Taipei, Taiwan – Taiwan percaya dengan dukungan dari Amerika Serikat, kata seorang pejabat Taiwan teratas, meskipun ada kekhawatiran luas di pulau tersebut bahwa Presiden AS Donald Trump bisa menggunakan demokrasi Asia Timur ini sebagai tawanan dalam hubungannya dengan China.
“Taiwan dan AS memiliki hubungan yang sangat kuat dan solid, dan Taiwan mendapat dukungan lintas partai dari Kongres AS,” kata Menteri Dewan Urusan Daratan Chiu Chui-cheng dalam wawancara eksklusif dengan Al Jazeera.
Berbeda dengan AS dan China, “AS dan Taiwan memiliki hubungan yang sangat dekat,” kata Chiu, yang portofolionya tingkat kabinet mencakup hubungan Taiwan dengan Tiongkok daratan, Hong Kong, dan Makau.
Namun, Chiu mengatakan masih terlalu dini untuk menilai sepenuhnya dampak dari administrasi Trump kedua.
“Pemerintah Taiwan akan terus mengamati administrasi Trump karena belum genap tiga bulan,” katanya melalui penerjemah.
“Pemerintah Taiwan memiliki posisi yang sangat konsisten untuk melindungi kedaulatan kami, kebebasan, dan demokrasi.”
Trump membuat berita di Taiwan pada tahun 2016 ketika ia menerima panggilan selamat dari Presiden Taiwan saat itu, Tsai Ing-wen, membalikkan konvensi yang sudah berlangsung lama bahwa presiden AS dan Taiwan tidak berkomunikasi secara langsung.
Hubungan antara AS dan Taiwan terus meningkat sepanjang masa jabatan pertama Trump dan di bawah mantan Presiden AS Joe Biden, dengan banyak delegasi anggota kongres dari Partai Demokrat dan Partai Republik mengunjungi pulau tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, sejak kembali ke Gedung Putih, Trump telah melancarkan serangkaian serangan terhadap pulau tersebut, meskipun Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio tetap menjadi pendukung kuat Taiwan.
Presiden AS telah secara bergantian menuduh Taiwan mencuri industri chip AS, berpendapat bahwa Taipei seharusnya membayar untuk pertahanannya sendiri, dan mengancam produsen chip terbesar Taiwan, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), dengan “pajak 100 persen” jika tidak memperluas produksi di AS.
Trump juga memberlakukan tarif “reciprocal” 32 persen pada Taiwan – yang ditangguhkan hingga Juli – dan memperluas tarif baja dan aluminium yang ada pada ekspornya, di antara inisiatif lainnya.
Seperti kebanyakan negara, AS tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan, yang dianggap China sebagai bagian dari wilayahnya.
Namun, Washington berkomitmen untuk mendukung pertahanan pulau tersebut di bawah undang-undang tahun 1979, meskipun undang-undang tersebut tidak menentukan kewajiban untuk langsung campur tangan dalam konflik.
Sementara Taipei mengambil pendekatan menunggu dan melihat, retorika dan politik “America First” Trump telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan banyak warga Taiwan bahwa ia bisa meninggalkan Taiwan untuk mendapatkan konsesi dalam perundingan perdagangan dengan China.
Dalam survei yang diterbitkan oleh Yayasan Opini Publik Taiwan pada Maret, hanya 39,2 persen responden yang mengatakan mereka percaya AS akan mengirim pasukan untuk membela Taiwan, turun dari rekor tertinggi sebesar 65 persen pada tahun 2021.
Meskipun adanya ketakutan ini, Chiu mengatakan ia yakin Washington tidak akan pernah menerima “permintaan yang tidak masuk akal” dari Beijing untuk mengubah syarat hubungannya dengan Taiwan.
China telah berjanji untuk “menggabungkan kembali” Taiwan dengan daratan Tiongkok, dengan kekerasan jika diperlukan, meskipun Partai Komunis penguasa tidak pernah secara langsung mengendalikan pulau tersebut.
