China menangkap sebuah kapal nelayan Taiwan yang katanya telah melanggar batas perairannya. Penjaga Pantai Taiwan segera mengirimkan kapal patroli ke lokasi, namun akhirnya mundur untuk menghindari konflik. Insiden ini menyoroti meningkatnya ketegangan maritim antara China dan Taiwan. Taiwan meminta agar kapal nelayan dan kru nya dilepaskan setelah otoritas China memasuki dan menyita kapal tersebut pada hari Selasa. Penjaga Pantai Taiwan mengirimkan dua kapal patroli ke lokasi penyitaan kapal Dajinman 88, namun kapal China menghalangi mereka dan memberikan pesan agar tidak ikut campur. Mereka kemudian mundur setelah sekitar satu jam. Kapal tersebut berada di Selat Taiwan, dekat dengan pesisir China dan pulau Taiwan Kinmen. Kapal itu berada di perairan China dan sedang menangkap cumi-cumi pada saat yang dilarang oleh China. Taiwan kini meminta pembebasan pelaut dan kapal itu, dengan pejabat Penjaga Pantai teratas mendesak China untuk tidak menggunakan faktor politik dalam penanganan situasi ini.
Ketegangan maritim antara China dan Taiwan semakin meningkat. China menganggap Taiwan sebagai wilayahnya sendiri dan telah mengklaim sebagian besar Laut China Selatan sebagai jalur pengiriman utama. Bulan lalu, China juga memberlakukan undang-undang yang memungkinkan Penjaga Pantainya menyita kapal asing yang diduga melanggar batas perairannya. Menurut NPR, China telah meningkatkan patroli di Selat Taiwan dalam dua tahun terakhir untuk menekan pulau kecil Kinmen.
Pulau tersebut jauh lebih dekat – sekitar lima mil – dengan China daripada dengan daratan Taiwan, sekitar 185 mil ke tenggara. Ini adalah salah satu pulau Taiwan yang jaraknya dari daratan membuat mereka rentan terhadap agresi China. “Dengan setiap tahap, itu menggambarkan ide bahwa sebenarnya tidak ada buffer antara Taiwan dan China,” kata Gregory Poling, ahli Laut China Selatan di Center for Strategic and International Studies, kepada NPR.
Ketegangan semakin memburuk pada bulan Februari setelah dua nelayan China meninggal di lepas pantai Kinmen saat otoritas pantai Taiwan mengejar mereka. Insiden Selasa adalah bentrokan maritim terbaru China, yang terjadi hanya beberapa hari setelah penjaga pantai China bentrok dengan kapal Filipina di Laut China Selatan. Sari Arho Havrén, seorang sesama peneliti yang mengkhususkan diri dalam hubungan luar negeri China di Royal United Services Institute, menggambarkan tindakan tersebut sebagai salah satu provokasi “grayzone” maritim China, yang mengancam lawan-lawannya namun tetap berada di bawah ambang batas perang. Insiden itu adalah contoh upaya China untuk “menghabiskan” negara lain agar mengakui klaim maritimnya, katanya kepada Business Insider.