Uni Eropa berencana untuk mempercepat sebagian dari bantuannya kepada Mesir menggunakan prosedur pembiayaan yang mendesak yang melewati pengawasan parlemen dan perlindungan lainnya, menurut presiden lembaga eksekutif blok tersebut.
1 miliar euro ($1,1 miliar) yang dimaksudkan untuk ini merupakan bagian dari paket bantuan keuangan sebesar 7,4 miliar euro ($8 miliar) kepada negara tersebut yang diumumkan oleh UE pada 17 Maret.
Mesir selama bertahun-tahun bergantung pada bantuan uang tunai, seringkali dari negara-negara Arab Teluk kaya, karena kekhawatiran meningkat bahwa tekanan ekonomi dan konflik regional dapat mendorong lebih banyak migran dari wilayah tersebut ke pantai Eropa.
Paket UE termasuk hibah tiga tahun dan pinjaman menguntungkan untuk negara Arab terpadat di dunia. Sebagian besar dana — 5 miliar euro ($5,4 miliar) — dikenal sebagai bantuan makro-keuangan, atau MFA, dan akan dibayarkan langsung ke Bank Sentral Mesir.
Jarang bagi UE untuk menghindari perlindungan, tetapi pemilihan Parlemen Eropa akan dilakukan pada 6-9 Juni — sebuah jadwal yang jika pemeriksaan dilaksanakan, akan melambatkan penyaluran dana tersebut.
Dengan pemilu tersebut, Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengumumkan rencana untuk “operasi MFA mendesak sebesar 1 miliar euro” untuk Mesir, mencatat dalam surat kepada Presiden Parlemen Eropa Roberta Metsola situasi ekonomi dan fiskal negara itu yang “semakin memburuk.”
Surat tersebut, yang dilihat oleh Associated Press, mendahului pengumuman kesepakatan dengan Mesir.
Von der Leyen menyalahkan “paparan yang sangat besar terhadap efek ekonomi dari perang agresi penuh skala Rusia di Ukraina, perang di Gaza dan Sudan, dan serangan Houthi di Laut Merah,” dan mengatakan bahwa “sangat penting untuk memastikan bahwa kontribusi signifikan pertama” akan sampai ke Mesir pada akhir 2024.
Untuk melakukannya, komisi akan menggunakan bagian yang jarang digunakan dari traktat UE, Pasal 213, yang menetapkan bahwa 27 negara anggota harus menyetujui dana tersebut — tetapi bukan parlemen, satu-satunya lembaga yang dipilih secara demokratis di blok tersebut.
Bahkan ketika COVID-19 menyebar pada 2020 dan UE menyelamatkan pemerintah dari Balkan hingga Timur Tengah, jalur ini tidak diambil. Juga tidak digunakan untuk menjaga ekonomi Ukraina yang hancur oleh perang tetap stabil, meskipun Kyiv mendapat manfaat darinya satu dekade yang lalu, ketika Rusia mengannex Crimea dan meningkatkan harga gas alam.
Selain menghilangkan kebutuhan pengawasan parlemen, prosedur pembiayaan mendesak juga menghindari persyaratan penilaian dampak tentang efek bantuan tersebut.
Von der Leyen mengatakan bahwa parlemen baru yang akan terbentuk setelah pemilu UE akan “terlibat sepenuhnya” untuk 4 miliar euro ($4,3 miliar) MFA yang tersisa untuk Mesir, yang akan dibayarkan ketika Kairo setuju untuk melaksanakan reformasi “lebih komprehensif.”
Kesepakatan tersebut juga mencakup rencana investasi sebesar 1,8 miliar euro ($1,9 miliar) dan 600 juta euro ($647 juta) dalam pinjaman, termasuk setidaknya 200 juta euro ($217 juta) yang akan diberikan kepada Mesir untuk “manajemen migrasi.”
Dana cepat tersebut akan menyuntikkan dana yang sangat dibutuhkan ke ekonomi Mesir, yang telah terpukul keras oleh tahun-tahun penghematan pemerintah, pandemi virus corona, dampak dari invasi penuh skala Rusia ke Ukraina, dan yang paling baru, perang Israel-Hamas di Gaza.
Biasanya, MFA ditujukan untuk pemerintah dengan masalah ekonomi yang serius dan untuk mendorong mereka untuk memperkenalkan reformasi. Namun, komisi mengakui bahwa Mesir “lambat” dalam revisi kebijakan dan sudah memiliki “tumpukan reformasi domestik” yang harus diatasi.
Migrasi adalah faktor kunci dalam kesepakatan UE-Mesir. Seperti tahun-tahun sebelumnya, ini akan menjadi isu dalam pemilu UE dan partai-partai utama ingin mengurangi kedatangan untuk mengecilkan bahan bakar kampanye partai sayap kanan.
Kesepakatan di Kairo datang hanya beberapa minggu setelah sebuah perjanjian disepakati dengan Mauritania melibatkan uang untuk membantu negara tersebut — hub transit utama bagi orang-orang yang bergerak melalui Afrika menuju Eropa — memperkuat keamanan perbatasannya.
Kesepakatan yang lebih substansial dicapai dengan Tunisia pada bulan Juli tahun lalu, memperluas model yang dikembangkan oleh blok dengan Turki pada tahun 2015 untuk menghentikan migran mencapai Eropa.
Sementara pantai Mesir bukanlah tempat peluncuran kunci bagi penyelundup manusia yang mengirim perahu-perahu penuh sesak melintasi Laut Tengah ke Eropa, Mesir menghadapi tekanan migrasi dari wilayah tersebut, dengan ancaman tambahan bahwa perang Israel-Hamas bisa meluas melintasi perbatasannya.
Komisi, yang ditanya oleh AP mengenai kondisi apa yang harus dipatuhi Mesir untuk menerima dana mendesak, mengatakan bahwa “prioritas reformasi yang relevan dan layak harus dipilih dengan mempertimbangkan jangka waktu yang sesuai.”
Situs web komisi mengatakan bantuan makro-keuangan harus “istimewa dalam halnya” dan bahwa “syarat sebelum memberikan MFA adalah menghormati hak asasi manusia dan mekanisme demokratis yang efektif.”
Amnesty International telah mendesak UE untuk menempatkan penyalahgunaan hak asasi manusia sebagai pusat hubungan dengan Mesir — dan komisi mengakui bahwa “tantangan hak asasi manusia di Mesir tetap signifikan.”
Namun, cabang eksekutif UE tetap berpendapat bahwa “kepemimpinan politik di Mesir telah mengambil beberapa langkah menekankan pentingnya penghormatan terhadap hak asasi manusia” dalam beberapa tahun terakhir.
Awal bulan ini, Mesir melepas mata uangnya dan mengumumkan kesepakatan dengan Dana Moneter Internasional untuk meningkatkan pinjaman penyelamatannya dari $3 miliar menjadi $8 miliar, bergerak untuk memperkuat ekonomi yang terpukul oleh kekurangan mata uang asing yang mengkhawatirkan dan inflasi yang melonjak.
Kas Mesir juga akan diisi kembali dengan $35 miliar dari proyek besar yang melibatkan konsorsium Uni Emirat Arab untuk bersama-sama mengembangkan kota Mediterania Ras el-Hekma.
Sejak berkuasa pada tahun 2013, Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sissi sangat bergantung pada negara-negara Arab Teluk, dari mana diperkirakan lebih dari $100 miliar masuk ke Mesir melalui deposito Bank Sentral, bantuan bahan bakar, dan dukungan lainnya.