bergabung dengan mereka di desa segera setelah rumah sakit menyatakannya fit kembali.
Ibunya, Halyna, bercanda bahwa ia memiliki daftar panjang pekerjaan untuk anak satu-satunya – memperbaiki semua kerusakan yang dilakukan oleh Rusia.
Sebenarnya, ia hampir tidak bisa menyebut namanya tanpa menangis.
“Saya tidak bisa mengendalikan emosi saya,” katanya kepada saya, dengan linangan air mata. “Ketika Dima menelepon, ia menyuruh saya untuk tenang. Bahwa ia telah kembali ke Ukraina dan saya tidak boleh menangis lagi. Tapi kami belum melihat anak kami selama tiga setengah tahun!”
Namun, Dmytro menjalaninya pelan-pelan, karena kembali ke sini membutuhkan penyesuaian.
“Saya tahu perang masih berlangsung, tapi tidak tahu bahwa mereka membombardir Kyiv dengan drone dan itu tidak terduga dan menyedihkan,” ujarnya. “Jadi pohon-pohonnya sama, bangunannya sama. Tapi kamu memahami ini adalah negara yang berbeda. Kamu berada dalam realitas yang berbeda.”
Pelaporan tambahan oleh Mariana Matveichuk dan Kristina Volk