Nick Marsh reporting from Kuala Lumpur for BBC News and Astudestra Ajengrastri for BBC Indonesian, with images from Getty Images, discusses the impact of Chinese exports to the US seeking new markets in South East Asia. Vietnamese entrepreneur Hao Le’s company, SHDC Electronics, has emerged as a competitor to Chinese exports facing restrictions from the West. However, the threat of 46% tariffs on Vietnamese goods by President Trump could be catastrophic for businesses like Le’s. The region finds itself caught between the US and China, with both countries vying for economic influence. Trump’s tariffs have prompted South East Asian nations to scramble into deal-making mode to protect their interests. The region’s export-driven economies could face significant challenges if the tariffs are imposed, affecting industries like electronics and electric vehicles. The role of South East Asia as a bridge between the US and China is crucial in navigating these economic challenges. Nick Marsh bisnis Tiongkok saat ini memiliki atau mengoperasikan 90% pabrik-pabrik pakaian, yang sebagian besar diekspor ke AS.
Trump mungkin telah menunda tarif ini tetapi “kerugian sudah terjadi,” kata Doris Liew, seorang ekonom di Institut Demokrasi dan Urusan Ekonomi Malaysia.
“Ini berfungsi sebagai panggilan bangun bagi wilayah ini, tidak hanya untuk mengurangi ketergantungan pada AS, tetapi juga untuk mengimbangi ketergantungan yang berlebihan pada mitra dagang dan ekspor tunggal apa pun.”
Kerugian Tiongkok dan Keuntungan Asia Tenggara
Di masa-masa yang tidak pasti ini, Xi Jinping mencoba mengirimkan pesan tegas: Mari bergandengan tangan dan lawan “perundungan” dari AS.
Ini bukan tugas yang mudah karena Asia Tenggara juga memiliki ketegangan perdagangan dengan Beijing.
Di Indonesia, pemilik bisnis Isma Savitri khawatir bahwa tarif 145% Trump terhadap Tiongkok berarti lebih banyak persaingan dari saingan Tiongkok yang tidak lagi dapat diekspor ke AS.
“Usaha kecil seperti kami merasa tertekan,” kata pemilik merek pakaian tidur Helopopy. “Kami kesulitan bertahan melawan serangan produk Tiongkok yang sangat murah.”
Getty Images
Usaha lokal seperti ini di Jakarta bersiap menghadapi banjir barang dari pabrik-pabrik Tiongkok
Salah satu piyama populer Helopopy dijual seharga $7,10 (119.000 rupiah Indonesia). Isma mengatakan dia pernah melihat desain serupa dari Tiongkok dijual sekitar setengah harga tersebut.
“Asia Tenggara, yang berdekatan, dengan rezim perdagangan terbuka dan pasar yang berkembang pesat, secara alami menjadi tempat pembuangan,” kata Nguyen Khac Giang, fellow tamu di Institut ISEAS Yusof-Ishak di Singapura. “Secara politis, banyak negara enggan untuk menghadapi Beijing, yang menambah lapisan kerentanan lain.”
Sementara konsumen menyambut baik produk-produk Tiongkok yang bersaing harganya – dari pakaian hingga sepatu hingga ponsel – ribuan bisnis lokal tidak dapat menandingi harga yang begitu rendah.
Lebih dari 100 pabrik di Thailand tutup setiap bulan selama dua tahun terakhir, menurut perkiraan dari sebuah lembaga pemikir Thailand. Selama periode yang sama di Indonesia, sekitar 250.000 pekerja tekstil dipecat setelah sekitar 60 produsen garmen tutup, kata asosiasi perdagangan lokal – termasuk Sritex, yang dulunya merupakan produsen tekstil terbesar di wilayah itu.
“Ketika kami melihat berita, ada banyak produk impor yang membanjiri pasar domestik, yang merusak pasar kita sendiri,” kata Mujiati, seorang pekerja yang dipecat dari Sritex pada Februari setelah 30 tahun, kepada BBC.
“Mungkin hanya bukan keberuntungan kita,” kata pria berusia 50 tahun itu, yang masih mencari pekerjaan. “Kepada siapa kita bisa mengeluh? Tidak ada siapa pun.”
