VATIKAN (AP) – Takhta Suci telah secara resmi memprotes kepada Prancis setelah pengadilan Prancis memutuskan bahwa mantan pejabat tinggi Vatikan bertanggung jawab atas apa yang pengadilan anggap sebagai pemecatan yang salah terhadap seorang biarawati dari suatu ordo keagamaan.
Menurut media Prancis, pengadilan Lorient pada 3 April memutuskan untuk mendukung biarawati, Sabine de la Valette, yang dikenal pada saat itu sebagai Ibu Marie Ferréol. Dia dipaksa mengundurkan diri dari ordo keagamaannya, Dominikan Roh Kudus, setelah penyelidikan Vatikan.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Vatikan mengatakan bahwa mereka tidak menerima pemberitahuan tentang putusan tersebut, namun putusan tersebut tetap merupakan “pelanggaran serius” terhadap hak kebebasan beragama.
Vatikan mengonfirmasi bahwa Paus Fransiskus telah menugaskan Kardinal Marc Ouellet, pada saat itu kepala kantor uskup Vatikan, untuk melakukan penyelidikan yang berakhir dengan Takan-takan kanonik terhadap Valette, termasuk pengusirannya setelah 34 tahun sebagai biarawati dalam ordo tersebut.
Pernyataan tersebut juga menyinggung masalah diplomatik potensial, mengingat kekebalan Ouellet sebagai seorang kardinal dan pejabat dari pemerintahan asing. Takhta Suci diakui secara internasional sebagai negara berdaulat.
Menurut surat kabar Katolik Prancis La Croix, pengadilan Lorient menemukan pengusiran biarawati tersebut tidak beralasan, dan memerintahkan Ouellet, ordo keagamaan, dan terdakwa lainnya untuk membayar lebih dari 200.000 euro ($213.000) dalam bentuk kerugian materiil dan moral, serta denda. Para terdakwa sedang mengajukan banding, demikian kata La Croix.
Vatikan sering melakukan penyelidikan internal seperti ini terhadap ordo keagamaan atau keuskupan, yang bisa dipicu oleh keluhan tentang pengelolaan keuangan, pelecehan seksual, atau masalah tata kelola lainnya. Vatikan menganggap tindakan yang diambilnya sebagai hal yang semata-mata internal dalam kehidupan Gereja Katolik.
Sebagai hasilnya, keputusan pengadilan Lorient merupakan sebuah intervensi yang tidak lazim dari keadilan sekuler dalam masalah gereja internal, memicu protes diplomatik dari Takhta Suci.
Meskipun demikian, sistem keadilan Prancis tampak semakin bersedia untuk menghadapi pejabat gereja yang berpangkat tinggi di pengadilan, jauh lebih banyak daripada di Italia, terutama berkaitan dengan tuduhan pelecehan seksual oleh klerus dan upaya penutupannya.
Pada tahun 2020, sebagai contoh, pengadilan banding Prancis membatalkan putusan pengadilan tinggi yang telah memvonis Kardinal Philippe Barbarin atas tuduhan menutup-nutupi pelecehan seksual terhadap anak di jemaatnya.
Pada tahun yang sama, pengadilan Paris menghukum seorang duta besar Vatikan yang telah pensiun dari Prancis karena menyerang seksual lima pria pada tahun 2018 dan 2019, dan memberikannya hukuman penjara 8 bulan dengan masa percobaan. Vatikan telah mencabut kekebalan duta besar tersebut, Uskup Agung Luigi Ventura, sehingga persidangan dapat dilanjutkan.