Media negara Korea Utara mengatakan kunjungan pemimpin Rusia adalah sebuah peristiwa bersejarah dan menunjukkan ‘ketahanan’ hubungan kedua negara itu. Presiden Rusia Vladimir Putin dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un bertujuan untuk lebih mendalamkan hubungan antara negara-negara nuklir mereka saat kedua pria itu mulai berbicara segera setelah Putin tiba di bandara internasional Pyongyang untuk sambutan karpet merah yang mewah. Putin mendarat di ibu kota Korea Utara sebelum fajar pada Rabu pagi di mana Kim sedang menunggu untuk menyambutnya. Kedua pria itu berjabat tangan dan berpelukan sambil seorang wanita dalam hanbok tradisional Korea menyajikan Putin dengan buket mawar merah. Pemimpin Korea Utara kemudian bergabung dengan Putin di limusinnya saat mereka perjalanan bersama dalam sebuah konvoi, di sepanjang jalan-jalan yang dihiasi dengan bendera Rusia dan potret pemimpin Rusia, ke Kumsusan State Guest House. Agensi berita negara KCNA mengatakan pertemuan antara kedua pemimpin itu adalah peristiwa bersejarah yang menunjukkan “ketahanan dan daya tahan” persahabatan dan persatuan antara Korea Utara dan Rusia. Hubungan kedua negara itu “muncul sebagai benteng strategis yang kuat untuk mempertahankan keadilan internasional, perdamaian dan keamanan serta mesin untuk mempercepat pembangunan dunia multipolar baru,” tambahnya. Putin sedang melakukan kunjungan pertamanya ke Korea Utara dalam 24 tahun, dengan hubungan antara kedua negara semakin erat sejak Moskow memulai invasi penuh skala ke Ukraina pada Februari 2022 di tengah kekhawatiran bahwa Pyongyang memberikan senjata kepada Moskow sebagai imbalan atas keahlian teknologi Rusia. Moskow dan Pyongyang telah membantah transfer senjata tetapi telah berjanji untuk meningkatkan hubungan militer. Putin dan Kim terakhir bertemu di Rusia timur pada September 2023. Korea Utara telah berada di bawah sanksi ketat Dewan Keamanan PBB selama bertahun-tahun atas program senjata nuklir dan misilnya. Rusia juga sedang berjuang dengan sanksi oleh Amerika Serikat dan mitra Baratnya atas invasinya ke Ukraina. Putin didampingi oleh beberapa pejabat papan atas, termasuk Menteri Pertahanan Andrei Belousov, Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov dan Wakil Perdana Menteri Denis Mantrurov. Penasihat kebijakan luar negeri, Yuri Ushakov, mengatakan beberapa dokumen akan ditandatangani selama kunjungan itu, mungkin termasuk perjanjian tentang kemitraan strategis komprehensif. Khawatir tentang senjata Bersama dengan Cina, sekutu utama Korea Utara, Rusia telah berkali-kali menghalangi upaya yang dipimpin AS untuk memberlakukan sanksi PBB baru atas uji coba senjata dan peluncuran satelit Korea Utara. Pada Maret, veto Rusia mengakhiri pemantauan sanksi PBB, memicu tuduhan dari Barat bahwa Moskow berusaha menghindari pengawasan saat membeli senjata dari Pyongyang untuk digunakan di Ukraina. Pejabat AS dan Korea Selatan mengatakan mereka sedang mendiskusikan opsi untuk mekanisme baru untuk memantau Pyongyang. Di Washington, DC, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan kunjungan Putin ke Korea Utara mengilustrasikan bagaimana Rusia mencoba, “dengan putus asa, untuk mengembangkan dan memperkuat hubungan dengan negara-negara yang dapat memberikannya dengan apa yang diperlukan untuk melanjutkan perang agresi yang dimulai terhadap Ukraina.” “Korea Utara sedang menyediakan persenjataan yang signifikan untuk Rusia… dan senjata lain untuk digunakan di Ukraina. Iran telah menyediakan persenjataan, termasuk drone, yang telah digunakan melawan warga sipil dan infrastruktur sipil,” kata Blinken kepada wartawan setelah pertemuan dengan kepala NATO Jens Stoltenberg pada Selasa. Stoltenberg mengulangi kekhawatiran tentang “dukungan potensial yang diberikan Rusia kepada Korea Utara dalam mendukung program misil dan nuklir mereka.” Dua pemimpin itu melakukan perjalanan dalam sebuah konvoi besar di sepanjang jalan-jalan Pyongyang. Tensi di Semenanjung Korea telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, di tengah uji coba senjata di Korea Utara dan latihan militer besar-besaran di Korea Selatan. Kesepakatan militer 2018 antara kedua negara itu runtuh tahun lalu dan Pyongyang telah memperkuat pertahanannya di perbatasan. Korea Selatan mengatakan pada Selasa bahwa pasukannya harus melepaskan tembakan peringatan setelah tentara Korea Utara yang terlibat dalam penempatan ranjau dan kegiatan lain melintasi perbatasan, tampaknya karena kesalahan. Insiden serupa terjadi pada 9 Juni.