Chiu mengatakan Taiwan memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada AS, mulai dari posisi strategisnya dalam strategi pertahanan rantai pulau pertama Washington yang bertujuan untuk memeriksa ekspansi China di Pasifik, hingga posisinya sebagai produsen chip terkemuka di dunia.
“Kami berpikir bahwa kami dapat menunjukkan kepada rakyat AS dan kepada rakyat AS bahwa Taiwan adalah mitra yang sangat baik, dan kami tidak tergantikan,” kata Chiu.
Portofolio tingkat kabinet Chiu mengawasi perencanaan dan implementasi kebijakan lintas selat Taiwan, meskipun Beijing telah resmi tidak dapat dihubungi dengan Taipei sejak Partai Progresif Demokratik mengambil alih kekuasaan pada tahun 2016.
Beijing menganggap DPP sebagai “separatis” dan telah meningkatkan tekanan militer, ekonomi, dan diplomatik terhadap pulau tersebut selama sembilan tahun terakhir.
“Taktik Front Bersatu”
Chiu mengatakan bahwa pemerintah Taiwan terus berusaha berkomunikasi dengan Beijing melalui saluran resmi, serta berkoordinasi melalui perantara dari dunia bisnis, sektor nirlaba, dan akademisi.
Namun, Chiu mengkritik komunikasi China dengan oposisi Kuomintang (KMT), yang ia gambarkan sebagai bagian dari taktik membagi dan memerintah dan “Taktik Front Bersatu” yang digunakan terhadap Taiwan.
Istilah “Front Bersatu” mengacu baik pada departemen resmi Partai Komunis Tiongkok maupun kegiatan yang dilakukan oleh anggota partai untuk mempromosikan agenda PKT – termasuk meyakinkan 23,4 juta warga Taiwan bahwa penyatuan dengan Tiongkok baik tidak terelakkan maupun diinginkan, meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar warga Taiwan lebih memilih status quo kemerdekaan de facto.
“Kami terus menghadapi taktik Front Bersatu, infiltrasi, dan pembagian dalam masyarakat Taiwan. Mereka ada di mana-mana,” kata Chiu.
Biro Keamanan Nasional Taiwan menuntut 64 orang karena spionase pada tahun 2024 – terutama anggota aktif militer dan veteran – naik dari 48 pada 2023 dan 10 pada 2022.
Ancaman lainnya lebih jelas, kata Chiu, seperti eskalasi latihan militer dan manuver China di dekat Taiwan selama lima tahun terakhir.
China meluncurkan lebih dari 5.000 penerbangan militer ke arah Taiwan hanya pada tahun 2024, kata Chiu, termasuk sekitar 3.000 yang melintasi “garis tengah” Selat Taiwan – sebuah batas tidak resmi yang membagi perairan strategis antara China dan Taiwan.
Beijing juga mengirim lebih dari 2.500 kapal perang ke arah Taiwan, dengan beberapa masuk ke perairan kontigunya, katanya, merujuk pada zona yang berdekatan dengan laut teritorial dan membentang maksimal 24 mil laut (44km) dari pantai.
Chiu mengatakan ia paling khawatir tentang gaya kepemimpinan Presiden China Xi Jinping.
Xi, yang menjabat periode ketiga tanpa batas dalam sejarah setelah menghilangkan batas masa jabatan pada tahun 2018, terkadang dianggap sebagai pemimpin Tiongkok yang paling kuat sejak Mao Zedong, pendiri Tiongkok modern.
“Rezim Xi adalah jenis otoritarianisme baru. Dia telah merangsang nasionalisme fanatik, dan itulah mengapa kita melihat hegemoni militer dan diplomasi lobo pejuang,” kata Chiu.
“Tiongkok daratan saat ini bukanlah pihak pengambil keputusan yang sangat rasional, dan nasionalisme ini menimbulkan ancaman besar bagi negara-negara tetangganya,” kata Chiu.
“Jika Anda bertanya pada saya apa yang paling membuat saya khawatir, saya akan mengatakan bahwa itu adalah inti rezim Xi,” katanya.