KATHMANDU, Nepal (AP) — Enam belas tahun yang lalu, protes massal di Nepal memaksa Raja Gyanendra Shah saat itu untuk menyerahkan takhta dan membuka jalan bagi republik. Sekarang, gelombang protes baru mencoba untuk membawanya kembali.
Ibukota negara Himalaya ini kembali dipenuhi oleh para demonstran, kali ini menuntut agar Shah dipulihkan sebagai raja dan Hinduisme kembali sebagai agama negara. Kelompok-kelompok monarkis menuduh partai politik utama negara tersebut korup dan gagal dalam tata kelola, serta mengatakan bahwa rakyat frustasi dengan para politisi.
“Kembalilah raja, selamatkan negara. Hidup panjang raja tercinta kita. Kami menginginkan monarki,” kerumunan itu berteriak pada sebuah aksi massa bulan lalu di Kathmandu.
Frustrasi yang semakin meningkat terhadap sistem saat ini telah menyebabkan panggilan untuk perubahan radikal. Aksi pro-monarki semakin besar, dan semakin banyak rumah dan bisnis yang menampilkan potret mantan raja dan leluhurnya.
Gyanendra adalah kepala negara konstitusional tanpa kekuasaan eksekutif atau politik hingga tahun 2005, ketika dia merebut kekuasaan mutlak. Dia membubarkan pemerintah dan parlemen, memenjarakan politisi dan jurnalis, memutus komunikasi, menyatakan keadaan darurat, dan menggunakan tentara untuk memerintah negara.
Protes yang menarik ratusan ribu orang memaksa dia menyerahkan kekuasaan kepada parlemen pada tahun 2006, dan dua tahun kemudian parlemen memberikan suara untuk menghapus monarki dan Gyanendra meninggalkan Istana Kerajaan untuk menjalani kehidupan sebagai warga biasa.
Namun banyak warga Nepal yang frustasi dengan republik, mengatakan bahwa republik tersebut gagal membawa stabilitas politik dan menyalahkannya atas ekonomi yang terpuruk dan korupsi yang meluas. Nepal telah mengalami 13 pemerintahan sejak monarki dihapuskan pada tahun 2008.
Banyak warga Nepal percaya bahwa politisi terpilih lebih tertarik pada kekuasaan dan patronase daripada menangani masalah mereka, kata Dhruba Hari Adhikary, seorang analis independen yang berbasis di Kathmandu. “Itu sebabnya beberapa orang mulai berpikir bahwa, baik, jauh lebih baik di bawah monarki,” katanya.
Pada bulan November, puluhan ribu orang berkumpul untuk mendukung raja di Kathmandu, di mana polisi anti huru-hara menggunakan tongkat dan gas air mata untuk menghentikan mereka bergerak menuju pusat ibu kota.
Raja selama ini dianggap sebagai reinkarnasi dewa Wisnu di negara mayoritas Hindu.
“Raja adalah payung yang benar-benar diperlukan untuk menghalangi dan melindungi (negara) dari tekanan dan pengaruh yang diberikan Nepal oleh negara-negara seperti India, China, atau Amerika,” kata Rudra Raj Pandey, yang merupakan salah satu dari para pengunjuk rasa di aksi bulan lalu.
“Negara kita akan mempertahankan nilai dan identitasnya hanya jika dikembalikan ke monarki dan raja dipulihkan ke takhta,” katanya.
Namun, gerakan tersebut terlalu kecil untuk berhasil dalam waktu dekat, kata Adhikary.
Dengan jajak pendapat dan survei yang jarang dilakukan di Nepal, tidak jelas berapa banyak orang yang mendukung monarki. Gyanendra adalah raja yang tidak populer, tetapi monarki tetap populer secara umum sebelum dia merebut kekuasaan mutlak.
Partai politik utama negara tersebut menolak kemungkinan raja kembali berkuasa.
“Nepal adalah republik dan monarki tidak akan pernah dipulihkan,” kata Narayan Prakash Saud dari Kongres Nepal, yang memimpin pemberontakan terhadap raja pada tahun 2006 dan saat ini merupakan partai terbesar di parlemen. “Satu-satunya cara yang mungkin adalah melalui perubahan konstitusi, tetapi tidak ada kemungkinan sama sekali.”
Kelompok paling berpengaruh yang mendukung restorasi monarki adalah Partai Rastriya Prajatantra, atau partai demokratis nasional, yang didirikan pada tahun 1990 oleh sekutu-sekutu monarki. Partai ini memiliki 14 kursi di parlemen — sekitar 5% — tetapi memiliki pengaruh besar sebagai perwakilan gerakan protes.
Pemimpin partai bertemu dengan perdana menteri pada bulan Februari dan menyampaikan tuntutan mereka.
“Saya pikir ini sangat mungkin dan lingkungan di seluruh negeri belum pernah sebaik ini untuk agenda ini,” kata Rabindra Mishra, wakil ketua partai.
“Jika kita tidak dapat mengembalikan institusi monarki di negara ini, tidak ada masa depan bagi pemuda di negara ini dan eksistensi negara ini sendiri bisa berada dalam risiko,” katanya.
Gyanendra sendiri belum mengomentari gerakan ini. Dia telah menjauh dari keterlibatan terbuka dalam politik sejak turun takhta, dan hanya sesekali membuat penampilan publik.
Kelompok lain yang mendukung raja telah muncul.
“Kita membutuhkan monarki. Tanpa seorang raja, kita tidak memiliki identitas sebagai orang Nepal dan semua kita mungkin saja hanya menyatakan diri sebagai pengungsi,” kata Pasupathi Khadga, yang memimpin sebuah organisasi pemuda yang mendukung pemulihan monarki.
Monarki Nepal tidak memperbolehkan partai politik untuk dibentuk hingga tahun 1990, ketika gerakan pro-demokrasi membawa pemilihan dan mengurangi peran monarki menjadi seremonial. Gyanendra menjadi raja setelah kakaknya yang lebih tua, Raja Birendra saat itu, dan keluarganya tewas dalam pembantaian di istana kerajaan pada tahun 2001.
___
Ikuti liputan Asia-Pasifik AP di https://apnews.com/hub/asia-pasifik”