CHISINAU, Moldova (AP) — Warga Moldova akan memberikan suaranya pada hari Minggu dalam pemilu parlemen yang tegang, yang diwarnai klaim campur tangan Rusia. Pemungutan suara ini dapat menentukan masa depan geopolitik negara tersebut: sebuah pilihan keras antara Timur dan Barat.
Terletak di antara Ukraina dan Rumania, anggota Uni Eropa, Moldova telah menempuh jalur ke arah Barat menuju UE dalam beberapa tahun terakhir. Pemungutan suara hari Minggu untuk memilih parlemen baru yang terdiri dari 101 kursi akan menentukan apakah hal itu berlanjut atau jika negara dengan sekitar 2,5 juta penduduk ini ditarik kembali ke orbit Moskow.
Perlombaan ini mempertemukan Partai Aksi dan Solidaritas yang berkuasa dan pro-Barat, yang telah memegang mayoritas parlemen kuat sejak 2021, melawan beberapa lawan kunci yang bersahabat dengan Rusia tetapi tanpa mitra pro-Eropa yang viable, meninggalkan banyak ketidakpastian atas hasil potensial dalam pemungutan suara yang penting ini.
Jika PAS gagal meraih mayoritas pada hari Minggu, “Itu akan berarti akhir dari integrasi UE,” kata Igor Grosu, pemimpin PAS dan ketua parlemen, kepada The Associated Press. “Itu akan berarti ketergantungan, menghentikan semua reformasi peradilan, proyek infrastruktur, segalanya … tidak ada opsi tengah.”
“Semua upaya dan pesan kami adalah tentang memobilisasi untuk memenangkan mayoritas parlemen,” tambanya.
Perlombaan untuk melawan ‘perang hibrida’ Rusia yang diduga
Selain partisipasi pemilih, hasil pemungutan suara berisiko tinggi pada hari Minggu mungkin bergantung pada seberapa efektif otoritas Moldova dalam perlombaan kucing-tikus mereka untuk mengakali “perang hibrida” Rusia yang diduga — yang tujuannya, menurut mereka, adalah untuk menggagalkan jalur UE negara itu.
Perdana Menteri Moldova Dorin Recean memperingatkan bahwa Rusia menghabiskan ratusan juta euro untuk mencoba “merebut kekuasaan di Chisinau” dalam kampanye yang dia gambarkan sebagai “semakin radikal.”
Skema yang diduga tersebut termasuk operasi pembelian suara besar-besaran, serangan siber pada infrastruktur pemerintah yang kritis, rencana untuk menghasut kerusuhan massal sekitar pemilu, dan kampanye disinformasi yang luas secara daring untuk mempengaruhi pemilih.
Otoritas Moldova telah berusaha menindak dengan melakukan ratusan penggeledahan dalam beberapa pekan terakhir, di mana puluhan orang telah ditahan. Presiden Moldova Maia Sandu mengatakan pekan ini dalam pidato publik bahwa Kremlin “memiliki kaki tangan di sini, di Moldova,” menggambarkan mereka sebagai orang-orang “yang bersedia menjual negara mereka demi uang.”
Moskow berulang kali menyangkal campur tangan di Moldova. Dalam sebuah pernyataan pada Kamis, Kementerian Luar Negeri Rusia membantah tuduhan campur tangan Rusia dalam pemilu Moldova sebagai “anti-Rusia” dan “tidak berdasar.”
Pemungutan suara hari Minggu juga akan diadakan kurang dari setahun setelah warga Moldova memilih dengan tipis mendukung mengamankan jalur UE negara mereka, pada hari yang sama Sandu memenangkan masa jabatan kedua dalam pemungutan suara terpisah. Tetapi pemungutan suara itu juga tertutupi oleh klaim luas atas campur tangan Rusia dan skema pembelian suara besar-besaran, yang disangkal Moskow.
Para pemilih menghadapi inflasi dan kemiskinan yang tinggi
Dalam beberapa tahun terakhir, seiring negara ini terhuyung-huyung dari satu krisis ke krisis lainnya, warga Moldova telah menghadapi inflasi yang merajalela, meningkatnya biaya hidup, dan tingkat kemiskinan yang tinggi, yang mungkin telah mengurangi dukungan untuk pemerintah pro-Barat yang berkuasa.
Untuk meringankan tekanan tersebut, Brussel memberikan Moldova hingga 1,9 miliar euro ($2,2 miliar) antara 2025 dan 2027, 270 juta euro di antaranya dikeluarkan pada bulan Juli untuk proyek-proyek seperti rumah sakit baru dan membantu menurunkan tagihan energi.
Eugen, seorang seniman berusia 41 tahun di Chisinau, yang tidak ingin memberikan nama belakangnya karena iklim politik yang tegang, mengatakan kepada AP bahwa ia mendukung jalur menuju UE, tetapi mengakui para pemilih lelah karena “harapan yang tinggi dan mengharapkan keajaiban.”
