Ketika Mahkamah Pidana Internasional mengeluarkan surat perintah penangkapan tahun lalu untuk Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, pengadilan di Moskow melancarkan serangan balik yang mengejutkan: Pengadilan tersebut memerintahkan penangkapan seorang mantan hakim berusia 70 tahun di Lithuania.
Hakim tersebut, Kornelija Maceviciene, tidak memiliki hubungan apa pun dengan kasus terhadap Putin di Den Haag atau dengan penyelidikan kejahatan perang Rusia di Ukraina. “Kejahatan” yang dilihat oleh pengadilan Moskow adalah memberikan vonis bersalah “tidak adil” terhadap mantan perwira Soviet, hampir semuanya orang Rusia, atas peran mereka dalam penindasan brutal terhadap para demonstran pro-kemerdekaan yang berkumpul di menara televisi di Vilnius, ibu kota Lithuania, pada 13 Januari 1991.
Dalam insiden berdarah yang membantu mengakhiri kekuasaan Uni Soviet, 14 demonstran – salah satunya seorang wanita muda yang tertindas oleh tank – tewas dan ratusan lainnya terluka ketika pasukan Soviet menyerbu menara tersebut dalam upaya terakhir yang gagal untuk mencegah Lithuania melarikan diri dari cengkeraman Moskow.
Setelah memeriksa bukti yang melimpah yang menunjukkan siapa yang pada tahun 1991 memberikan perintah untuk menggunakan kekuatan mematikan dan siapa yang melaksanakannya, Maceviciene dan dua hakim temannya memutuskan pada tahun 2019 bahwa puluhan orang Rusia, serta beberapa orang Ukraina dan Belarusia, bersalah atas kejahatan terhadap kemanusiaan, kejahatan perang, dan pelanggaran lainnya.
Hal ini membuatnya menjadi target otoritas Rusia yang tunduk pada pandangan Putin bahwa runtuhnya Uni Soviet menyebabkan “pemecahan Rusia sejarah” yang tidak adil – suatu kekhawatiran yang menjadi pusat serangan militer Rusia terhadap Ukraina.
Menyusun catatan sejarah yang benar – seperti yang dilihat oleh Putin – bergantung pada merestrukturisasi kejatuhan kekuasaan Soviet sebagai ketidakadilan tragis di mana orang Rusia adalah korban yang tidak bersalah, bukan pelaku, dari kejahatan kekerasan dalam membela kekaisaran Moskow. Dan untuk melakukannya, dibutuhkan pembatalan, atau setidaknya penghinaan, vonis bersalah yang dikeluarkan oleh Maceviciene di Lithuania terhadap mantan perwira militer dan keamanan Soviet.
Vonis Maceviciene “jelas tidak adil,” menurut putusan Pengadilan Distrik Basmanny di Moskow pada bulan Agustus yang memerintahkan penangkapannya segera. Dua hakim temannya dan jaksa utama Lithuania dalam kasus menara televisi Vilnius juga telah dinyatakan sebagai penjahat dan ditempatkan dalam daftar pencarian Rusia karena “menganiaya” orang Rusia.
Dalam sebuah wawancara di Vilnius, Maceviciene mengungkapkan ketidakpercayaan dan kekhawatiran bahwa, lebih dari tiga dekade setelah pembantaian di menara televisi, Rusia sekarang mencoba mengedit fakta yang tidak nyaman dan menghukumnya karena memutuskan kasus pada peristiwa tahun 1991 tersebut.
“Saya benar-benar tidak bisa memahami logika mereka,” katanya. “Fakta-fakta dalam kasus ini jelas.”
Saulius Guzevicius, mantan komandan pasukan khusus dan pakar ancaman hibrida, mengatakan bahwa upaya Rusia dalam beberapa bulan terakhir untuk mengejar para hakim dan jaksa telah meningkatkan kampanye bertahun-tahun “untuk mengubah kembali sejarah 1991 dan mencemarkan kami sebagai fasis.”
“Mereka mengirimkan pesan kepada kami: ‘Kami tidak pernah melupakan mereka yang melawan kami,'” kata Guzevicius. Selama pertikaian Vilnius pada tahun 1991, dia adalah bagian dari tim keamanan yang dibentuk oleh aktivis pro-kemerdekaan untuk melindungi legislatif Lithuania.
Di bawah kepemimpinan Putin, Rusia telah melakukan upaya luar biasa untuk mempresentasikan dirinya sebagai korban tanpa dosa dari kekuatan Barat dan “fasis” asing, merubah buku-buku teks sejarah dan menghukum sejarawan yang menyelidiki kejahatan masa lalu Moskow.
