MAZAN, Prancis (AP) — Walikota sebuah kota di Prancis yang sedang menjadi berita utama karena persidangan puluhan pria yang dituduh melakukan pemerkosaan yang terjadi di sana selama hampir satu dekade telah meminta maaf atas komentar yang terlihat meremehkan kasus tersebut.
“Saya telah dikritik karena meremehkan kejahatan yang keji yang dituduhkan kepada para terdakwa,” Louis Bonnet, walikota Mazan di selatan Prancis, mengatakan dalam pernyataan pada hari Kamis. “Saya mengerti bahwa komentar ini menggemparkan dan saya sungguh-sungguh meminta maaf.”
Dominique Pelicot, 71 tahun, mengatakan kepada pengadilan minggu ini di kota Avignon yang berdekatan bahwa selama hampir 10 tahun ia memberikan obat penenang kepada istrinya dan mengundang puluhan pria untuk memperkosanya saat ia tak berdaya.
Dalam wawancara dengan BBC, Bonnet mengatakan kasus ini bisa jadi jauh lebih serius.
“Tidak ada anak yang terlibat, tidak ada wanita yang tewas, keluarga akan mengalami masa sulit tapi mereka bisa membangun kembali. Lagipula, tidak ada yang meninggal,” katanya kepada penyiar tersebut.
Gisèle Pelicot, yang sudah menikah dengan suaminya selama 50 tahun dan memiliki tiga anak dengannya, telah menjadi pahlawan bagi banyak korban pemerkosaan dan simbol perjuangan melawan kekerasan seksual di Prancis karena tidak menyembunyikan identitasnya dalam kasus ini, membiarkan persidangan menjadi publik, dan muncul terbuka di hadapan media.
Mantan suaminya dan 50 pria lainnya yang sedang disidang, yang berusia antara 26 hingga 74 tahun, menghadapi hingga 20 tahun penjara jika terbukti bersalah.
“Kisah mengerikan ini telah melukai komunitas kami secara mendalam,” kata walikota dalam pernyataannya. “Tapi saya sepenuhnya menyadari bahwa luka ini tidak bisa dibandingkan dengan penderitaan Gisèle Pelicot dan keluarganya.”