Ratusan berkumpul untuk pemakaman seorang demonstran remaja yang tewas selama protes anti-pemerintah di Kenya ketika jumlah kematian dari hari-hari kerusuhan meningkat menjadi 27.
Tiga demonstran lain meninggal semalam Jumat saat polisi terus melakukan tindakan keras dengan Pengadilan Tinggi Kenya memerintahkan pasukan keamanan untuk menghentikan penembakan peluru langsung, peluru karet, gas air mata, dan meriam air ke arah kerumunan.
Kerusuhan terjadi ketika para aktivis muda berhasil membuat pemerintah menunda kenaikan pajak sebesar $2.7 miliar minggu ini, dan sekarang fokus pada mengakhiri tahun-tahun yang mereka lihat sebagai korupsi endemik dan tata kelola yang buruk.
Para pengunjuk rasa mengatakan RUU keuangan yang ditinggalkan Presiden William Ruto pada hari Rabu hanya merupakan gejala dari masalah yang melanda negara itu, di mana banyak pemuda memiliki sedikit prospek pekerjaan meskipun pertumbuhan ekonomi yang kuat.
Setelah berjanji untuk membatalkan rencana pajak, Ruto sekarang menghadapi tekanan untuk mengundurkan diri.
Pengadilan Tinggi memutuskan untuk mendukung petisi yang diajukan oleh seorang pengacara yang mewakili oposisi politik dan kelompok hak asasi manusia yang menuntut agar penggunaan senjata berpotensi mematikan oleh polisi terhadap para pengunjuk rasa dihentikan. Ia juga memerintahkan polisi untuk menahan diri dari “pembunuhan di luar hukum, penculikan, dan penyiksaan” terhadap para pengunjuk rasa anti-pajak.
Demas Kiprono, direktur eksekutif sementara Komisi Internasional Pengacara Kenia, mengatakan kepada Al Jazeera langkah Pengadilan Tinggi untuk melarang taktik kekerasan polisi menunjukkan pengakuan bahwa “ada yang salah”.
“Pengajuan petisi mengklaim senjata dan taktik yang digunakan oleh polisi selama protes itu sangat buruk dan melanggar sejumlah hak asasi manusia dari ekspresi, pertemuan, hingga hak atas hidup,” kata Kiprono.
Namun dia mencatat bahwa pengadilan tidak memiliki mekanisme apa pun untuk memastikan polisi mematuhi putusan tersebut. “Jadi kewajiban itu ada pada instrumen pemerintah lain – komisi layanan polisi nasional, eksekutif – untuk menghormati perintah ini.”
“Kami ingin kondisi hidup yang lebih baik”
Penulis dan aktivis Nanjala Nyabola mengatakan kebanyakan dari mereka yang terlibat dalam protes terbaru didorong oleh keluhan yang sah dan kuat terhadap pemerintah.
“Sampai keluhan itu ditangani, kemungkinan mereka tidak akan bersedia membuat konsesi.”
Bagaimana gerakan yang tersebar dan tanpa pemimpin, yang sebagian besar diorganisir melalui media sosial, mengejar tujuannya masih menjadi pertanyaan terbuka – dan sumber perdebatan internal.
Christine Odera, co-chair Koalisi Kenya tentang Pemuda, Perdamaian, dan Keamanan, sebuah organisasi masyarakat sipil, mengatakan perlu memformalkan strukturnya untuk memajukan kepentingan pemuda dan berbicara dengan pemerintah.
“Jika kita pergi secara organik maka kita mungkin kehilangan seluruh percakapan,” kata Odera, yang ikut dalam protes. “Presiden mengatakan kita perlu berbicara. Kita semua tidak bisa duduk di stadion dan berbicara.”
Lainnya tidak setuju. Ojango Omondi dari Kelompok Kerja Pusat Keadilan Sosial, sebuah kelompok aktivis masyarakat di sebuah distrik miskin di Nairobi, mengatakan mendirikan struktur dan perwakilan nasional bisa membuat gerakan itu terkorupsi oleh politisi.
“Kita tidak perlu bernegosiasi apa pun,” katanya. “Yang kita inginkan hanyalah kondisi hidup yang lebih baik. Yang kita inginkan adalah para pemimpin berhenti menggunakan sumber daya kita … untuk mensponsori gaya hidup mereka yang mewah.”
Saat lain untuk diawasi mungkin adalah proposal pemerintah selanjutnya untuk meningkatkan pendapatan. Beberapa pengunjuk rasa mencurigai pemerintah masih akan mencoba mendorong kenaikan pajak. Di negara di mana protes tradisionalnya didorong oleh afinitas etnis, demonstrasi yang dipimpin oleh kaum muda saat ini menonjol karena membangun persatuan di sekitar keluhan bersama.
“Kesenjangan kelas dan kekayaan”
Namun retakannya sudah mulai muncul. Meskipun perubahan kebijakan Ruto tentang kenaikan pajak, beberapa pengunjuk rasa meminta agar unjuk rasa yang direncanakan di kediamannya tetap dilakukan pada hari Kamis dalam upaya untuk menggulingkannya dari kekuasaan. Yang lain menolak ide tersebut sebagai upaya berbahaya. Pada akhirnya, ada protes kecil di beberapa kota.
Di kampung halaman dan benteng politik Ruto di Eldoret – di mana ribuan dari berbagai kelompok etnis turun ke jalan pada hari Selasa – seorang aktivis hak asasi manusia mengatakan beberapa ketegangan muncul lagi sejak presiden menarik kembali RUU pajak.
Nicholas Omito, CEO Pusat Hak Asasi Manusia dan Mediasi, mengatakan para pengunjuk rasa dari kelompok etnis Kalenjin Ruto berpendapat protes harus diakhiri sekarang, sementara etnis Kikuyu bersikeras bahwa protes harus terus berlanjut sampai Ruto mengundurkan diri.
Pengunjuk rasa yang memposting di media sosial menuduh politisi setempat mencoba memprovokasi kerusuhan untuk merusak gerakan tersebut.
Nyabola, sang penulis, mengatakan dia tidak berpikir bahwa pembagian etnis menimbulkan risiko bagi gerakan yang membedakan dirinya dengan rasa tujuan nasional.
“Kamu tidak akan pernah bisa menghilangkannya sepenuhnya,” katanya. “Tapi untuk saat ini, kesenjangan kelas dan kekayaan antara politisi dan rakyat biasa telah menjadi fokus.”