Sebuah gelombang serangan baru oleh kelompok yang berafiliasi dengan Negara Islam di provinsi Cabo Delgado Mozambik telah menyebabkan lebih dari 70 anak hilang, dengan dikhawatirkan mereka mungkin tenggelam di sungai atau diculik oleh militan saat ribuan keluarga melarikan diri, kata otoritas setempat dan sekelompok lembaga bantuan.
Sekitar 30 keluarga yang kini mencari perlindungan di provinsi Nampula ke selatan telah meminta bantuan polisi untuk mencari anak-anak mereka, menurut laporan yang dirilis Rabu oleh Kelompok Kerja Perlindungan, jaringan organisasi non-pemerintah dan lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Serangan tersebut telah melanda daerah yang sebelumnya belum terlalu terkena dampak sejak dimulainya pemberontakan jihadis di Cabo Delgado pada tahun 2017. Mereka mungkin menandai tahap baru dalam krisis yang lembaga bantuan katakan memaksa lebih dari satu juta orang melarikan diri dari rumah mereka selama hampir tujuh tahun kekerasan. Ribuan orang tewas.
Cabo Delgado, provinsi paling utara Mozambik yang berbatasan dengan Tanzania, terdorong ke sorotan internasional pada tahun 2020 dan 2021 ketika pemberontak dituduh melakukan pemenggalan massal, termasuk anak-anak.
Badan migrasi PBB mengatakan hampir 100.000 orang mengungsi antara awal Februari dan awal Maret setelah pejuang Negara Islam Mozambik melancarkan serangan baru dari basis mereka di Cabo Delgado tengah pantai ke selatan. Lebih dari 61.000 dari mereka yang mengungsi adalah anak-anak, kata mereka.
Save the Children menyebutnya sebagai pengungsian anak-anak terbesar di Cabo Delgado dalam 18 bulan terakhir.
\”Ada laporan berulang tentang pemenggalan dan penculikan, termasuk korban anak-anak yang berulang,\” kata Save the Children.
Komisioner tinggi PBB untuk pengungsi, Filippo Grandi, berada di Cabo Delgado dan dijadwalkan untuk memberikan pembaruan tentang situasi dan respons kemanusiaan pada Kamis.
Sebanyak 72 anak sekarang dilaporkan hilang setelah serangan terbaru, kata Albertina Ussene, direktur gender, anak, dan tindakan sosial pemerintah provinsi Nampula yang dikutip oleh agensi berita Lusa. Ussene mengatakan dalam pertemuan pejabat provinsi pekan ini bahwa 29 anak lainnya telah dipersatukan kembali dengan keluarga mereka.
Laporan Kelompok Kerja Perlindungan mengatakan sekitar 27 desa di selatan Cabo Delgado diserang akhir bulan lalu. Laporan itu mengatakan anak-anak dan orang tua dilaporkan tenggelam saat mencoba melarikan diri, dan sebagian pria diyakini telah diculik.
Laporan itu mengatakan sejumlah orang tewas dan 500 bangunan, termasuk rumah, gereja, dan pasar, hancur.
Badan anak-anak PBB mengatakan pengungsian puluhan ribu orang lagi berisiko memperburuk wabah kolera karena kepadatan dan kurangnya air bersih dan fasilitas sanitasi di lokasi pengungsian.
Serangan pemberontak relatif terbatas di Cabo Delgado tahun lalu. Kepala angkatan bersenjata Mozambik, Mayor Jenderal Tiago Nampele, mengatakan pada bulan Desember bahwa provinsi yang bermasalah itu \”90-95% aman.\”
Namun akhir pekan lalu, pejuang Negara Islam Mozambik menduduki kota pesisir Quissanga, salah satu ibu kota distrik Cabo Delgado, yang ditinggalkan tidak dijaga oleh militer Mozambik. Hari berikutnya, pemberontak memenggal tiga anggota keamanan di pulau terdekat.
Kemampuan tentara untuk menghentikan pembunuhan telah lama diperiksa.
Mozambik telah melawan militan jihadis di utara sejak Oktober 2017. Awalnya dikenal sebagai Ansar al-Sunna, kelompok pemberontak berafiliasi dengan Negara Islam pada 2019. Mereka terutama terdiri dari warga Mozambik dengan beberapa pejuang berasal dari Tanzania dan luar negeri.
Tujuan politik Negara Islam Mozambik tidak secara eksplisit dinyatakan, tetapi baru-baru ini mencoba untuk memberlakukan hukum Islam di daerah yang berada di bawah pengaruhnya.
Piers Pigou, kepala Afrika Selatan di Institute for Security Studies, mengatakan pengungsian massal baru-baru ini menunjukkan seberapa rapuhnya keamanan di Cabo Delgado.
\”Pemerintah mengakui bahwa hanya segelintir pemberontak dapat menimbulkan ketidakpastian yang luas,\” katanya. \”Hal ini tidak akan berubah kecuali komunitas memiliki keyakinan yang jauh lebih besar bahwa pasukan keamanan akan mampu memberikan stabilitas yang diperlukan.\”