Rencana sekitar 71 juta orang akan melakukan perjalanan pada akhir pekan panjang mendatang, sebuah pertumbuhan yang serupa dengan sebelum pandemi. Biaya bahan bakar tinggi dan ancaman badai tidak diharapkan dapat meredam keinginan warga Amerika untuk berlibur, dengan para wisatawan bersiap untuk melakukan perjalanan rekor untuk memulai perayaan Hari Kemerdekaan AS. Grup pengemudi AAA mengharapkan rekor hampir 71 juta orang akan melakukan perjalanan di sekitar AS selama liburan Hari Kemerdekaan, pertumbuhan yang mirip dengan tren sebelum pandemi. Sekitar 60 juta orang akan berkendara dengan hampir 6 juta terbang ke tujuan mereka, sementara sekitar 4,6 juta orang akan naik bus, kereta api, atau kapal pesiar selama periode liburan, menurut perkiraan AAA. “Kami belum pernah melihat angka sebesar ini,” kata juru bicara AAA Andrew Gross, “Perjalanan 2024 sepertinya akan menjadi seperti apa yang akan terjadi pada 2020, jika bukan karena pandemi.” Perjalanan selama bulan-bulan musim panas di AS akan dipantau dengan cermat dari berbagai sisi tahun ini, karena bisa memberikan ukuran penting sentimen konsumen bagi pejabat bank sentral dan pembuat kebijakan dalam tahun pemilihan. Inflasi tetap tidak berubah pada bulan Mei meskipun belanja konsumen meningkat, meningkatkan harapan bahwa Federal Reserve AS mungkin dapat mengendalikan inflasi sambil menghindari resesi. Harga bensin telah turun selama beberapa bulan terakhir, dengan harga rata-rata nasional untuk satu galon bahan bakar motor sebesar $3,50 (0,92 dolar per liter) pada Selasa, turun tiga sen dari tahun lalu. Tarif pesawat domestik 2 persen lebih murah dari tahun lalu, dengan rata-rata perjalanan pulang pergi domestik seharga $800, menurut data pemesanan AAA. Meskipun harga bahan bakar telah turun belakangan ini, harga bensin tetap jauh di atas level sejarah. Harga rata-rata untuk satu galon bensin adalah $2,74 (0,72 dolar per liter) selama minggu Hari Kemerdekaan pada 2019, dan harga rata-rata mingguan dari 2015 hingga 2019 kurang dari $2,50 per galon (0,66 dolar per liter), menurut data Administrasi Informasi Energi AS. Namun, rencana perjalanan wisatawan sebagian besar tidak terpengaruh oleh harga yang lebih tinggi tahun ini, menurut survei lebih dari 1.000 orang oleh grup ritel otomotif American Trucks. Permintaan bensin AS rata-rata empat minggu mencapai level tertinggi satu tahun sebesar 9,2 juta barel per hari (bph) pekan lalu saat pengecer menumpuk persediaan sebelum liburan, data EIA menunjukkan pada hari Rabu. Permintaan rata-rata empat minggu untuk bahan bakar pesawat mencapai 1,7 juta bph, identik dengan level tertinggi tujuh bulan yang dicapai pada bulan Juni sebelumnya. “Yang kami perhatikan adalah lebih tentang tingkat perubahan daripada harga itu sendiri yang mempengaruhi psikologi konsumen,” kata John LaForge, kepala strategi aset nyata di Wells Fargo Investment Institute. Karena harga bensin tidak bergerak secara dramatis lebih tinggi atau lebih rendah dalam enam bulan terakhir, psikologi konsumen sebagian besar tidak terpengaruh oleh itu, kata LaForge. Untuk saat ini, perjalanan liburan AS kemungkinan tidak akan terpengaruh oleh Badai Beryl, yang telah membawa kehancuran ke beberapa Pulau Karibia sejak Senin, tetapi diperkirakan akan melemah secara signifikan saat mencapai Semenanjung Yucatan di Meksiko pada Kamis malam. Persediaan bahan bakar AS juga lebih baik persediaannya daripada beberapa tahun terakhir, memberikan pengemudi cadangan dari gejolak harga tiba-tiba jika badai mengganggu operasi pengolahan. “Warga Amerika optimis dan ingin melakukan perjalanan, tidak ada yang bisa membantahnya,” kata analis GasBuddy Patrick De Haan.
