Hanya sedikit bantuan yang berhasil mencapai orang-orang kelaparan di bagian utara Jalur Gaza pada hari Senin, di mana Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memperingatkan bahwa ratusan ribu warga Palestina menghadapi ancaman kelaparan yang semakin membesar setelah hampir lima bulan pertempuran dan blokade.
Lima belas truk dikirimkan semalam ke utara Gaza sebagai bagian dari upaya bantuan yang melibatkan pengusaha Palestina, menurut COGAT, badan militer Israel yang mengatur bantuan untuk Palestina. Namun setidaknya lima truk tersebut dirampok di sepanjang jalan, menurut seorang pejabat Israel yang tidak diizinkan untuk memberikan komentar secara publik, dan oleh karena itu berbicara dengan kondisi anonimitas.
Belum jelas berapa banyak truk yang mencapai tujuan mereka, yaitu kawasan Zeitoun di Kota Gaza. Izzat Aqel, seorang pengusaha Palestina yang terlibat dalam operasi tersebut, mengatakan dia bertujuan untuk mengirimkan 30 truk lain dengan bantuan makanan ke utara Gaza pada malam Senin.
Para pejabat bantuan telah memperingatkan bahwa warga Palestina di Gaza bisa berada di ambang kelaparan kecuali bantuan ditingkatkan secara substansial, dengan lebih dari 500.000 orang sudah menghadapi kekurangan makanan yang parah. Satu dari enam anak di bawah usia 2 tahun di Gaza mengalami malnutrisi akut, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direktur jenderal Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan kunjungan ke rumah sakit di utara oleh petugas agensi – yang pertama kalinya sejak awal Oktober – menemukan tingkat malnutrisi yang parah dan “anak-anak yang mati kelaparan.”
Kondisi yang mencekam telah mendorong kerumunan orang yang putus asa menyerbu truk bantuan dan berkontribusi pada adegan berdarah minggu lalu, ketika pasukan Israel membuka api pada warga Palestina yang berkumpul di sekitar konvoi truk yang memasuki utara Gaza. Lebih dari 100 warga Palestina tewas, banyak di antaranya ditembak, menurut pejabat kesehatan Palestina. Militer Israel mengatakan pasukan telah menembak anggota kerumunan yang mendekati mereka dengan cara yang mengancam dan menyalahkan sebagian besar kematian pada kerumunan di sekitar konvoi.
Setelah pembantaian di konvoi, Israel menghadapi tekanan internasional yang lebih besar untuk memfasilitasi lebih banyak bantuan bagi warga Gaza, khususnya di bagian utara.
“Kita terus mendorong keras untuk lebih banyak truk dan rute agar bantuan bisa sampai kepada orang-orang,” Presiden Biden menulis di media sosial pada hari Senin. “Tidak ada alasan. Bantuan yang mengalir ke Gaza masih jauh dari cukup – dan masih terlalu lambat.”
Pada hari Minggu, Amerika Serikat melakukan penjatuh makanan ke Gaza untuk pertama kalinya.
Sejak Oktober, Israel telah memerintahkan penduduk utara Gaza, yang dihuni lebih dari sejuta orang, untuk melarikan diri dari pertempuran dan menuju ke selatan. Namun banyak yang tetap tinggal, meskipun invasi Israel dimulai di utara Gaza, dan beberapa yang dievakuasi telah kembali.
Kawasan itu telah hancur, dengan banyak bangunan hancur, dan pasukan Israel telah efektif meruntuhkan sebagian besar struktur pemerintahan Hamas, meninggalkan kekacauan dan kekacauan yang meluas.
Semua truk bantuan yang memasuki Gaza telah masuk ke selatan, dengan hanya sedikit yang melanjutkan ke utara.
Meskipun krisis kemanusiaan yang meruncing, Israel tetap memberlakukan pembatasan ketat terhadap bantuan untuk warga Palestina di Gaza. Pejabat Israel telah memeriksa secara ketat truk-truk yang membawa makanan dan bantuan yang sangat dibutuhkan di perlintasan Kerem Shalom, yang dijuluki sebagai satu bottleneck kunci oleh pejabat bantuan. Israel mengatakan pemeriksaan itu diperlukan untuk mencegah bantuan mencapai Hamas, kelompok bersenjata Palestina yang ingin dihilangkan oleh Israel di Gaza.
COGAT mengumumkan pada malam Minggu bahwa pejabat Israel telah memperbolehkan 277 truk masuk ke Jalur Gaza selama 24 jam sebelumnya, jumlah yang tidak lazim besar. Belum jelas berapa banyak truk yang dimiliki oleh organisasi bantuan internasional seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa atau pengusaha swasta yang bekerjasama dengan militer Israel untuk membawa bantuan.
Pejabat PBB mengatakan sistem saat ini harus diubah total untuk mengurangi bencana yang sedang terjadi. Baik UNRWA, badan PBB untuk pengungsi Palestina, maupun Program Pangan Dunia telah menangguhkan operasi mereka di utara Gaza, dengan alasan penolakan Israel untuk mengizinkan konvoi dan ketidakmampuan mereka untuk melindungi kargo dari disita oleh warga Gaza yang putus asa di tengah kekacauan.
Dalam percakapan dengan rekan-rekannya di Israel, pejabat PBB telah menggalang Israel untuk membuka perlintasan yang memungkinkan mereka untuk mengangkut bantuan langsung ke utara Gaza, menghindari rute selatan yang berbahaya, kata Jaime McGoldrick, kepala kemanusiaan PBB di Yerusalem, kepada para wartawan bulan lalu.