Getty Images
Pabrik-pabrik Tiongkok tidak bisa kehilangan pasar ekspor kunci lainnya, seperti Asia Tenggara
Pemerintah Asia Tenggara merespons dengan gelombang proteksionisme, karena bisnis lokal menuntut untuk dilindungi dari dampak impor Tiongkok.
Tahun lalu Indonesia mempertimbangkan tarif 200% pada sejumlah barang Tiongkok dan memblokir situs e-commerce Temu, yang populer di kalangan pedagang Tiongkok. Thailand memperketat pemeriksaan impor dan memberlakukan pajak tambahan pada barang senilai kurang dari 1.500 baht Thailand ($45; £34).
Tahun ini Vietnam dua kali memberlakukan bea anti-dumping sementara pada produk baja Tiongkok. Dan setelah pengumuman tarif terbaru Trump, Vietnam dilaporkan akan memperketat aturan terhadap barang-barang Tiongkok yang ditranship melalui wilayahnya ke AS.
Menghilangkan ketakutan ini pasti menjadi agenda Xi minggu ini.
Tiongkok khawatir bahwa mengalihkan ekspornya yang ditujukan ke AS ke seluruh dunia akan “akhirnya benar-benar menjauhkan dan mengganggu” mitra dagangnya, David Rennie, mantan kepala biro Beijing untuk surat kabar Economist, mengatakan kepada Newshour BBC.
“Jika gelombang besar ekspor Tiongkok berakhir dengan membanjiri pasar-pasar itu dan merusak lapangan kerja … itu adalah masalah diplomasi dan geopolitik besar bagi kepemimpinan Tiongkok.”
Tiongkok tidak selalu memiliki hubungan yang mudah dengan wilayah ini. Kecuali Laos, Kamboja, dan Myanmar yang dilanda perang, yang lainnya waspada terhadap ambisi Beijing. Perselisihan wilayah di Laut China Selatan telah merusak hubungan dengan Filipina. Ini juga merupakan masalah dengan negara lain seperti Vietnam dan Malaysia, tetapi perdagangan telah menjadi faktor penyeimbang.
Tapi itu mungkin berubah sekarang, kata para ahli.
Getty Images
Malaysia, produsen sarung tangan karet medis terbesar di dunia
“Asia Tenggara harus memikirkan apakah mereka benar-benar ingin menyakiti Tiongkok. Sekarang ini mempersulit hal-hal,” kata Chong Ja-Ian, profesor associate di Universitas Nasional Singapura.
Kerugian Tiongkok bisa menjadi keuntungan Asia Tenggara.
Hao Le, di Vietnam, mengatakan dia telah melihat lonjakan permintaan dari pelanggan Amerika yang mencari pemasok elektronik baru, di luar Tiongkok: “Di masa lalu, pembeli AS akan membutuhkan berbulan-bulan untuk beralih pemasok. Hari ini, keputusan seperti itu diambil dalam hitungan hari.”
Malaysia, dengan perkebunan karet yang luas dan produsen sarung tangan karet medis terbesar di dunia, memiliki hampir separuh pasar dunia untuk sarung tangan karet. Tetapi negara itu siap untuk merebut bagian yang lebih besar dari pesaing utamanya, Tiongkok.
Wilayah ini masih menghadapi tarif dasar 10%, seperti sebagian besar dunia. Dan itu adalah kabar buruk, kata Oon Kim Hung, presiden Asosiasi Produsen Sarung Tangan Karet Malaysia.
Tetapi bahkan jika tarif yang ditunda diterapkan, katanya, pelanggan akan menemukan membayar tambahan 24% untuk sarung tangan Malaysia jauh lebih diutamakan daripada beban 145% yang harus mereka bayar untuk sarung tangan buatan Tiongkok.
“Kami tidak benar-benar melonjak dengan sukacita, tetapi ini mungkin akan menguntungkan para produsen kami, serta mereka di Thailand, Vietnam, dan Kamboja.”
Pelaporan tambahan Tessa Wong dan Abhiram V Subramaniam
” Nick Marsh is the author of this text