Trump juga memberi isyarat tentang pengaruh China yang semakin besar di sekitar kanal, yang menghubungkan Samudera Atlantik dengan Samudera Pasifik.
Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump, telah mengancam untuk menuntut kontrol atas Kanal Panama setelah menuduh Panama mengenakan tarif yang berlebihan pada kapal-kapal AS yang melintasi salah satu jalur air tersibuk di dunia.
“Angkatan Laut dan Perdagangan kita telah diperlakukan dengan cara yang sangat tidak adil dan tidak bijaksana. Tarif yang dikenakan oleh Panama sungguh mencengangkan,” Trump memposting di platform Truth Social-nya pada hari Sabtu.
“Penipuan ini terhadap Negara kita akan segera berhenti.”
AS sebagian besar membangun kanal pada tahun 1914 dan mengelola wilayah di sekitar jalur tersebut selama beberapa dekade. Namun Washington sepenuhnya menyerahkan kontrol kanal kepada Panama pada tahun 1999 setelah periode administrasi bersama.
Trump juga memberi isyarat tentang pengaruh China yang semakin besar di sekitar kanal, yang menghubungkan Samudera Atlantik dengan Samudera Pasifik.
“Hanya untuk dikelola oleh Panama, bukan China, atau siapapun lainnya,” katanya. “Kami tidak akan pernah membiarkannya jatuh ke tangan yang salah!”
Pos tersebut adalah contoh yang sangat jarang dari seorang pemimpin AS mengatakan bahwa ia bisa mendorong negara berdaulat untuk menyerahkan wilayah.
“Itu tidak diberikan untuk keuntungan orang lain, tetapi hanya sebagai tanda kerjasama dengan kami dan Panama. Jika prinsip moral dan hukum dari tindakan besar ini tidak diikuti, maka kami akan menuntut agar Kanal Panama dikembalikan kepada kami, sepenuhnya, tanpa pertanyaan,” ujar Trump.
Rencana tarif Trump
Ini juga menyoroti pergeseran yang diharapkan dalam diplomasi AS di bawah Trump, yang secara historis tidak ragu untuk mengancam sekutu dan menggunakan retorika saat berurusan dengan lawan bicara.
Bulan lalu, Trump mengatakan bahwa ia akan memberlakukan tarif atas impor dari Meksiko dan Kanada pada hari pertama pemerintahannya dan bahwa langkah-langkah tersebut akan tetap berlaku sampai “invasi” imigran tidak berdokumen dan obat-obatan berakhir.
“Baik Meksiko maupun Kanada memiliki hak dan kekuatan mutlak untuk dengan mudah menyelesaikan masalah yang telah lama berkecamuk ini. Kami dengan ini menuntut agar mereka menggunakan kekuatan ini, dan sampai saat itu mereka melakukannya, saatnya bagi mereka untuk membayar harga yang sangat besar!” katanya di platform Truth Social-nya.
Otoritas di Panama tidak langsung bereaksi terhadap pos Trump.
Diperkirakan 5 persen dari lalu lintas maritim global melalui Kanal Panama, yang memungkinkan kapal-kapal yang melakukan perjalanan antara Asia dan Pantai Timur AS menghindari rute panjang dan berbahaya di sekitar ujung selatan Amerika Selatan.
Otoritas Kanal Panama melaporkan pada bulan Oktober bahwa jalur air tersebut telah menghasilkan pendapatan rekor hampir $5 miliar dalam tahun fiskal terakhir.