“Kita perlu memiliki lebih banyak kesabaran dalam perjalanan kita menuju Uni Eropa,” katanya, seraya menambahkan bahwa blok 27 negara tersebut adalah “stabilitas, itu hak asasi manusia … semacam persatuan, semacam kemakmuran dan meritokrasi.”
Oposisi yang bersahabat dengan Rusia klaim adanya penyalahgunaan
Lawan kunci PAS dalam pemilu hari Minggu adalah Blok Electoral Patriotik, atau BEP, yang bersahabat dengan Rusia, sebuah kelompok partai politik yang menginginkan “persahabatan dengan Rusia,” “netralitas permanen” dan “negara yang melayani rakyat, bukan pejabat.”
Pada hari Jumat, Komisi Pemilihan Umum melarang partai Heart of Moldova, yang merupakan bagian dari BEP, untuk berpartisipasi dalam perlombaan ini. Tindakan komisi tersebut didasarkan pada putusan sehari sebelumnya oleh Pengadilan Banding Chisinau, yang membatasi kegiatan partai selama 12 bulan. Awal bulan ini, penggeledahan terhadap anggota partai menyebabkan tuduhan penyuapan pemilih, pendanaan partai ilegal, dan pencucian uang.
Irina Vlah, pemimpin Heart of Moldova, mengutuk “keputusan yang sewenang-wenang” dan menyebutnya sebagai “pertunjukan politik, yang direncanakan sejak lama” oleh partai berkuasa. Vlah juga dilarang memasuki Latvia, Estonia, dan Polandia pada hari Kamis, yang menuduhnya “membantu Federasi Rusia” untuk campur tangan dalam pemilu parlemen.
Igor Dodon, mantan presiden pro-Rusia dan pemimpin Partai Sosialis, yang juga merupakan bagian dari BEP, menyerang Sandu dan PAS yang berkuasa, mengatakan “hari-hari mereka sudah terhitung.”
“Mereka memahami bahwa akhir mereka sudah dekat, jadi mereka menggunakan cara untuk menyalahgunakan kolega-kolega kami di blok tersebut,” kata Dodon dalam sebuah postingan di Facebook. “Kami akan memenangkan pemilu, dan bersama-sama kami akan mempertahankan kemenangan kami.”
Kemudian pada hari yang sama, Komisi Pemilihan Umum juga mengeluarkan partai Moldova Mare dari perlombaan, dengan alasan pendanaan ilegal, dana asing yang tidak dideklarasikan, dan pembelian suara. Pemimpin Moldova Mare, Victoria Furtuna, disanksi oleh UE pada bulan Juli karena menerima “dukungan signifikan” dari oligark buronan pro-Rusia Ilan Shor.
Diaspora dapat memainkan peran yang menentukan
Diaspora besar Moldova diperkirakan akan memainkan peran yang menentukan dalam hasil hari Minggu. Dalam pemilu putaran kedua presiden tahun lalu, rekor 327.000 pemilih memberikan suara di luar negeri, lebih dari 82% di antaranya mendukung Presiden pro-Barat Sandu, yang pada akhirnya mengamankan pemilihannya kembali.
Sebagian besar jajak pendapat lokal tidak mencakup diaspora negara itu, dan mereka juga menunjukkan bahwa sekitar sepertiga pemilih masih belum memutuskan, yang meninggalkan tanda tanya besar atas pemungutan suara ini. Dalam pemilu parlemen 2021, partisipasi hanya sedikit di atas 48%.
“Moldova sekarang memiliki jalur yang jelas untuk menjadi anggota Uni Eropa,” kata Iulian Groza, direktur eksekutif lembaga pemikir Institute for European Policies and Reforms. “Rusia melihat pemilu ini sebagai pertempuran terakhir mereka — jadi inilah mengapa taruhannya sangat tinggi.”
Disinformasi dapat memiliki dampak yang sangat besar
Valeriu Pasa, presiden lembaga pemikir Watchdog yang berbasis di Chisinau, mengatakan kepada AP bahwa meskipun iklim ekonomi mungkin telah membuat beberapa pemilih menjauhi PAS, intensitas campur tangan dan disinformasi Rusia akan memperburuk dukungan yang berkurang.
“Di satu sisi, ada situasi ekonomi dan kualitas pemerintahan yang tidak sempurna, dan tambahan lagi, ada disinformasi Rusia,” katanya. “Misalnya, jika normalnya, karena (tingginya) harga, Anda seharusnya kehilangan 3%, ketika itu dibanjiri oleh propaganda Rusia, Anda akan kehilangan 9%.”
Pasa menambahkan bahwa selama siklus pemilihan tahun lalu, Rusia menggunakan “narasi yang lebih canggih, teori konspirasi, ide-ide kompleks ini,” tetapi telah menggunakan cara membanjiri ruang informasi.
“Sekarang ini hanya kuantitas besar berita palsu, konten yang dihasilkan AI,” katanya. “Kami tidak menghilangkan warisan Soviet dari propaganda Soviet, yang mempengaruhi banyak orang.”