Pendiri situs web yang digunakan oleh Dominique Pelicot untuk mengundang puluhan pria untuk memperkosanya istrinya setelah dia memberinya obat tidur dituntut pada hari Kamis di Prancis atas sejumlah tuduhan, termasuk beberapa yang terkait dengan kasus itu. Jika terbukti bersalah, dia bisa dijatuhi hukuman hingga 10 tahun penjara dan denda hingga 7,5 juta euro, atau sekitar $7,7 juta. Pendiri situs itu, Isaac Steidl, 44 tahun, dibebaskan dari penjara pada hari Kamis. Kantor hakim penyelidik mengatakan dia ditempatkan di bawah “pengawasan hukum,” harus membayar jaminan 100.000 euro dan dilarang meninggalkan Prancis. Situs web yang dia buat pada tahun 2003, bernama coco.fr, menjadi terkenal di Prancis selama pengadilan Mr. Pelicot dan 50 pria lainnya, yang semuanya dinyatakan bersalah bulan lalu, sebagian besar karena memperkosa mantan istri Mr. Pelicot, Gisèle, sementara dia dalam keadaan sangat terpengaruh. Salah satu tuduhan terhadap Mr. Steidl yang terkait dengan kasus Pelicot adalah memberikan platform online untuk mengaktifkan transaksi ilegal oleh geng terorganisir. Di antara tuduhan lain yang dia hadapi adalah keterlibatan dalam perdagangan narkoba, keterlibatan dalam kepemilikan dan distribusi pornografi anak, pemerasan yang diperberat, dan pencucian uang yang diperberat. Mr. Steidl “menyangkal tegas tuduhan yang diajukan terhadapnya, dan bersedia untuk bekerja sama sepenuhnya untuk menunjukkan bahwa dia tidak bertanggung jawab atas tuduhan yang diajukan,” kata pengacaranya, Julien Zanatta, kepada Agence France-Presse. Selama persidangan, Mr. Pelicot mengatakan bahwa dia telah bertemu dengan semua pria itu di ruang obrolan pribadi di situs web yang disebut “Tanpa Pengetahuannya.” Kebanyakan terdakwa membantah pernah melihat ruang obrolan tertentu itu. Namun, mereka setuju bahwa mereka telah bertemu dengannya di situs itu, dan kemudian memindahkan percakapan ke pesan teks atau Skype untuk mengatur kunjungan ke rumah Pelicots di selatan Prancis, di mana mereka bergabung dengannya dalam memperkosa mantan istrinya yang sekarang dalam keadaan terpengaruh obat. Jaksa Paris Laure Beccuau mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa situs web itu terlibat dalam lebih dari 23.000 kasus di Prancis sendiri dari tahun 2021 hingga 2024, melibatkan 480 korban yang diduga. Kasus-kasus itu termasuk tuduhan pelecehan seksual terhadap anak, pemerasan, prostitusi, pemerkosaan, perdagangan narkoba, penipuan, dan pembunuhan, kata polisi dan jaksa dalam sebuah pernyataan. Situs itu ditutup pada bulan Juni setelah penyelidikan selama 18 bulan yang meluas di seluruh Eropa. Polisi membekukan rekening bank di Hungaria, Lituania, Jerman, dan Belanda dan menyita 5 juta euro, kata jaksa Paris saat itu. Rumah Mr. Steidl di Bulgaria telah diperiksa atas permintaan hakim Prancis selama operasi tersebut, kata kantor jaksa. Mr. Steidl dibesarkan di Provinsi Var di selatan Prancis. Pada April 2023, pemerintah Prancis menyetujui permintaannya untuk melepaskan kewarganegaraan Prancisnya. Juni lalu, setelah situsnya ditutup, dia diwawancarai oleh seorang hakim penyelidik di Bulgaria, dengan petugas penegak hukum Prancis hadir. Organisasi nirlaba Prancis yang berjuang melawan pelecehan anak, homofobia, dan konten online ilegal telah lama mengeluarkan peringatan tentang situs itu. Petisi yang menyerukan penutupan situs itu ditandatangani oleh lebih dari 20.000 orang. “Situs coco adalah sarang pedofil,” kata Sophie Antoine, yang bekerja pada isu hukum dan advokasi untuk organisasi Prancis Act Against the Prostitution of Children. Ms. Antoine mengatakan organisasinya sering menggunakannya untuk menunjukkan kepada para profesional perawatan anak “bagaimana ‘darknet’ sebenarnya di tempat terbuka.” Mendaftar gratis dan hanya memerlukan nama, usia, dan kode pos. Setelah Anda masuk, pengguna lain bisa menghubungi Anda untuk mengobrol dan membuat tawaran – tetapi setelah Anda keluar, obrolan itu langsung dihapus, katanya.
