Pemilihan yang mengagumkan dari partai yang pemimpinnya dipenjara telah memicu krisis politik di Pakistan, negara berkekuatan nuklir dengan populasi 240 juta jiwa.
Taruhan dalam pemilihan ini sangat tinggi: rakyat Pakistan menghadapi inflasi yang melonjak dan biaya hidup yang tinggi, pemadaman listrik yang sering terjadi, serangan teroris yang kembali meningkat, dan hubungan tegang dengan tetangga mereka.
Berikut ini adalah beberapa tokoh penting yang bersaing untuk berkuasa.
Imran Khan: Pemimpin yang dipenjara
Imran Khan, mantan perdana menteri dan bintang kriket, telah dijatuhi hukuman 34 tahun penjara atas tuduhan yang meliputi bocornya rahasia negara dan pernikahan yang melanggar hukum. Ia dilarang menjabat dalam jabatan publik, dan para pendukungnya menyebut tuduhan tersebut, yang ia bantah, sebagai upaya militer untuk membungkam kritikus terbesarnya.
Pada usia 71 tahun, Mr. Khan digulingkan dari jabatan perdana menteri pada tahun 2022 namun berhasil kembali, menggerakkan para pemuda dengan retorika populistis dan kritik terhadap keluarga dinasti dan kekuatan militer yang telah mendominasi Pakistan selama beberapa dekade. Dalam pemilihan minggu lalu, para kandidat yang sejalan dengan Mr. Khan memenangkan lebih banyak kursi di parlemen daripada kelompok lainnya – namun masih belum mencapai mayoritas secara mandiri.
Mr. Khan menghadapi labirin hukum saat ia berupaya keluar dari penjara. Banyak ahli yang percaya bahwa partainya tidak mungkin membentuk koalisi pemerintahan, mengingat preferensi militer terhadap rivalnya dan hubungannya yang tegang dengan dua partai besar lainnya.
Namun, kemampuan partainya dalam mengorganisir dukungan secara online telah membantu Mr. Khan bertahan sebagai pengaruh yang kuat. Partainya menantang hasil pemilihan berdasarkan ketidakberesan yang dilaporkan secara luas dalam penghitungan suara, dan versi AI dari Mr. Khan menyatakan kemenangan pada hari Sabtu.
Nawaz Sharif: Mantan perdana menteri lainnya
Rival utama Mr. Khan adalah mantan perdana menteri lainnya, Nawaz Sharif. Keduanya pernah bersekutu dengan jenderal militer saat mereka berkuasa dan kemudian berselisih dengannya.
Para analis mengatakan bahwa tekanan militer berkontribusi pada kesulitan Mr. Sharif mempertahankan kekuasaan: Meskipun menjadi perdana menteri terlama Pakistan, dengan tiga kali masa jabatan, ia tidak pernah menyelesaikan satu masa jabatan penuh. (Pakistan belum pernah memiliki seorang perdana menteri menyelesaikan masa jabatan penuh.)
Ia mengundurkan diri yang paling baru pada tahun 2017 setelah ia dan keluarganya terjerat dalam tuduhan korupsi yang Mahkamah Agung putuskan mengdiskualifikasi dia dari jabatan.
Mr. Sharif, 74, menghabiskan bertahun-tahun dalam pengasingan diri di London sebelum kembali ke Pakistan tahun lalu setelah mencapai perdamaian dengan militer, yang merasakan bahwa ia dapat menjadi pesaing dukungan populer Mr. Khan, kata para analis. Selama masa jabatannya yang terakhir, ia memimpin periode stabilitas ekonomi yang relatif namun akhirnya berselisih dengan militer mengenai kebijakan luar negeri dan peran militer dalam politik.
Partainya memenangkan kursi terbanyak kedua di parlemen, menurut hitungan awal: 77 kandidat, dibandingkan dengan 92 yang sejalan dengan Mr. Khan.
Namun, tidak jelas apakah Mr. Sharif akan menjabat kembali sebagai perdana menteri. Sebelum pemilihan, ia menyarankan bahwa ia hanya ingin menduduki jabatan itu jika partainya memenangkan mayoritas sederhana. Dalam beberapa tahun terakhir, ia juga semakin khawatir tentang warisannya, dan memimpin pemerintahan yang lemah setelah pemilihan yang dicemari oleh tuduhan pemalsuan suara bisa membahayakan posisinya, kata para analis.