Yuri Dmitriev, seorang sejarawan amatir di barat laut Rusia yang menemukan kuburan massal berisi ratusan orang yang dibunuh oleh polisi rahasia Stalin, dipenjara selama 13 tahun pada tahun 2020 atas tuduhan pelecehan seksual palsu yang ditolak oleh keluarganya. Sejarawan pro-Kremlin mengklaim, melawan semua bukti, bahwa jenazah tersebut termasuk banyak tentara Soviet yang dibunuh oleh fasis Finlandia.
Lithuania, yang dimasukkan ke dalam Uni Soviet pada tahun 1940, adalah Republik Soviet pertama yang menyatakan kemerdekaan dari Moskow, memberi contoh pada Maret 1990 yang kemudian diikuti oleh Ukraina dan 13 negara lainnya.
Bagi Putin, proses tersebut, yang menghasilkan pembubaran Uni Soviet pada Desember 1991, adalah “bencana geopolitik terbesar” abad ke-20.
Upaya Lithuania untuk mempertanggungjawabkan mereka yang terlibat dalam pembunuhan 1991 di Vilnius dimulai dengan pengadilan pada tahun 1996 terhadap enam orang Lithuania yang telah bekerja sama dengan militer Soviet.
Dari 67 terdakwa yang divonis bersalah pada tahun 2019 oleh Maceviciene dan hakim temannya, hanya dua yang muncul di persidangan: Yuri Mel, seorang komandan tank Rusia; dan Gennady Ivanov, seorang perwira Rusia lainnya di militer Soviet.
Sementara itu, yang lainnya, termasuk mantan menteri pertahanan Soviet Marshal Dmitri T. Yazov, dinyatakan bersalah secara in absentia atas penggunaan “tindakan militer terhadap warga sipil yang dilarang oleh hukum humaniter internasional” dan dijatuhi hukuman penjara selama beberapa tahun. Marshal Yazov meninggal di Moskow beberapa bulan kemudian pada usia 95 tahun.
Vilmantas Vitkauskas, direktur Pusat Manajemen Krisis Nasional di Lithuania, mengatakan bahwa Moskow tidak memiliki harapan nyata untuk mendapatkan hakim dan jaksa Lithuania dan terlibat dalam “operasi psikologis yang bertujuan untuk menimbulkan ketakutan dan kehati-hatian” untuk mencegah orang lain mencoba mempertanggungjawabkan warga negara Rusia.
Di antara mereka yang ingin ditakuti oleh Rusia, katanya, adalah jaksa dan petugas polisi Lithuania yang aktif dalam penyelidikan internasional terhadap kejahatan perang di Ukraina. “Mereka mengirimkan sinyal: Jangan berurusan dengan Rusia,” katanya.
Rusia juga membuka kasus pidana terhadap tiga hakim dan jaksa utama di Den Haag yang terlibat dalam kasus melawan Putin.
Bagi Lithuania, sebuah negara Baltik yang berbagi perbatasan dengan wilayah Rusia Kaliningrad, memperoleh fakta-fakta yang benar tentang tahun 1991 adalah masalah bukan hanya untuk mempertahankan kisah asal negara tersebut tentang perlawanan yang heroik dan damai, tetapi juga untuk keamanan nasional.
Seperti tanah-tanah yang sebelumnya merupakan bagian dari Uni Soviet lainnya, Lithuania selalu memiliki beberapa warga negara yang menyesali berakhirnya pemerintahan Moskow. Tetapi perang di Ukraina telah mengubah apa yang dulu dianggap sebagai kelompok yang sebagian besar tidak berbahaya menjadi sumber kekhawatiran serius.
Invasi penuh skala Rusia, yang dibenarkan dengan dalih bahwa Moskow memiliki kewajiban untuk melindungi orang Ukraina dari fasis, telah menimbulkan kekhawatiran mendalam di Negara-negara Baltik bahwa kelompok pro-Kremlin, apa pun ukurannya, dapat meminta bantuan dari Moskow. Itulah yang terjadi pada tahun 1991 ketika Komite Warga, yang terdiri dari pemodal setia Soviet di Lithuania, memohon agar Moskow campur tangan untuk menghancurkan “fasis” yang mendorong kemerdekaan.
Pada tahun lalu, pengadilan Vilnius memerintahkan likuidasi atas alasan keamanan dari Forum Tetangga Baik, kelompok kecil yang terdiri dari aktivis mayoritas sayap kiri yang mencari hubungan baik dengan Moskow dan kepergian pasukan NATO.
Erika Svencioniene, anggota forum tersebut, didakwa pada bulan Desember dengan membahayakan keamanan nasional dengan “membantu Rusia dan Belarusia serta organisasi mereka