Shehbaz Sharif: Saudara mantan perdana menteri
Shehbaz Sharif, saudara lelaki berusia 72 tahun dari mantan perdana menteri, dianggap sebagai pilihan yang diinginkan oleh militer untuk menjadi perdana menteri. Ia memimpin pemerintahan koalisi setelah penggulingan Mr. Khan, dan dianggap lebih patuh kepada militer daripada saudaranya.
Ia menjadi penentu arah partainya, P.M.L.N., dan dikenal karena kemampuannya dalam administrasi dan pengawasannya terhadap proyek-proyek infrastruktur besar. Namun, ia juga mendapat tuduhan korupsi dan pelanggaran hukum yang menjadi fokus beberapa penyelidikan korupsi.
Ia menyangkal tuduhan-tuduhan tersebut, namun juga menghadapi kritik atas kepemimpinannya di Punjab, provinsi terpadat di negara ini dan kampung halaman dinasti Sharif. Ketika menjabat sebagai kepala menteri di sana, ia dituduh tidak berbuat banyak untuk menekan kelompok-kelompok sektarian ekstremis dan memerintahkan pembunuhan di luar pengadilan. Ia dibebaskan dari tuduhan-tuduhan tersebut pada tahun 2008.
Pemerintahan koalisi yang dipimpinnya sebagai perdana menteri juga sangat tidak populer dan dianggap tidak mampu mengatasi krisis ekonomi. Selain itu, ia tidak memiliki daya tarik yang populer seperti kakaknya yang masih mempertahankan basis dukungan yang setia di sebagian wilayah Punjab.
Bilawal Bhutto Zardari: Pewaris dinasti
Kursi ketiga terbanyak di parlemen diperoleh oleh Partai Rakyat Pakistan, yang berpotensi menjadikannya pemain kunci dalam koalisi manapun.
Partai ini dipimpin oleh Bilawal Bhutto Zardari, putra Benazir Bhutto, yang pada tahun 1988 menjadi perempuan pertama yang terpilih secara demokratis untuk memimpin negara Muslim. Ms. Bhutto terpilih dua kali, dua kali dikeluarkan dari jabatan – di bawah tekanan dari militer atas tuduhan korupsi – dan dibunuh pada tahun 2007 ketika ia mencoba untuk mendapatkan masa jabatan ketiga.
Putranya, 35 tahun, berusaha membalikkan nasib partai yang merosot, sebagian dengan menarik perhatian orang di luar basis partainya di bagian selatan Pakistan. Partai tersebut dapat menjadi bagian dari pemerintahan koalisi yang dipimpin oleh Sharif – dan pada hari Minggu, para pemimpin dari kedua partai tersebut bertemu untuk membahas kemungkinan tersebut.
Militer
Melayang di atas semua politisi ini adalah militer, yang selama beberapa dekade bertindak sebagai otoritas tertinggi Pakistan, menghadirkan pemimpin sipil, melakukan kudeta, dan membimbing keputusan politik. Pemilihan pekan lalu merupakan kejutan yang mengejutkan bagi militer, yang telah mengandalkan buku panduan efektifnya dalam menindas perbedaan politik.
Jenderal Syed Asim Munir, kepala militer, secara luas dianggap sebagai saingan pribadi Mr. Khan. Tetapi sejak pemilihan, Jenderal Munir menghadapi tekanan untuk mencapai kesepakatan dengan pemimpin yang dipenjara tersebut yang mungkin melibatkan pembebasannya di masa depan.
Jika mereka tidak mencapai kesepakatan, Mr. Khan bisa mengatakan kepada kandidat-kandidat pemenang partainya untuk mengundurkan diri dari parlemen sebagai bentuk protes. Hal ini dapat menciptakan kekacauan politik lebih lanjut bagi negara ini, yang akan melemahkan legitimasi pemerintahan yang akan datang. Para pemimpin tersebut juga harus menghadapi kemarahan yang semakin meningkat dari banyak rakyat Pakistan terhadap militer saat ini yang menindak tegas protes, sementara masalah ekonomi semakin bertambah di bawah pengawasannya.